— Судя по слухам, газету использовали для сведения счетов. У кого платье вышло из моды, кто лечился от дурной болячки, и тому подобное. Жуткий рассадник сплетен и грязи. Прямо «Дом-2» в литературном варианте.

— И больше станки не использовались?

— Печатают буклетики и прочую лабуду. Преподаватели быстро просекли эту фишку и иногда просят тесты им напечатать.

— В понедельник надо будет там все осмотреть. Проводишь?

— Куда я денусь? А куда мы идем?

— Набираться бесценного жизненного опыта. Тебе понравится.

Наконец мы пришли к невзрачному трактиру, находящемуся в подвальном помещении. Вывеска гласила: «У голого джентльмена». Он меня, случаем, не на стриптиз привел?

Я уже собиралась спуститься, как рука Джонатана легла на мое плечо.

— Не торопись.

Он очертил в воздухе контуры моей фигуры, и я почувствовала легкое покалывание по всему телу.

— Что это?

— Маскировка. Не хочу нашими физиономиями сорвать мероприятие.

Это что же там за мероприятие, которое мы можем сорвать нашими физиономиями? Мне стало интересно. Даже столик граф выбрал так, чтобы оказаться в тени. Интрига нарастала.

Я потихоньку осмотрелась. Сплошные юноши и, кажется, в основном ученики нашего заведения. Единственной девушкой в зале была я. Если это стриптиз, то, судя по контингенту, — женский.

Сам зал был обшарпанным и грязным. Заказывать пищу здесь я бы не рискнула. Что тут делает золотая молодежь?

Освещался зал несколькими хрустальными шарами, вмурованными в стены. У дальней стены стоял высокий стул и располагались дополнительные сферы.

Десять минут ничего не происходило, но потом на импровизированной сцене появилось новое действующее лицо, причем знакомое. Что тут делает Иден?

Отпрыск Джонатана занял приготовленное для него место, откашлялся и начал свою речь. Через пять минут я поймала себя на том, что моя рука гуляет по телу Эверо.

— Лада, — прошипел граф. — Ты что творишь?

— Мне нужен ремень. Желательно армейский.

— Ремень выше. Руку убери! Поздно Идена пороть, ему сейчас это понравится.

Иден между тем продолжал вещать. Мои советы он дополнил и теперь давал ребятам ценные инструкции. Дополнил основательно, видно, практика была обширной. Ну каков засранец! Я думала, у него проблемы в личной жизни, а он тут деньги стрижет. Гений пикапа!

— И если вы воспользуетесь моими советами, то любая девушка будет вашей!

Граф медленно поднялся и вздернул меня на ноги. В тот же миг с меня слетел морок.

— Лада, ты как, готова пасть на колени перед покорителем женских сердец? — ехидно поинтересовался граф.

— Если он будет валяться на полу, то встану. Чтобы душить сподручней было.

Джонатан обвел присутствующих тяжелым взглядом.

— Боюсь, мои дорогие ученики, пока с практикой вам придется повременить. Вы у меня отправитесь в соседнюю губернию на три недели. Практика по боевой магии. В сугубо мужском коллективе. На сборы время до понедельника. И не надейтесь ускользнуть, у меня абсолютная память на лица. А теперь расходимся! Сына, — повернулся он к Идену и с интонациями Сергея Звездунова[2] продолжил: — Иди сюда, что тебе папа даст.

Графчик не сдвинулся с места.

— Если я к тебе подойду, будет хуже.

После этих слов юноша подлетел к нам. Граф отвесил ему подзатыльник и развернулся ко мне, не забыв ухватить отпрыска за ворот рубашки.

— Лада?

Он что, ждет, когда я тоже приму участие в воспитательных побоях? Пришлось признаться:

— Я очень хочу отвесить ему пинка, но боюсь устроить ему этим сотрясение мозга! Да и в юбке неудобно.

— Ну, не можешь физически, придумай, как по-другому наказать.

Я задумалась.

— Где он там гнездо разврата устроил? В оранжерее? Вот и пусть возмещает ущерб от своих практических занятий. Лопату в зубы — и вперед!

Джонатан кивнул, соглашаясь со мной.

— Отличная тренировка перед военной Академией. Окопы будешь рыть лучше всех!

Он взял меня под локоть и повел к выходу. На лестнице я обернулась.

— Кстати, лопата — чудесный способ соблазнения девушек! Дал по голове — и вперед! А если перестарался, то и закопать будет чем.

Граф ездил мне по ушам всю дорогу. С его слов выходило, что это я дурно влияю на его сына. Долго я не выдержала и окрысилась в ответ:

— Да, до меня он был лапочкой и девственником. Вот такая я зараза! Испортила ребенка. Развратила и совратила, можно сказать! Радуйся, что у твоего сына коммерческая жилка есть. Если с деньгами будет туго, сможет тренинги вести. Не знаю, как тут, но в моем мире полно идиотов, которые готовы платить за то, чтобы за их деньги им сказали, что раньше они жили неправильно и от этого все их проблемы. Но после прослушивания курса они будут жить в роскоши, грести деньги лопатой и иметь самых красивых девушек. Если здесь подобного нет, то Иден вполне может занять эту нишу и неплохо увеличить семейное состояние. И получить полезный навык управления людьми.

— Это должно меня радовать?!

— А лучше воспитывать паразита? — вопросом на вопрос ответила я. — В таком случае, пусть кутит в ресторанах с другими детишками элиты и погибнет на дуэли из-за пустяка. Естественный отбор в действии. Будешь себя на старости лет утешать тем, что из генофонда твоей семьи исчезли бракованные гены. Уж лучше никаких внуков и одинокая старость, чем внуки от такого идиота.

— Благодаря твоим советам, как бы у меня внуки уже в этом году не появились.

— Извини, вопросы контрацепции на твоей совести.

За подобными препирательствами мы дошли до ворот Академии. А у общежития было весело. Толпа каких-то мужиков с матом, криком и пошлыми шутками таскала свои вещи по лестнице на четвертый этаж. Это еще кто?

Я озвучила вопрос.

— Строители. Я решил подремонтировать некоторые корпуса. А нанять их в другом городе и предоставить общежитие оказалось дешевле. Так что на ближайшие три месяца это твои соседи.

Прекрасная новость! Толпа мужиков по соседству. Пьянки, гулянки, драки прилагаются. Одна радость, до перфораторов и дрели здесь еще не додумались!

— Лада, ты иди, — подтолкнул меня к двери Эверо. — Я тут с их прорабом некоторые правила поведения проясню.

Ночью я пожалела, что у меня такая плохая звукоизоляция. Строители, как водится, обмыли начало работ, и их потянуло на общение с прекрасным полом. Объявление о женщине, желающей пообщаться, они нашли на моей двери.

Столько мужского внимания Карла Людвин не получала, наверное, за всю свою жизнь. Сначала ее принимали за мамочку, но чем больше времени показывали часы и чем больше, соответственно, увеличивался в крови градус алкоголя, тем привлекательнее для них становилась моя соседка. Я уснула, когда ее втроем уговаривали выйти и погулять с ними по чердаку.

А с утра поборница морали постучалась в мою дверь.

— Доброе утро! — я продемонстрировала ей триумф иномирной стоматологии.

— Доброе. Ты ночью нормально спала?

- Да.

— Ничего не мешало?

Я поняла, куда она клонит, но идти ей навстречу не собиралась.

— Нет.

Такого поворота она не ожидала. И картина беседы, которую она нарисовала в своем воображении, начала рушиться.

— Я тут по такому вопросу. Ты не могла бы покрасить дверь?

— Нет.

— Почему?

— А она полностью отражает мое мировоззрение! И очень точно передает суть некоторых личностей!

— Хамка! Ты намекаешь, что я проститутка?

— Ну, это не ко мне всю ночь мужики с неприличными предложениями ломились.

Я захлопнула дверь, посчитав, что больше мне сказать нечего.

Весь день я потратила на уборку, готовку и валяние на кровати. Под вечер ко мне опять явились гости. Иден пришел мириться. С двумя коробками.

— Ребенок, у меня при виде тебя возникает дикое желание встать на стул и прочитать стишок.

— Почему?

— Ты как Дед Мороз. Без подарков не приходишь.

— Кто?