Мрак! И обернувшись в морана, я взлетел.
Но в храме было пусто, только каменный здоровенный белый моран издевательски усмехался, сверкая желтыми глазами. Дожил! Уже статуи надо мной смеются...
Я выбежал из храма и, взлетев над тропинкой, петляющей между скал, полетел вперед. Постепенно скалы сглаживались, переходя в пологий спуск, заросший лесом, пришлось взлетать выше деревьев, что значительно уменьшало обзор... Поэтому я сначала услышал вой волчьей стаи, а не увидел их, они перетявкивались на ходу, словно гнали кого-то. На душе сразу стало неуютно...
Быстрее туда, быстрее! И все же я не успел, я услышал, как волки разом замолчали, а затем только рычание и внизу между деревьев клубок грызущихся тел, большой черный кот и около пяти волков. Для нормальной посадки места не было, и я упал на них сверху, словно хищная птица, опрокидывая весь яростно бьющийся клубок. Открытой пастью сразу вцепляясь в волчий загривок, а когтями пытаясь расшвырять остальных.
Горячая кровь половодьем хлынула в горло. Сильнее, еще сильнее! Под клыками хрустнули кости, обмякшее тело врага рождало восторг победы, но их еще четверо, а нет, уже трое, кот тоже не дремлет. Никогда еще мне не приходилось убивать, хотя Учитель тренировал нас именно на это. И теперь я в упоении рвал клыками и когтями визжащие тела. Остановился только тогда, когда они замолчали. Все.
Среди разорённой и залитой кровью поляны остались в живых только мы. Я и кот. Он хрипло дышал, лежа на боку, неудобно подвернув переднюю лапу и пытаясь приподняться, чтобы вытащить ее. На его изодранной шкуре, казалось, не осталось даже целого места, а лапа... изорванные мышцы, выдранные кусками, осколки костей...
Еще не зная, тот ли это, кто мне нужен, я тихо пошел к коту, понимая, что помогу все равно, но уже на подходе по запаху понял, что это он. Кот поднял голову и посмотрел на меня. Глаза! Синие! Сапфир! Я нашел...
Но эти глаза, они туманятся от боли, бедный мой...
Если бы мог, я бы убил этих собак еще раз!
А с лапой? Я вздохнул, тут сразу свет не поможет... затянувшиеся шрамы перекорежат недостающие мышцы.
Я подошел почти вплотную к коту и, рванув зубами запястье на лапе, остановил регенерацию. Кровь побежала по лапе и, глядя в глаза коту я слизнул ее, затем сунул лапу ему под нос. Он лизнул и вопросительно посмотрел на меня. Я сунул ему лапу почти в рот и нетерпеливо рыкнул. Кот принялся лизать, я, конечно, понимаю, что мне лап помыть негде было и все такое, но уж лучше так...
Когда началась регенерация, кот остановился и изумленно уставился на себя, но, зарычав и мазнув его лапой по морде, я заставил опять слизывать кровь. И пока он там был занят, я открыл путь свету единения и прикрыл глаза. Казалось, на мгновение, а когда открыл, обнаружил себя очень удачно лежащим на обнаженном мужчине и улыбнулся во всю пасть, это был он, мой недавний ... я задумался. А кто? Кто он мне? Тот, от близости которого пело сердце.
Смутившись, я поднялся. После света моя шкура опять была белоснежной. А оборотень? Он был цел. И я шагнул вперед, заглядывая ему в глаза и уже готовясь перекинуться в человека, как услышал, что на поляну выбежали еще люди. Человек пять, мальчишки, наверное, мои ровесники.
Развернувшись, я вздыбил шерсть на загривке. Надо отогнать их, и окрестности огласились моим рыком.
Люди остановились и один из них, тощий рыженький подросток, не раздумывая, запустил в меня копьем. Вот ведь урод! Но, видно, руки у него росли не оттуда, откуда надо, или он не в меня целился? По траектории копье летело в того, кто стоял рядом со мной. Сапфир! Я прыгнул и, взвизгнув, кубарем покатился по земле. Я не рассчитал, хотел сбить копье на подлете, но то ли оно летело слишком медленно, то ли я, занервничав, прыгнул слишком рано. Короче, не сбил, просто изменил траекторию. Копье ударило меня чуть выше колена и ушло в землю.
- Нет! – мой кот выбежал вперед, вставая между нами и закрывая меня своим телом, - Нет! - снова закричал он.
Они знакомы? Я оглянулся, вроде люди не нападали.
И тут... Что за... Лапа начала неметь, и кровь, не останавливаясь, окрашивала землю. Не понял, ранение пустяковое... Я в панике заметался, пытаясь взлететь, ориентация терялась, но я все же неуклюже взлетел, роняя за собой шлейф рубиновых капель, и, задевая верхушки деревьев, постарался убраться как можно дальше. Вслед мне что-то кричали, но уже ничего не соображая, я все махал и махал крыльями...
Глава 5.
*** Ташер.
Очнулся я оттого, что упал на вершину какого-то дерева. Кровь, не желая сворачиваться, все текла и текла, и я понял, что если сейчас ничего не сделаю, то потеряю сознание, а вместе с ним и жизнь.
Перекинувшись в человека, обрывком лианы перетянул ногу, но, кажется, уже поздно...
Голова кружилась так, что я уже не понимал, где верх, где низ, и если я сейчас упаду отсюда... Противная слабость затопила все тело, руки разжались, выпуская ветки...
И... и я уткнулся носом в чье-то плечо. Меня нежно обняли, поддерживая. Я едва разлепил глаза.
- Мама... - Тьма поддерживала меня, укрывая крыльями. – Я умираю?
- Глупыш, - Тьма нежно поцеловала меня в висок, - Арт не просто так всех вас двенадцать лет к яду приучал. Просто яд очень сильный и незнакомый, но организм справится, уже справляется, иначе ты был бы мертв.
Мы так и стояли в переплетении веток, пока голова не перестала идти кругом.
- Спуститься сможешь? Тебе надо промыть рану, тут озерко внизу.
- Попробую...
Перекинулся и боль резанула по ноге. Плюясь и шипя при каждом движении, скорее упал, чем слетел вниз. Озерко и вправду было, хотя скорее запруженный ручей, но там можно было даже полежать, привлекал и песок, намытый на берегу, теплый на солнышке.
Искупался, отмываясь от крови, и вылез на берег так, чтобы нога оставалась в воде.
- Развяжи, пусть кровь и вода промоют рану, а ты пока выпей вот это.
Тьма прямо у меня под носом материализовала поднос с хрустальным графином и серебряный кубок. Графин сверкал на солнце рубиновыми искрами, я, достав притертую пробку, налил в бокал. По поляне разнесся запах лучшего эльфийского вина не пойми какой древности, а я пригубив вино, просто зажмурился от удовольствия.
- Да, - я улыбнулся, отпивая снова, - стоило подставиться...
- Как нога? – Тьма вопросительно заглядывала в лицо.
- Нормально, вроде...
Я оглянулся, вода в заводи окрасилась в розовый цвет, и я, чтобы хоть что-то разглядеть, подтянулся, усаживаясь на песок. Рана уже не кровоточила, но затягивалась очень неохотно.
- Ладно, хороший мой, - Тьма погладила меня по щеке, - мне на солнце долго находиться неприятно, пойду я, раз все нормально, но ты не сиди здесь, на стоянку свою лети, там и отдохнешь в безопасности.
