«Ты завладеешь ею, глупец. Но это будет всего лишь мертвое тело», сказала себе Абрагантбе Гарам-Эурзоми, та, которую не зря называли Черной Аброй.
В полдень первого января Крис и Вита покинули Афины. Они летели на север — в Дублин.
— Как ты? Сегодня была беспокойная ночь.
— Еще бы, ты заставил нас поволноваться. Может, расскажешь, что все же произошло? Не очень-то я поверила симпатяге Русосу, у этого парня были виноватые глаза. Давай, давай, исповедуйся, пока я не уснула. — Надев на глаза светозащитную маску, Вита пристроила затылок на подголовник, собираясь поспать. — И не думай, что если я не смотрю тебе в глаза, ты можешь сочинять небылицы.
— Мне кажется, тебе лучше сначала отдохнуть.
— Я е сплю, я внимательно слушаю.
— Мне придется вплотную пристроится к твоему уху — боюсь, мое сообщение слишком интригующее.
— О'кей. И не напрягай связки, у меня прекрасный слух.
— Хорошо, вот так… Пусть думают, что я нашептываю тебе любовные сонеты.
— Непристойности. В самолетах смуглые брюнеты, заполучив в соседки томную блондинку, почему-то вспоминают все, что вычитали в порно-журналах.
— Да? Откуда такая осведомленность?
— Иногда я смотрю кинофильмы. А в поездках меня всегда сопровождает Хью. Так что насчет личного опыта у меня плоховато.
— Зато опыт общения с мафиози у тебя огромный. Надеюсь, мое сообщение тебя не испугает… Послушай, девочка, вчера, после того, как мы с ребятами в самом деле выпили в таверне Спироса, на меня напали. Я потерял бдительность, расслабился… Меня ударили и, очевидно, чем-то отравили. Я махал кулаками, но потом затих с мешком на голове. Очнулся в каком-то подвале. Если бы не собаки Галлоса, я бы не сидел здесь. Он издали видел, что ко мне подошли двое мужчин и вначале не понял, в чем дело. Сообразил только, когда они засунули мешок с моим телом в багажник и поспешно скрылись. Русос в городе всех знает и не постеснялся усесться с собачками в первую попавшуюся машину. Он гнался за моими похитителями, но в глухом фабричном районе потерял их из виду. Потом полтора часа блуждал по пустырю, давая собакам нюхать мой ботинок, который остался на месте драки. Голубушки нашли меня в лабиринтах заброшенного завода, спеленатого, как младенец.
— Крис, ты же умеешь выбираться даже из смирительной рубашки, будучи подвешенным под куполом цирка, — недоверчиво возразила Вита.
— Я бы выбрался, конечно, выбрался, если бы раньше не задохнулся — в подземелье стоял целый баллон, из которого с шипением вырывался какой-то газ. Это жутко неприятная штука. — Крис поморщился.
— Господи, что это значит, Крис? — Сорвав черную маску, Вита села.
— Продолжай изображать спящую, а я попытаюсь поразмышлять вслух. Не скажу, чтобы мне самому все было понятно. Но кое-какая версия у меня есть. Слушай, уж слишком много совпадений. Вначале кто-то побывал в мое отсутствие на барже, потом некие хулиганы разбили твой автомобиль, да ещё подсунули записку, которую я не писал.
— Не писал?! — Вита едва удержалась, чтобы не изменить сонной позы, которую вновь приняла по настоянию Криса.
— Не писал. И не знаю, кому обязан заточением в подвале — все мои бывшие недруги сидели со мной за столом.
— Выходит…
— Выходит, некто преследует нас, девочка. И этот некто, скорее всего, связан с нашими московскими «друзьями».
— Ах, Крис, ну зачем ты спалил чертовы миллионы? А нельзя им выслать сейчас же нормальные деньги?
— Вита Джордан открывает новое благотворительное общество содействия террористам? Ну, нет! Меня эти ребята очень разозлили.
— Что же теперь делать? Надо срочно вернуться в Нью-Йорк и обратиться в полицию.
— Можно было бы… Но так получилось, что у меня неотложное дело в Ирландии. И рядом со мной обязательно должна быть ты. Ты — мой талисман.
— Кажется, тебе удалось уже уладить все свои семейные проблемы. Теперь это — бизнес?
— Нет. Считай, волшебство. И я не могу сейчас отпустить тебя. Ведь они охотятся и за тобой.
— Не отпускай меня, Крис… — тихо попросила Вита. Страшный рассказ не очень испугал её. зато дыхание Криса, согревавшее её щеку, его губы, шептавшие так близко… Ну почему, почему ей все время казалось, что они играют в забавную игру, в которой неизбежно победителем окажется Флавин? Только влюбленность способна настолько одурманивать разум. Да, она влюблена, но в кого?
Пока Вита дремала, Крис окончательно обдумал свой план. Главное состояло в том, чтобы уговорить Виту. Они должны были попасть в деревню Серебряный Мох во что бы то ни стало. Но только вдвоем — без сопровождавшего их «хвоста». А для этого придется устроить хороший фокус!
— Нам ещё долго лететь? — Вита пристально посмотрела на Флавина. — Ты очень серьезный. Хочешь сделать важное признание?
— Послушай. — Флавин сжал её руку в своих ладонях. — А что если нам исчезнуть? Ну, ненадолго так… Но эффектно — с шумом, треском? Например: «Виталия Джордан и Крис Флавин погибли в автокатастрофе под Дублином!»
— Ой, ужасно! — Вита отшатнулась. — Мне это не нравится.
— Но, согласись, средство радикальное. бандиты хотят от нас избавиться — предоставим им такую возможность. А потом воскреснем, на радость международной общественности, обожающей своих кумиров.
— А Хью, Голди, а твои родные?
— Ну, Хью мы посвятим в заговор. Голди будет полезно поволноваться, встряхнуть свои материнские чувства. А мои… Мои все равно не поверят.
— Крис… Ничего не получится.
— Понятно, ты беспокоишься за Рисконти! Еще бы! Венценосный герой может застрелиться, узнав о гибели невесты. Мир это не переживет… Поймав недовольный взгляд Виты, Флавин смягчился. — Думаю, что король не связан с русской мафией… Ну. что ж, придется рассказать и ему.
… Они сняли два номера в маленьком отеле Дублина и приложили все усилия, чтобы не обращать на себя внимание.
— Если за нами следят, но уж наверняка найдут и здесь. А высовываться нельзя, — это может насторожить, — мы ведь все время путешествовали инкогнито. — Пояснил Флавин, выгружая из пакета приобретенные для Виты вещи. — Тебе придется отбыть к Рисконти вот в этом — дешевенькая курточка на синтетической подкладке и совсем завалящие джинсы. А мадам, которая «погибнет» вместе со мной, будет одета в лиловую шубку. Уж она-то нашим преследователям хорошо запомнилась.
— Жалко. Мне она тоже запомнилась… — Вита потупилась. — Чудесный был день. Прогулка по городу, обед под звуки клавесина…
— Может, все же ограничишься телефонным разговором с Его высочеством?
— Н-нет, это не объяснишь по телефону. Он ничего не поймет. Ничего. И может поднять панику.
— Но я же беру на себя Хью? Просто предупрежу, чтобы он не верил сообщениям.
— Хью в курсе московской ситуации, а Эл совсем запутался в эти дни. Он даже не знает, где я. — Забрав вещи, Вита направилась в ванную переодеваться. Крис подошел к двери:
— Послушай, но ведь договориться о встрече надо. Рисконти — человек занятой, может, он проводит время где-нибудь в экзотических краях?
— Позвоню в экзотические края.
— Прости, я забыл, что у тебя особый допуск к коронованной особе.
Пролистав в самолете свежие журналы, Флавин спрятал тот, где сообщалось, что Его Величество Элоиз Рисконти появился на Рождественском балу с французской киноактрисой. Заметка называлась «Свадьбы Рисконти и Джордан не будет!» Название понравилось Флавину, хотя он и не поверил приведенным в статье сведениям. Оттого, что король пригласил на тур вальса известную красотку, ещё не следовало делать столь далеко идущие выводы. Дешевая погоня за сенсацией.
Однако журнал он Вите не показал, тайно желая, чтобы, нагрянув к Рисконти, она застала его врасплох. Но отпустить её без присмотра было тоже опасно. Лучше всего, если охрана короля встретит Виту прямо у самолета. Поэтому Флавин настоял на звонке и не успокоился до тех пор, пока Вита не сообщила:
— Все в порядке. Генерал Ллойд Веббер лично встретит меня у трапа. Элоиз так испугался моего загадочного тона, что хотел прислать свой самолет. Но об этом тут же узнают все, а я предупредила, что мой визит строжайшая тайна.
