- Ал, когда была сделана фотография? Дата? - первым нарушил молчание Дэн.
- Отпечатки, обрисовывающие дату, я не нашел. Это долгая, муторная работа, совмещение ссылок. Мне фантастически повезло, что первая фотография составилась так просто и быстро.
- Я не понимаю! - легко, как всегда, призналась Капа. - Дэра... какая-то планета... это небо...
- Это не какая-то планета. По рисунку созвездий и планет - это Земля, - поправил Ал, и воцарилось долгое молчание.
- То есть наши родители с Бомом уже возвращались на Землю?! - первой догадку решилась озвучить Тая.
Ал пожал плечами:
- Очень похоже на то. И, вероятно, оттуда они захватили Дэру. И Дэра была страшно искалечена еще на Земле... судя по фото, теперь принадлежащей Джийе. Это было либо до вас, Дэн и Капа, либо, когда вы были совсем крохами.
- Но как? Сколько нужно лет, чтобы долететь до Земли! А потом еще и по новому маршруту, к 404-ой, - пробормотала Капа. - Не сходится, не сходится...
- Катерина передала мне кое-что. По словам Джада, первый экипаж «Красавицы» пользовался услугами особого перевозчика, - заметил Кас.
- Какого?
- Наши родители приручили ураноса, - Кас усмехнулся. - Бред, да? Но после дитя Эрны я готов поверить во что угодно.
- Смотрите! - дрогнувшим голосом сказала Капа, указывая на боковой монитор. Там был Бом, оставшийся в разгромленном зале зарядки, обездвиженный, но не выключенный. Из отверстия в тоннель заструился водопад волос, и через несколько секунд в зал спустилась Дэра. Изломанное худое тело при нормальной гравитации не могло выпрямиться во весь рост, она ползла, почти не отрываясь от пола, с жуткой грацией паука. Добравшись до Бома, она чуть поднялась и цепко обхватила робота руками и ногами, прижалась. Эмоциональный фон Бома в этот миг запестрел радостью и успокоением.
- Два безумия нашли друг друга, - прокоментировала Эля. - Может, это к ней Бом рвался со склада?
Они наблюдали за тем, как безумный робот и дикарка-аборигенка баюкают друг друга, а в головах у всех был один вопрос: что же за время их путешествия случилось на Земле, за что джийане теперь так страшно уродуют ее детей?
Мелодичный звон Брана заставил всех вздронуть.
-- Капитан, глава виртуальности Джад требует слова немедленно, - безразлично сообщил главный компьютер «Красавицы».
- Видео и аудиосвязь, - приказал Дэн, и на главном мониторе тут же возникло посеревшее от ярости лицо Джада.
- Дэн, твой подчинный, Ал вероломно проник в хранилище старой виртуальной памяти. Что ты мне скажешь? Это принимать как объявление войны? - холодно поинтересовался он. Дэн скрестил руки на груди:
- Скажу, что был там с Алом. А где в это время был ты, Джад?
- Тебе это важно? Был занят!
- Важно. Если б ты следил за складами памяти лучше, то запретил бы нам касаться их выгоревшей части, раз уж это так тебя задевает. А поскольку ты этого не сделал, я подумал, ты нам разрешаешь.
- Молчание не означает разрешение, - Джад выглядел слегка оглушенным внезапным натиском капитана реалов. - Я отвлекся на другую часть виртуальности, а ты подло воспользовался моментом...
- И потом, разве реалам запрещено искать свой путь к нашей общей памяти, Джад? - с издевательской доброжелательностью повел Дэн. Виртуал оскорбленно поджал губы:
- Это отвратительно. Это неуважительно по отношению к нам! Вы владеете нашей нынешней памятью, вам мало этого?!
- Я хочу, чтобы виртуальность была прозрачной для меня, Джад.
- Реалы не пускают виртуалов в свои головы, для чего вы залезаете в наши?! - Джад поперхнулся от возмущения. - Я требую извинений. И обещания, что впредь такое не повторится.
- Ал уже скопировал все, что нужно. И реалы продолжат восстановление нашей общей памяти, - непреклонно сообщил Дэн.
Тогда виртуалы рвут все соглашения с реалами! Хотите считать нас врагами - мы будем ими! - Джад в ярости ударил по клавиатуре со своей стороны и изображение пропало. В полной тишине Дэн обернулся к команде.
- Джад остынет, и мы восстановим все соглашения, я уверен, - тихо, чуть заискивающше сказал он, глядя на Капу.
- Как мы обойдемся без помощи виртуалов?! Что ты натворил, Дэн?! - простонала та.
- Прекрасно обойдемся. Джад в ярости оттого, что ему стало нечем меня подкупить, вот и все. Хотел бы я знать, на что он отвлекся, что у себя под носом пропустил такую диверсию... Что ж, отложим криосон, торпиться нам теперь некуда, - Дэн горько усмехнулся, кивнув на фотографию опустевшей Земли, вновь появившуюся на главном мониторе. - Ал займется восстановлением других отпечатков памяти Бома. Постараемся узнать побольше о прошлом «Красавицы». А я пока дам курс к 670-ой - это недалеко, мы можем слетать туда и без скорости света.
Капа капризно сморщила нос:
- 670-я? Зачем нам пустая голая планетка?
- Это колыбель ураноса, и, похоже, близняшки были правы: наш недавний большой гость прилетал будить своего младшего сородича. Я получил данные по сейсмической активности планеты: чудозверь проснулся и готовится покинуть свою оболочку. Мы имеем уникальный шанс пронаблюдать за рождением колосса.
Глаза Капы округлились:
- Что за чушь, Дэн? Мы такое узнали о Земле, о Боме, о Дэре. Зачем уранос?!
- Кас сказал, наши родители пытались приручить такого. Вот в это я охотно верю. Но хочу понять: как, - Дэн убрал с монитора картинку Земли и открыл новую: фотографию испещренной трещинами коричневой планетки с шапками льда на полюсах - 670-ой - ...и, главное, зачем...
- Значит, мы не будем ложиться в криосон? - спросили близняшки с затаенной радостью в голосе. Капа только махнула рукой: какой тут криосон?!
Ал молчал. Того, что его авантюра приведет к войне между реалами и виртуалами, он не просчитал. Больше - такого ужаса он и помыслить не мог! И сейчас в душе поднималась волна благодарности к капитану, так легко и уверенно взявшему ответственность за все на себя, - какое отвратительное, трусливое чувство...
Он опустил взгляд, пока Дэн не заметил в его глазах позорные искры приязни. «Спасибо» так и не сорвалось с его губ.
''Пожалуй, это отличный вариант развития событий'', - даже сумел подумать Ал через минуту. И тут же успокоился, почувствовав знакомый, любимый внутренний холод. - Пусть Дэн воюет с Джадом - это будет неплохим развлечением. Я же получаю небывалую прежде свободу строить теории и высказывать догадки. И путь к 404-ой по-прежнему открыт.
Тая.
- Ал просто идиот, - хмуро сказала Эля. - Почему ты со мной не посоветовалась?
Тая вздохнула:
- Потому что ты бы сразу сказала это: Ал – идиот!
- Я с ним поговорю еще! – с угрозой в голосе заверила сестра.
Эля ушла обустраивать свой кабинетик в виртуальности, а Тая проскочила пару уровней в витруальной игре, после чего, так и не сняв обличье фэнтезийной девы, возвратилась в кафе в начале игрового сектора виртуальности.
Сейчас тут было людно: ни одного свободного столика. Тая заметила лишь одно пустое местечко напротив незнакомого юноши. Виртуал, также не вышедший из игрового облика - солдат какой-то техноигрушки, был погружен в изучение карты игр, и Тая решила, что смело может подсесть.
Она равнодушно глядела в окно кафешки, потягивала коктейль, разглядывала проходящих мимо виртуалов и не думала совершенно ни о чем. В последние несколько часов на нее свалилось столько всего! Выбраться из-под горы впечатлений и идей пока не было никакой возможности.
- Судя по состоянию костюма, денек вам выдался еще тот, - неожиданно заметил сосед-солдат. Тая глянула на него и усмехнулась:
- О, да!
- Интересный облик. Не был в той игре, поделитесь впечатлениями?
Тая смутилась:
- Ой, это простая игра, для детей. Я ее уже в пятый раз прохожу. Просто люблю делать все идеально. Оттачиваю каждый уровень.
- Внушющая уважение тактика. Я Дин, а вы, угадаю... Тая?
Тая хихикнула:
- Нетрудно угадать, реалы в виртуальности наперечет. Вы хотите просто глупо поболтать? - вдруг резко спросила она, вспомнив недавнюю и теперь такую далекую беседу с вероломным и легкомысленным Алом. Виртуал развел руками: