- А что могут они? Улия и... эта, как ее?

- Мика? Она огонь, может проклясть, болезнь наслать. Улия - вода, она лечит. Как, я не видела, но этот, ну, магистр так говорил. Просил Мику не злить.

- Ясно, - вздохнула Джерминаль.

Забава добрая, с ней вполне можно подружиться. Если их будет двое, Улия отстанет. Девочка словно прочитала ее мысли и сказала:

- Магистр еще говорил, что нас отсюда переведут, и будут комнаты на двух-трех. Давай вместе попросимся? С ними не хочется.

- Конечно! - обрадовалась Джерминаль.

Жизнь третий раз за день поменяла окрас и снова стала радостной. Никто ее не казнит как ведьму, у нее появится своя комната и надежда. Она сможет повзрослеть, влюбиться и выйти замуж! Все как мечталось! Вредная Улия одна, потом появятся еще девчонки, с которыми можно будет подружиться.

В себя Дарий пришел в карете. Сначала проснулась вина, заскребла коготками, затем окуклилась, и родилось отчаянье, захлестнуло душу едкой кислотой, выжгло все живое, перед глазами возникло бледное лицо Лидии, черные волосы, свешивающиеся до пола, янтарный браслет на тонком запястье. Не хватало силы воли, чтобы распахнуть глаза и посмотреть на нее, лежащую в ногах, и Дарий некоторое время делал вид, что спит.

Переговаривались Йергос и Бажен, цокали копыта лошадей по брусчатке. Посетила малодушная мысль, что правильнее ему умереть, но Дарий прогнал ее и заставил себя разлепить веки. Только сейчас он вспомнил про отважную девочку Талишу. Она и Лидия лежали рядом, как две спящие сестры, повернув головы друг к дружке и упершись лбами. Казалось, достаточно потеребить их, и они проснутся, но нет, одна мертва, во второй жизнь едва теплится, еще немного, и этот трепещущий огонек угаснет. Все что Дарий мог - протянуть руки и ладонями закрыть его от ветра.

Эта девочка должна жить, чтобы в ней жила память о Лидии. Он пожертвует частью себя, заплатит любую цену, лишь бы она жила. Одна жизнь против трех смертей, случившихся по его вине - достаточно ли этого, чтобы насытить совесть?

- Ее душа вот-вот отправится в вечный Путь, - прошептал Бажен, Дарий повернулся и увидел капли пота на его бледном лбу. - Но я держу ее. Надо провести ритуал как можно быстрее, но мы все потеряли слишком много сил.

Дарий перевел взгляд на Йергоса, по обыкновению беззаботного, тот пожал плечами:

- Я тоже на исходе, надо продержаться до замка...

- Едем ко мне, - распорядился Дарий. - У меня есть несколько заряженных кристаллов, этого должно хватить.

Йергос покосился на Талишу, покачал головой и цокнул языком.

- Хорошо. Если все получится, даже не пытайся уговорить Раяна оставить ее здесь. Как только восстановится, отправится восвояси со ссыльными.

Дарий помассировал висок и подумал, что шансов мало, но попробовать стоит - получилось же у Раяна продавить свою задумку в Совете Тринадцати и обустроить школу для девочек-магов. Но все это - позже, сейчас надо сохранить ей жизнь.

- Ты ж понимаешь, что тебе будут передаваться ее чувства, да? - продолжал Йергос. - Если она умрет, будет очень больно.

- Не больнее, чем сейчас, - вздохнул Дарий и едва сдержался, чтобы не погладить Лидию по щеке. - И не чувства, а их отголоски.

Когда карета остановилась возле дома, Дарий подождал, пока выйдут Йергос и Бажен, взял на руки Талишу и удивился, что весит она прилично, хотя выглядит худенькой.

Йергос уже распахнул дверь и придержал ее, пропуская Дария. Далеко уходить не стали, положили девочку на дощатый пол прихожей, и Дарий метнулся в спальню, где хранились кристаллы, распахнул шкаф: на полках царил привычный беспорядок - на пол посыпались коробки, свертки, шкатулочки. Где же кристаллы? Еще нужен уголь и мел, ага, вот они.

- Поспеши, - проговорил Бажен из прихожей. - В ней жизнь едва теплится.

Дарий швырнул Бажену уголь и мел, и Йергос сразу же принялся обводить тело девочки. Где же подевались кристаллы? Думай, голова! Пришлось включать внутреннее зрение. Шкатулки с кристаллами стояли в столовой, в шкафчике рядом с горшочком, где хранился мед. Хрустя разбросанными по полу склянками, Дарий бросился в столовую, перепрыгнул через Талишу, схватил шкатулки, отдал Йергосу, а сам улегся рядом с девочкой, закрыл глаза и распахнул душу, уверенный, что братья сделают все как надо.

Донесся вздох Йергоса, вбирающего силу кристалла. Разума коснулись чужие руки.

- Готов? - поинтересовался Йергос. - Сейчас будет больно.

Ощущение было, словно руки исполина разрывают душу напополам, Дарий скрежетнул зубами и потерял сознание.

Очнулся он, лежа поверх одеяла в своей постели. На потолке дрожал солнечный зайчик, отраженный миской с водой, стоящей на полу. Значит, сейчас полдень... А что с Талишей? Дарий шевельнулся, и его голова чуть не лопнула от боли.

- Не двигайся, - донесся из темноты голос Йергоса. - Мы сделали все, что могли.

Промелькнула мысль, что спасти Талишу не получилось, и боль оцепенела, а потом в душе словно лопнул вызревший нарыв.

Бажен уловил настроение Дария и попытался его утешить:

- Она жива, но без сознания. Ее жизнь по-прежнему висит на волоске.

- Хорошо, - прохрипел Дарий. - Спасибо.

Странно, но он не чувствовал в себе перемен, словно по-прежнему был целым. Скрипнула кровать - рядом сел Бажен.

- Вот, выпей, тебе нужно восстановить силы.

Губ коснулась холодная чашка, и Дарий, зажмурившись, принялся пить овсяное пюре на меду и отваре лекарственных трав, с орехами. Головная боль поутихла, и Дарий открыл глаза. Йергос стоял у стены, возвышаясь над Талишей, ее так и оставили на полу, лишь замотали в одеяло.

- Как ощущения? - Йергос потер руки и улыбнулся.

- Никак, - шепнул Дарий.

Все так же улыбаясь, Йергос поднял Талишу и уложил рядом с Дарием - ее голова бессильно перекатилась по подушке, открыв взору тонкую белую шею с рисунком вен.

- Пойду я, больше для нее сделать все равно не получится. Посоветовал бы просить для нее выздоровления у Безымянного Спящего, но она не принадлежит нашему миру.

За его спиной хлопнула входная дверь, зацокали копыта лошади по мостовой. Дарий сел на кровати, укрыл Талишу одеялом, помассировал виски - голову будто бы наполнял расплавленный металл.

- Иди и ты, - посоветовал он Бажену. - Все равно большего ты сделать не сможешь.

- Пожалуй, я все-таки останусь, - друг тряхнул головой, убирая с лица светлые локоны. - А ты поспи, все равно девочка скоро не очнется. Все худшее позади.

- Надеюсь, что позади.

- Не согласен с Йергосом, тебе стоит поговорить о ней с Раяном. Да, она из другого мира, но случай-то особенный. Я на его месте оставил бы ее, если что-то пойдет не так, всегда можно вернуть ее в Беззаконные земли.

- Бажен, для начала надо спросить, чего захочется ей. Вдруг ее потянет домой, к родителям? Это раз. Два - она ведь человек, а не собачонка: если пригреем ее, мы понесем за нее ответственность, она к нам привяжется. Ты смог бы ее выгнать, зная, что она тебе доверяет?

Бажен уставился на сплетенные пальцы, вздохнул.

- Нет. Ты прав, а я прав в том, что тебе надо поспать, восстановиться.

И как с ним не согласиться? Дарий снова лег. Наверное, тому виной проведенный ритуал - не чувствовалось, что в постели есть еще кто-то, даже тепла тела девочки не ощущалось, и дышали они в унисон. Для интереса он глубоко вдохнул и задержал дыхание - девочка всхлипнула и замерла, приоткрыв губы, а потом задышала самостоятельно, зато у Дария закружилась голова. Или он себя накручивает, и чувства не будут перетекать из нее в него и обратно?

Что толку гадать, когда неизвестно даже, будет ли Талиша жить? Донесся шепот Бажена, бормочущего сонное заклинание, мысли начали путаться, и Дарий не стал сопротивляться истоме.