Ари, кстати, тут же меня просветила по данному вопросу, но озвучивать информацию я не стал. Сама разберется.

Видимо, поставленная задача девушку захватила целиком, даже на новую Тундру она прореагировала слабо, отметив только:

— Ого, какой монстр!

Говорить мне стало не с кем, сказал только, что у Ирины будет время на покупки, так как мы в Витькой отъедем на пару дней. На эту фразу девушка отреагировала, но не сразу, минуты через две:

— Что, куда отъедете?

Я объяснил.

Ира коротко проинформировала:

— Я с вами.

И опять погрузилась в себя, временами помечая что-то в телефоне.

Пока ехали, начало темнеть, но еще одну мысль я решил реализовать — в ресторане «Звезда Севера» работал мой старый знакомый, еще по службе, я думал прощупать его на предмет найма:

— Ириша, может быть поужинаем в центре, в ресторане?

— Что, прости? — секунд через тридцать отреагировала любимая.

— Погода, говорю, хорошая!

— Извини, я уже все, я снова с тобой, — Ира виновато улыбнулась, — Что, прямо так и пойдем?

— А что не так? — не понял я.

— Ну… — Ира помялась, — Все-таки ресторан, переодеться бы надо.

Немного подумав, я решил:

— Нет, мотаться долго. Давай так… — и свернул к выглядевшему наиболее прилично магазину.

Все получилось отлично. Немолодая уже продавщица поняла задачу правильно, и буквально за час, или чуть больше, мы с Ириной стали выглядеть вполне респектабельно. Места в ресторане были и, в итоге, вечер удался.

Немного испортила впечатление изрядно поддатая молодежная компания, от которой отделился индивид и попытался пригласить мою девушку на танец, причем настаивал, когда она отказала. Я случайно перевернул на него соусницу и вопрос решился. Почувствовался, правда, возникший враждебный настрой, но подошедший секьюрити, которым, кстати и был мой бывший сослуживец и бывший подчиненный — Сергей Сорокин, сказал ребятам несколько фраз, среди которых я расслышал только «спецназ» и «ДШБ».

После этого ребята успокоились, а сам Сергей, или снайпер с позывным «Серый», через несколько минут подошел к нам с бутылкой сухого шампанского:

— Дорогие друзья! Это Вам. За счет заведения!

И украдкой, за спиной Ирины, показал большой палец.

Я показал на свободный стул:

— Присядешь?

Серый поколебался:

— Только на пару минут.

Посидели далеко не пару минут, поговорили, вспомнили сослуживцев. Оказалось, что в охранники Сергей подался вынужденно. Нормальную работу в городе найти сложно, ладно хоть охранные агентства охотно брали бывших военных. Вот и приходится работать за очень скромные деньги, с трудом сводя концы с концами. Собирался завербоваться на север к нефтяникам или газовикам, но пока не срослось — подруга была против. Услышав про подругу, я испытал разочарование. Видимо это было заметно, так как Сергей делано-безразлично спросил:

— А ты что-то предложить хотел, старшина?

На интеллект я Сергея уже пробил — не Рита, конечно, но сто тридцать пять пунктов браслет диагностировал — подходит:

— Да нет уже, если подруга против, то ничего не выйдет. Контракт на десять лет. И наши севера, соседней улицей покажутся.

Товарищ задумчиво прищурился:

— Спрашивать о характере работы, думаю не стоит?

Я улыбнулся:

— До подписания контракта — не стоит.

— Что по оплате, и сколько человек набираешь? — бывший сержант серьезно заинтересовался.

— Двести сорок семь — штатная численность экипажа, — подсказал искин.

— Минимум — семь, максимум… значительно больше. По оплате, зависит от многого — должность, наличие мозгов. Но в любом случае, на порядок больше, чем у тебя здесь. Кстати, часть народа уже набрана.

Сергей невольно взглянул на Ирину, та среагировала моментально:

— Да! Представляешь, меня тоже набрал. Я к нему как к человеку, а он… нет бы в постель девушку затащить, он ей сразу контракт на десять лет.

И сварливо добавила:

— А потом куда?

Сергей сразу не понял, но к концу фразы уже смеялся:

— Ты берешь ее с собой?

Стараясь быть серьезным, я кивнул головой:

— Скажем так — у меня нет шансов ее не взять. Чтобы я не отвертелся, она за день уничтожила всю свою прошлую жизнь, и теперь, фактически, бомжиха. Хоть и красивая.

Ира показала мне язык.

— Давай так, Бушмен, — Серый принял решение, — у тебя телефон прежний?

Я согласно кивнул.

Сергей продолжил:

— Я позвоню завтра. Подойдут еще ребята, ты многих знаешь. Встретимся и поговорим. Да, сразу, женщины там есть?

Теперь уже я невольно взглянул на Ирину, а та непринужденно пояснила:

— Дрова, Сергей, исключительно свои, если уговорите кого выпасть из местной жизни на десять лет. Но перспектива есть, правда не гарантированная… если доберемся до обжитых районов.

Странно, но, Серый все понял, мотнул головой и ушел.

Я удивленно посмотрел на девушку:

— Ты откуда, такая умная?

Ирина скромно потупилась:

— Ты что? Это же я, Ирина! Ты меня не помнишь? — девушка трагически закатила глаза… Потом перестала кривляться, и спросила:

— Милый, я все правильно сказала? И почему Бушмен?

Вынужден был признать:

— Да, все хорошо. Но, знаешь, девушки с твоей внешностью, разговаривать не должны, им на это тупо не должно хватать мозгов…

Я не понял, что это было — подзатыльник или оплеуха — тем не менее увернулся:

— А «Бушмен» — мой старый позывной.

Мы уже собрались уходить, когда вернулся Сергей:

— Слышь, командир, я с ребятами переговорил. Собираемся завтра в десять. Здесь.

Он поколебался и добавил:

— И знаешь, я уже согласен. От тебя подставы не жду.

Я не понял:

— А подруга как?

Серый отмахнулся:

— Да Бог с ней. У нее муж есть — не пропадет.

Рядом прыснула Ирина:

— Так возьми с собой. И мужа тоже.

Сергей взглянул осуждающе, потом засмеялся:

— Ладно, до завтра!

Тут меня осенило, и я его остановил:

— Подожди, брат. Рыжий, если в городе… я буду рад, если он придет.

Серый внимательно на меня посмотрел:

— Он же без руки. Ты уверен?

Утвердительно кивнул, а Сергей вернулся, и плюхнулся обратно на стул:

— Олег, у нас пацанов, побитых, еще десятка полтора наберется. Их тоже звать?

Что же, уверен, это будут хорошие бойцы:

— Обязательно. Причем этих отдельно. Давай на девять? А с тобой встречаемся в восемь, расскажешь мне про каждого, из тех что позвал. И не давай пока никому лишней надежды.

Сергей озадачился:

— А про здоровых рассказать не надо?

Вставая, я хлопнул его по плечу:

— Сам подумай, будут проверки с моей стороны — всякие. Кто-то не пройдет или не подойдет. Если здоровый почешется, и пойдет дальше, то к «побитым», как ты говоришь, ребятам, надо поделикатнее подходить.

Серый согласно кивнул:

— Понял, командир.

За руль посадили вызванного по телефону Витьку. Тот, конечно, бурчал, но до дома довез исправно. Остаток вечера был посвящен планированию закупок — выяснилось, что Ирине необходима туева хуча вещей, Виктор не сильно от нее отставал. Тем не менее, завтра, к десяти, девушка собралась со мной — «я не могу этого пропустить, покупки потом!» — заявила она. Я особо не сопротивлялся — мне была приятна ее компания.

Войдя в помещение ресторана, сразу увидел Серого, тот кивнул мне и показал на банкетный зал:

— Договорился сразу про два зала, до двенадцати — мало, ли… накладки по времени.

Я одобрительно кивнул — все правильно.

Инвалидов ожидалось тринадцать человек. Сергей кратко, но содержательно пояснил про каждого — биография, в том числе боевая, характер и история полученных повреждений, подробности нынешней жизни. Понятно, что все испытывали те или иные трудности — с нашим государством не забалуешь. Пусть последнее время и стало получше, но тем не менее… Приятно удивило, сколько Серый знал про своих протеже, даже про тех трех человек, что были мне знакомы, он выдал массу фактов и черт характера, про которые я и не догадывался. Надо подумать — готовый начальник отдела кадров: