- Ал, когда была сделана фотография? Дата? - первым нарушил молчание Дэн.

- Отпечатки, обрисовывающие дату, я не нашел. Это долгая, муторная работа, совмещение ссылок. Мне фантастически повезло, что первая фотография составилась так просто и быстро.

 - Я не понимаю! - легко, как всегда, призналась Капа. - Дэра... какая-то планета... это небо...

- Это не какая-то планета. По рисунку созвездий и планет - это Земля, - поправил Ал, и воцарилось долгое молчание.

- То есть наши родители с Бомом уже возвращались на Землю?! - первой догадку решилась озвучить Тая.

Ал пожал плечами:

- Очень похоже на то. И, вероятно, оттуда они захватили Дэру. И Дэра была страшно искалечена еще на Земле... судя по фото, теперь принадлежащей Джийе. Это было либо до вас, Дэн и Капа, либо, когда вы были совсем крохами.

- Но как? Сколько нужно лет, чтобы долететь до Земли! А потом еще и по новому маршруту, к 404-ой, - пробормотала Капа. - Не сходится, не сходится...

 - Катерина передала мне кое-что. По словам Джада, первый экипаж «Красавицы» пользовался услугами особого перевозчика, - заметил Кас.

 - Какого?

- Наши родители приручили ураноса, - Кас усмехнулся. - Бред, да? Но после дитя Эрны я готов поверить во что угодно.

- Смотрите! - дрогнувшим голосом сказала Капа, указывая на боковой монитор. Там был Бом, оставшийся в разгромленном зале зарядки, обездвиженный, но не выключенный. Из отверстия в тоннель заструился водопад волос, и через несколько секунд в зал спустилась Дэра. Изломанное худое тело при нормальной гравитации не могло выпрямиться во весь рост, она ползла, почти не отрываясь от пола, с жуткой грацией паука. Добравшись до Бома, она чуть поднялась и цепко обхватила робота руками и ногами, прижалась. Эмоциональный фон Бома в этот миг запестрел радостью и успокоением.

- Два безумия нашли друг друга, - прокоментировала Эля. - Может, это к ней Бом рвался со склада?

 Они наблюдали за тем, как безумный робот и дикарка-аборигенка баюкают друг друга, а в головах у всех был один вопрос: что же за время их путешествия случилось на Земле, за что джийане теперь так страшно уродуют ее детей?

Мелодичный звон Брана заставил всех вздронуть.

-- Капитан, глава виртуальности Джад требует слова немедленно, - безразлично сообщил главный компьютер «Красавицы».

- Видео и аудиосвязь, - приказал Дэн, и на главном мониторе тут же возникло посеревшее от ярости лицо Джада.

- Дэн, твой подчинный, Ал вероломно проник в хранилище старой виртуальной памяти. Что ты мне скажешь? Это принимать как объявление войны? - холодно поинтересовался он. Дэн скрестил руки на груди:

- Скажу, что был там с Алом. А где в это время был ты, Джад?

- Тебе это важно? Был занят!

- Важно. Если б ты следил за складами памяти лучше, то запретил бы нам касаться их выгоревшей части, раз уж это так тебя задевает. А поскольку ты этого не сделал, я подумал, ты нам разрешаешь.

- Молчание не означает разрешение, - Джад выглядел слегка оглушенным внезапным натиском капитана реалов. - Я отвлекся на другую часть виртуальности, а ты подло воспользовался моментом...

-  И потом, разве реалам запрещено искать свой путь к нашей общей памяти, Джад? - с издевательской доброжелательностью повел Дэн. Виртуал оскорбленно поджал губы:

- Это отвратительно. Это неуважительно по отношению к нам! Вы владеете нашей нынешней памятью, вам мало этого?!

- Я хочу, чтобы виртуальность была прозрачной для меня, Джад.

- Реалы не пускают виртуалов в свои головы, для чего вы залезаете в наши?! - Джад поперхнулся от возмущения. - Я требую извинений. И обещания, что впредь такое не повторится.

- Ал уже скопировал все, что нужно. И реалы продолжат восстановление нашей общей памяти, - непреклонно сообщил Дэн.

 Тогда виртуалы рвут все соглашения с реалами! Хотите считать нас врагами - мы будем ими! - Джад в ярости ударил по клавиатуре со своей стороны и изображение пропало. В полной тишине Дэн обернулся к команде.

- Джад остынет, и мы восстановим все соглашения, я уверен, - тихо, чуть заискивающше сказал он, глядя на Капу.

- Как мы обойдемся без помощи виртуалов?! Что ты натворил, Дэн?!  - простонала та.

- Прекрасно обойдемся. Джад в ярости оттого, что ему стало нечем меня подкупить, вот и все. Хотел бы я знать, на что он отвлекся, что у себя под носом пропустил такую диверсию... Что ж, отложим криосон, торпиться нам теперь некуда, - Дэн горько усмехнулся, кивнув на фотографию опустевшей Земли, вновь появившуюся на главном мониторе. - Ал займется восстановлением других отпечатков памяти Бома. Постараемся узнать побольше о прошлом «Красавицы». А я пока дам курс к 670-ой - это недалеко, мы можем слетать туда и без скорости света.

Капа капризно сморщила нос:

- 670-я? Зачем нам пустая голая планетка?

- Это колыбель ураноса, и, похоже, близняшки были правы: наш недавний большой гость прилетал будить своего младшего сородича. Я получил данные по сейсмической активности планеты: чудозверь проснулся и готовится покинуть свою оболочку. Мы имеем уникальный шанс пронаблюдать за рождением колосса.

Глаза Капы округлились:

- Что за чушь, Дэн? Мы такое узнали о Земле, о Боме, о Дэре. Зачем уранос?!

- Кас сказал, наши родители пытались приручить такого. Вот в это я охотно верю. Но хочу понять:  как, - Дэн убрал с монитора картинку Земли и открыл новую: фотографию испещренной трещинами коричневой планетки с шапками льда на полюсах - 670-ой  - ...и, главное, зачем...

- Значит, мы не будем ложиться в криосон? - спросили близняшки с затаенной радостью в голосе. Капа только махнула рукой: какой тут криосон?!

Ал молчал. Того, что его авантюра приведет к войне между реалами и виртуалами, он не просчитал. Больше - такого ужаса он и помыслить не мог! И сейчас в душе поднималась волна благодарности к капитану, так легко и уверенно взявшему ответственность за все на себя, - какое отвратительное, трусливое чувство...

Он опустил взгляд, пока Дэн не заметил в его глазах позорные искры приязни. «Спасибо» так и не сорвалось с его губ.

''Пожалуй, это отличный вариант развития событий'', - даже сумел подумать Ал через минуту. И тут же успокоился, почувствовав знакомый, любимый внутренний холод. -  Пусть  Дэн воюет с Джадом - это будет неплохим развлечением. Я же получаю небывалую прежде свободу строить теории и высказывать догадки. И путь к 404-ой по-прежнему открыт.

Тая.

- Ал просто идиот, - хмуро сказала Эля. - Почему ты со мной не посоветовалась?

Тая вздохнула:

- Потому что ты бы сразу сказала это: Ал – идиот!

- Я с ним поговорю еще! – с угрозой в голосе заверила сестра.

Эля ушла обустраивать свой кабинетик в виртуальности, а Тая проскочила пару уровней в витруальной игре, после чего, так и не сняв обличье фэнтезийной девы, возвратилась в кафе в начале игрового сектора виртуальности.

Сейчас тут было людно: ни одного свободного столика. Тая заметила лишь одно пустое местечко напротив незнакомого юноши. Виртуал, также не вышедший из игрового облика - солдат какой-то техноигрушки, был погружен в изучение карты игр, и Тая решила, что смело может подсесть.

 Она равнодушно глядела в окно кафешки, потягивала коктейль, разглядывала проходящих мимо виртуалов и не думала совершенно ни о чем. В последние несколько часов на нее свалилось столько всего! Выбраться из-под горы впечатлений и идей пока не было никакой возможности.

- Судя по состоянию костюма, денек вам выдался еще тот, - неожиданно заметил сосед-солдат. Тая глянула на него и усмехнулась:

- О, да!

- Интересный облик. Не был в той игре, поделитесь впечатлениями?

Тая смутилась:

- Ой, это простая игра, для детей. Я ее уже в пятый раз прохожу. Просто люблю делать все идеально. Оттачиваю каждый уровень.

- Внушющая уважение тактика. Я Дин,  а вы, угадаю... Тая?

Тая хихикнула:

 - Нетрудно угадать, реалы в виртуальности наперечет. Вы хотите просто глупо поболтать? - вдруг резко спросила она, вспомнив недавнюю и теперь такую далекую беседу с вероломным и легкомысленным Алом. Виртуал развел руками: