Черт, эти люди… Как, скажите, как эти пустышки, эти мошки, живущие какую-то жалкую сотню лет, а то и меньше, начисто лишенные волшебства, смогли добиться таких результатов? Наверное, благодаря своей пронырливости, своему упорству и своей способности бешено размножаться? Лезут везде, заразили своими дурацкими идеями демократии и гуманизма весь Мир и давно уже в полном засосе с ограми и гномами. Да Перводраконы с ними, с гномами и ограми, что с них взять. Огры, хоть и страшны с виду, просто тупые добродушные мямли, им как раз дорога в дружки людям. А гномы… Этим норолазам все одно, были бы при них их недра и не мешал бы никто изобретать. Но ведь даже эльфы. Даже эльфы последние лет сто предпринимают пусть единичные и робкие, но все-таки шаги к сближению с этой настырной расой. Да что там эльфы. Главная беда в том, что идеи глобализации уже начинают поражать его народ. Молодые драконы, вырвавшись за Барьер, возвращаются потом, начинают бредить свободой, открытым Миром, единством с другими расами. Ропщут, что они, засидевшись в изоляции, отстали от жизни. Он тратит столько Силы и времени на борьбу с подобными настроениями. А старый хрен Великий Патриарх даже не думает пресекать это безобразие.
Но убить его нельзя. Великая война, тысячелетия за Барьером, низкая рождаемость, привели к тому, что его соплеменников осталось слишком мало, и теперь жизнь каждого дракона священна. Если он попадется на убийстве, это будет крахом всего, никакая Ментальная Сила не поможет. На нем и так слишком много драконьей крови. Те случаи, конечно, сошли ему с рук, потому, что он был очень осторожен, хоть и допустил все-таки кое-какие ошибки. Но Патриарх не рядовой дракон, с ним так просто спрятать концы в воду не получится. А жаль… Это сильно упростило бы дело. И потом… Ему нравится убивать. Очень. Если быть честным, рыжего шпиона он убил именно поэтому. И четырех предыдущих тоже. Можно ведь было просто покопаться у них в мозгах, и они до конца своих жизней остались бы беспамятными идиотами. Но убийство дает такое ощущение власти, такой душевный подъем… И как другие без этого живут? Его мысли круто вильнули в сторону, и он отвлекся, вспоминая, как долбил мальчишку, в то время, как тот в ужасе извивался под ним. Демоны, как он визжал… Как, умирая, хрипел и содрогался… И как трясло его самого… Вот это был оргазм так оргазм. Убийство само по себе наслаждение, как и секс. А уж когда убийство и секс сплетаются так тесно… Он прислонился виском к прохладной колонне, прикрыл глаза и некоторое время сидел, успокаивая так некстати нахлынувшее возбуждение.
Но, раз убить Патриарха нельзя, остается только ждать, когда старик сам отдаст концы. Что ж, ждать он готов. Осталось совсем немного. Его власть уже почти безгранична. Патриарх ему доверяет все текущие дела. А члены Совета… Их сознания были обработаны им давно и тщательно. И они делают то, что он захочет. И никто из них об этом даже не подозревает. Все просто замечательно. Урдрбрангр болезненно поморщился. Было бы замечательно, если бы не чертов Сабзиро. Неучтенный фактор, песчинка в отлаженном механизме, его личная неприятность.
***
Он хорошо помнил тот вечер, когда к нему пришла молодая супружеская пара Черных, чтобы узнать будущее ребенка, который должен был скоро появиться на свет. Обычное дело. Ментальные драконы не только воздействуют на чужую психику, но и могут предсказывать судьбу еще не родившихся. И он охотно занимался такими предсказаниями, полагая небесполезной для себя лично информацию о том, что можно ждать от будущих соплеменников. Он проводил пару в свой кабинет, усадил на обитый алым бархатом диван, выделявшийся ярким пятном в его белом, как снег, кабинете. Потом привычно просканировал чрево драконицы, отыскал яйцо, сосредоточился, ожидая, когда в мозгу возникнет Карта Судьбы. Дождавшись, принялся внимательно рассматривать. Так-так, понятно, мальчик… везет этим Черным, у них мальчики почти всегда… Тип дракона… Ого, вот это уже интересно… Ледяной Дракон. Ну надо же, кто бы мог подумать. Такая неожиданность. Последний Ледяной, если ему не изменяет память, рождался еще до Великой войны. Очень сильный тип. И непонятно, что от него ждать, слишком редкая и потому мало изученная магия. И что же Судьба приготовила для этого уникума? Блистательное будущее… великие свершения… большая власть… Ух ты, получается, конкурент. Но это ничего не значит, во всяком случае, пока вовсе не повод для беспокойства. Большие возможности при рождении даются многим, но далеко не все их используют.
Так, теперь связи и влияние на судьбы. Он всмотрелся в россыпь сверкающих точек на Карте, символизирующих соплеменников. Близкие родственники и предполагаемые друзья всегда светились ярко, ярче всего, конечно, родители и вероятный супруг. Остальные тем бледнее, чем слабее будущая связь. В принципе, по Карте Судьбы было можно увидеть отношения младенца с любым драконом племени. Что, понятно, никогда не делалось. Слишком хлопотно. Драконы, конечно, малочисленный народ, но их все же не полтора десятка, а около тысячи. Обычно он рассматривал только самые важные связи. Ну и, разумеется, никогда не забывал глянуть, как повлияет новый дракон на его собственную судьбу. Ну, что ж, посмотрим. Странно, связи с родителями почему-то очень слабы, как будто они не окажут на жизнь ребенка почти никакого воздействия. Довольно сильная, но короткая связь с кем-то из других старших родственников… интересно, кто это? Ого, да это Садданх, бабка будущего Ледяного. Тоже необычно. Драконы в жизнь взрослых детей и то не вмешиваются, а уж в жизнь внуков подавно. Друзья… Друзей нет. Что ж, у драконов чаще всего так и бывает. Дальше… Что там с браком? Крепкий и счастливый любовный союз, правда, неясно, с кем, что-то совсем невнятное. Но это тоже случается, иногда будущего брачного партнера младенца нельзя определить по пренатальной Карте Судьбы. Теперь посмотрим, как рождение нового сородича скажется лично на нем.
Он без труда отыскал себя и застыл, мысленно разглядывая открывшуюся перед ним картину, отказываясь верить увиденному. Карта Судьбы совершенно определенно говорила о том, что будущий Ледяной станет причиной его смерти. С вероятностью процентов в восемьдесят, а то и больше. Причем очень скоро, в ближайшие лет сто – сто пятьдесят. Смерть, тем более такая близкая, в его планы совершенно не входила. Урдрбрангр долго шел к собственному величию и вот теперь, когда оно, можно сказать, замаячило на горизонте, перед ним вдруг возникла такая угроза. Опасность казалась еще страшнее оттого, что была незнакомой. Ледяной Дракон действительно большая редкость и совершенно непонятно, что от него можно ждать. Он все еще стоял, оглушенный свалившимся на него открытием, совсем забыв о молодых родителях, а они уже нетерпеливо поглядывали на него, явно желая поторопить, но не решаясь побеспокоить. С трудом справившись с охватившим его страхом он, стараясь, чтобы не дрожали руки, налил в широкую серебряную чашу воды и спроецировал на поверхность Карту, которую все еще удерживал в мозгу. Потом прошептал над ней заклинание и сел писать пояснение. Он указал пол и тип дракона, степень его сил, несколько преуменьшив последние, и коротко обрисовал предполагаемый жизненный путь. В описании ничего не говорилось ни о возможных грандиозных свершениях, ни о будущей славе. Обычная жизнь, ничего особенного.
Закончив писать, он снял с поверхности чаши затвердевший под действием магии верхний слой с изображением Карты Судьбы, свернул его в трубочку, приложил пояснения и вручил супругам. Те, рассыпавшись в благодарностях и передав положенную плату, попрощались и быстро ушли. Было видно, что будущим родителям не терпится ознакомиться с предсказанием, и лишь приличия не дают им начать рассматривать его прямо здесь. Урдрбрангр проводил Черных взглядом и вдруг подумал о том, что зря не внес коррективы и в Карту, спроецировав все, как было. Он успокоил себя тем, что, как он успел заметить, ментальные силы обоих супругов минимальны, а, значит, они ничего не смогут понять в таинственных знаках Судьбы. Карта просто отправится в какую-нибудь шкатулку с реликвиями и будет храниться там вместе с детским локоном и первым выпавшим зубиком младенца. Так он совершил первую ошибку.
