- Чтобы они потом напали на меня исподтишка? Ты раньше должен был заботиться об их благополучии. Вставай! Я не собираюсь марать руки об тебя!

Один из сыновей Халея, самый младший, в панике метнулся к выходу и был тут же схвачен демоном, который, радостно рыча, растворился в воздухе, оставляя после себя жгучий запах серы.

В комнате повисло страшное, напряженное молчание. Халеи по одному уселись за стол и несмело принялись за еду. Том видел много смертей, и смерть от яда не считал достойной, поэтому он не смотрел на своих обреченных вассалов – он любовался Биллом, его фигурой, длинными ногами, красивым плетением мышц рук, волосами, спускающимися до плеч и завивающимися непослушными колечками.

Несмотря на все обстоятельства – ситуацию, в которую они попали и из которой еще придется выбираться, необходимость поиска нового лорда для долин Халей и наведения порядка на отбившихся от рук землях – Том чувствовал себя счастливым и полным сил бороться, отомстить за семью Билла.

Вечером того же дня подходящие к долине Халей отряды как сторонников, так и противников Трюмперов увидели зарницу, все сильнее и сильнее озаряющую небо – это пылал замок Халей.

К утру стало известно, что лорд Трюмпер и его малле спаслись из плена. Напуганные неизвестностью и неясностью происходящего, отряды Стоунов были развернуты назад. Лишенные их поддержки, отряды лордов пограничных земель так же предпочли отступить. Том и Билл же присоединились к войскам, перекинутым из долины Хампер, возглавляемым старшим Трюмпером.

Глава 13 Монастырь

Глава 13

Монастырь

«'Cause you know, you know, you know

That I love you

I have loved you all along

And I miss you

Been far away for far too long…»

«Far away» Nickelback

Солнце окрасило розовым горные вершины, и туман густыми клубами пополз в ращелины, когда Том, взяв командывание на себя, развернул людей наперерез отступающим отрядам. Никто не ожидал этого. Его отец был откровенно против такой операции. Он считал, что военные действия против своих же недопустимы, а то, что они не стремятся к бою, и так понятно.

Но Том не слушал никого и был полон решимости доказать горным лордам, что нападения на его семью чреваты неприятными последствиями. У него был четкий план, и он больше не собирался выпускать бразды правления из своих рук. Лорды подумали, что его легко списать со счетов? Пусть убедятся, что это не так. Он не допустит междоусобиц и набегов между долинами. Его семья должна чувствовать себя в безопасности в любых обстоятельствах. Билл и так натерпелся достаточно.

Том надеялся, что рано или поздно малле решится на детей, и тогда его не должны беспокоить тревоги за их будущее.

Ассасин держался рядом с мужем, но от комментариев и советов воздерживался, он видел, что тот уверен в своих решениях и не нуждается ни в чьей поддержке. Том же был благодарен малле за такое доверие, он чувствовал его каждой клеткой своего тела.

Перестроение войск, только что перешедших перевал, не заняло много времени. И к тому моменту, когда солнце золотым диском встало над головами горцев, стало окончательно ясно, что отряды лордов пограничных земель и часть отрядов Стоунов вплотную прижаты к уходящим ввысь непроходимым каменным глыбам.

Положение заговорщиков было отчаяным. Их отряды, по сути, были сильно раздробленными, и каждым из них руководил тот или иной лорд. Более того, лорды, уверенные, что их войны нужны лишь для устрашения, а основную работу сделают Стоуны с Халеями, не были настроены на бой. А люди, составляющие их отряды, не имели достаточно мотивации. Все это мешало заговорщикам определиться с дальнейшими действиями.

Люди же Трюмперов были хорошо подготовлены. С тех пор как Том принял отвественность за семейное благополучие на себя, способ организации и формирования отрядов, входящих в состав его войск, сильно изменился. Каждым отрядом по-прежнему руководили его вассалы, лорды той или иной долины, но численность входящих в десятки и сотни людей была строго определена. Ни один из вассалов Тома не имел численного преимущества перед другим и мог выделиться только храбростью и сноровкой в бою.

Следующим нововведением оказалось четкое построение – каждый из отрядов знал свое место, и не требовалось отдавать дополнительных приказов. Такая организация позволяла Трюмперу всегда иметь ясное представление о численности его отрядов и их местоположении. И усилия Тома не пропали даром: по его команде отряды развернулись молниеносно. Заговорщикам ничего не оставалось, как принять бой, исход которого был предрешен.

Но боя так и не произошло: несколько лордов из приграничных земель покинули свои отряды и, сложив оружие, двинулись к нападающим. К вечеру все до одного лично принесли лорду Трюмперу вассальную клятву.

И еще до возвращения в родную долину Том разослал вестников к главам всех крупных семей, в том числе и Стоунам, с просьбой явиться на общий сход лордов долин. Он хотел двинуться в обратный путь немедленно и уже было отдал приказ, но Билл остановил его.

Ассасин прекрасно видел, что его не успевший еще до конца окрепнуть муж сильно устал, но не желает признавать это из чистого упрямства.

- Я прошу тебя, – уговаривал он мужа. – Прикажи войскам остановиться на ночь. Людям требуется отдых, да и тебе тоже.

Малле оказался прав – только Том улегся на собранную из подручных средств постель, как сразу же уснул. Билл же ощущал некоторое волнение и вышел из палатки подышать свежим воздухом. Впервые за последнее время он почувствовал себя свободным, где-то позади остались все тревоги, на него снизошло спокойствие. Он собирался жить дальше. Да, его потери были огромными, он лишился и семьи, и поддержки, и жениха, на которого расчитывал, но приобрел намного большее – свою собственную жизнь, никем не предопределенную, не спланированную за него, а самое главное, с ним был тот, кто способен его выслушать, для кого он что-то значит.

- Я всегда знал, что ты станешь хорошим малле для Тома, – Креиль умудрился подкрасться к ассасину настолько бесшумно, что его появление показалось совершенно неожиданным.

Билл резко развернулся к собеседнику и успел увидеть блеснувшую в глубине голубых глаз безкрайнюю, но подчиненную водную стихию.

- Ты ассасин.

На этот то ли вопрос, то ли вывод Креиль лишь кивнул:

- Конечно, и ты всегда чувствовал это.

Теперь, когда Креиль позволил, Билл четко видел его силу, и все внутри него восставало и сопротивлялось, отвергая враждебную огню стихию.

- Мой сын импульсивен и горяч, и если уж ты сумел укротить свой огонь, то и с Томом справишься легко, – дружелюбно продолжал тот.

- Не так уж я и хорошо справляюсь, – вздохнул Билл.