}* * *

}Матиль плачет шумно и бурно, и Густав уводит ребенка куда-то в другую комнату. Том обнимает свою тетушку и шепчет что-то успокаивающее. У меня в душе происходит что-то невообразимое от этого зрелища. На секунду мне даже кажется, что вернулась способность читать людские чувства. Иначе, отчего у меня чувство, словно бы не они, а я потерял близкого человека? Я не выдерживаю этого и сбегаю во двор.

}Но там я не нахожу уединения. Рядом со мной присаживается Густав. Он говорит, чтобы мы с Томом не боялись, что мы можем остаться у них, что все обязательно образуется, что смерть близких неизбежна и после нее жизнь не заканчивается. Кажется, он пытается меня утешить, хотя сам выглядит не менее расстроенным. Удивительный человек, он принял наши проблемы так близко к сердцу и совершенно искренне хочет нам как-то помочь.

}Позднее Том предлагает радушным хозяевам всю посильную помощь. Они хотят отказаться, аргументируя это еще не зажившей ногой Тома. Они хотят дать нам время прийти в себя. Том говорит, что работа лучше всего поможет ему прийти в себя.

}В этот момент мне становится безумно стыдно. Когда я был вампиром, у меня не было моральных способностей поддержать его. А потом на меня навалились все эти проблемы с моим преображением, и я практически забыл о той потере, которую пережил мой друг. Том вел себя так беззаботно все эти дни. Только сейчас я понимаю, что это – очередное самовнушение, очередная попытка убежать от темной стороны реальности. Мне очень хочется показать моего другу, что мне небезразлично его состояние, что я с ним и хочу, так же как и эти люди, помочь ему. Но делать это при свидетелях кажется неуместным.

}На день у всех находится множество забот. Дядя Густав отправляется в город. Матиль занимается огородом. Том ухаживает за домашним скотом. Словно бы все в порядке.

}Я слишком далек от обыденной человеческой жизни. Не хочу, чтобы родственники Тома это поняли. Впрочем, кому я вру? Я просто еще не готов окунуться в эту обыденную жизнь.

}Я бесцельно сижу в кресле, предаваясь не слишком веселым размышлениям о своей дальнейшей судьбе. Упускаю момент, когда мое уединение прерывают.

}- Меня зовут Дэви.

}Передо мной стоит мелкое белобрысое существо. Стоит открыто и безбоязненно, излучая почти видимые волны любопытства.

}Я ошарашенно киваю в знак согласия. В этот момент хочется сбежать из переставшей быть безопасной комнаты, и отправится на поиски Тома.

}Не дождавшись моей реакции, ребенок подталкивает меня к дальнейшему знакомству:

}- А как тебя зовут?

}- Биллиам, - нахожу в себе силы ответить.

}- Билл? – переспрашивает, коверкая мое имя. Это так возмущает меня, что я по своей воле повторяю:

}- Биллиам.

}- Билл! – радостно подводит итог девочка.

}Я хочу снова исправить ее, но вмешивается Том:

}- Не мучай ребенка, ей тяжело произносить такое странное имя. Пусть будет Билл. Звучит как-то более по-человечески…}

}Небрежно обронив этот совет, Том выходит из комнаты, немного прихрамывая, спеша по каким-то очередным хозяйским делам. Я не успеваю его задержать и снова остаюсь наедине со странным созданием, вызывающим у меня неконтролируемый страх. Мне самому стыдно за эти эмоции. Целую вечность я никого не боялся. Люди были опасны, но избегать их диктовала логика, а не голые эмоции. Сейчас я пытаюсь взять себя в руки и вести себя нормально.

}По-человечески.

}Мой друг говорит, что мне нужно учиться контролировать свои эмоции. Что со временем я перестану столь болезненно воспринимать каждую реакцию души. Том думает, что люди учатся этому контролю с рождения, постепенно, а мое «рождение» наступило слишком поздно и слишком резко. Не знаю, есть ли в этой теории хоть капля правды. Но это – единственное, на что мне остается надеяться.

}- Да, Дэви? – я пытаюсь изобразить на лице подобие улыбки, но губы слушаются плохо.

}Девочка сияет от моего согласия уделить ей время. Сейчас все кроме меня заняты, а ей жизненно необходимо общение. Какое все же странное существо. Когда мы были незнакомцами, она опасалась и ужасно стеснялась и меня, и Тома. Не прошло и суток, как она считает Тома своими любимым братом и норовит втянуть в какие-то одной ей понятные действия, которые она почему-то называет играми. А теперь она жаждет контакта и со мной.

}- Билл, смотри какая у меня кукла! – человеческий ребенок говорит немного неразборчиво, это всегда очень сильно заметно на длинных фразах, но смысл мне удается уловить.

}Дэви протягивает мне перевязанный пучок соломы. На первый взгляд все ее «игрушки» кажутся просто мусором. Нижняя часть обмотана клочком какой-то пестрой тряпки, видимо, символизирующей юбку или платье. Верхнюю часть, если хорошо напрячь воображение, можно принять за длинные волосы. Я не знаю, что ребенок хочет от меня услышать, и поэтому решаю для начала уточнить правильность моих предположений:

}- А что это?

}- Это кукла! Ее зовут Билл.

}- Билл? – я с неким замешательством взираю на этот пучок. Я не совсем понимаю, хочет ли она меня оскорбить или наоборот пытается показать мне свою симпатию. Ее пухлое личико словно бы не излучает ничего, кроме положительных эмоций… Или же это можно считать симптомом душевного расстройства? Как же неудобно мало я знаю о мире людей! Сейчас я в очередной раз с тоской вспоминаю о своем канувшем в лету умении читать их мысли. Оно бы дало хоть призрачных шанс разобраться в мотивациях поступков этого существа.

}- Да. Билл! – радостно выкрикивает Дэви. – Правда, она красавица?

}- Она? – с ужасом переспрашиваю я.

}Я в окончательной растерянности. Даже если эта игрушка - Билл, то почему «она»? Неужели ребенок не понимает разницы между мужчинами и женщинами?

}Комнату заполняет знакомый смех и сразу становится спокойней. Я даже не услышал, когда Том вернулся.

}- Да, Билл у нас вообще... красавица, - Том говорит это с как-то очень провокационной улыбкой. – Дэви, ты разрешишь мне присоединиться к вам? – тут же со всей серьезностью интересуется у ребенка, не давая мне возможности ответить на его предыдущее замечание.

}- Конечно, братик!

}В этот момент я снова жалею, что не могу ее читать. Счастье, написанное у нее на лице, кажется таким материальным, что мне очень хочется хотя бы вскользь ощутить нечто подобное.

}Это маленькое создание кажется мне абсолютно сумасшедшим. Но, кажется, это самый беззаботный и счастливый человек из всех, кого я встречал.

}Наверное, Том тоже когда-то был таким. Он и сейчас пытается сохранить эту черту характера.

}Напряжение, испытываемое мной при контакте с маленьким человеком, несколько отступает в его присутствии. Он забирает у меня основную часть груза игр с Дэви. Я не понимаю, как у него только получается подыгрывать всем ее бредовым фантазиям. По крайней мере, я прихожу к выводу, что ее поведение не считается ненормальным.}