- Что? - насупилась я, смутившись ее удивленным выражением лица. - Что-то не так?

- Это тебе сказал господин Лахрет?! А ты случайно... не может быть! - она вытаращила на меня глаза и боролась с изумлением ещё целую минуту.

- Да, что не так?!

- Ты, случайно, не целовала его... - выразительная пауза, словно она пыталась поверить в то, что хочет сказать, - в губы?

Пфф! Приехали! Это-то тут при чем? Влюбленные часто целуются, причем, даже в губы?! Представьте себе! Что не так? Или я чего-то не догоняю? Я возмущенно заморгала, выпучив подобно ей глаза.

- А что, нельзя?

Лия даже повернулась всем телом ко мне и продолжила ширить на меня глаза.

- Разве ты не знаешь?! Каждая женщина Иридании в курсе, что этого лучше не делать до подписания брачного контракта! Иначе... - она озадаченно замялась.

- Что не так? Почему? - я закатила глаза, растерянно подняв руки. - Прости, Лия, мне Лахрет так ничего и не объяснил...

- Он более чем объяснил!

- Тем, что сказал, что болен мною?

- Да. Может, ты и не знаешь, но... когда женщина целует мужчину в губы, она запускает в его организме целый ряд ферментных процессов, которые вызывают у мужчины сильные желания, которые устремляют его на... - она сглотнула. - их утоление. И пока они не удовлетворяться, они не успокаиваются. Это выше их разума. Это сильнее рассудка и воли! Это мощное оружие, которое природа вложила в них, ради продления рода. Иначе бы они не справились с нашей "сдержанностью", - пыталась объяснить девушка, заикаясь на каждом слове. - Мощное выделение этих мужских гормонов лишает их сна и разума, и тогда мужчина словно заболевает лихорадкой. Некоторые называют ее лихорадкой любви. Если ты это сделала... - она жалостливо закачала головой, - несчастный господин Лахрет...

Я виновато опустила глаза, заломив руки. Что же я наделала?! А он еще и там на горе меня... Ой! А может, это уже процесс тот химический запустился?... Какой ужас! Лия шагнула ко мне, сочувствующе погладив по руке:

- А как долго они испытывают... желание? - спросила еле слышно я.

- Чаще всего, пока не удовлетворят.

- А как долго они могут терпеть?

- Это зависит от самого мужчины. Нет особой нормы.

- А если женщина сделала это случайно? - искала я выход.

- Я так понимаю, если мужчина не любит женщину, то он более-менее легко переносит это. Я слышала, что есть даже какие-то лекарственные препараты. Но, если мужчина любит, то... - она пожала плечами. - Она не сможет не выйти за него замуж.

- Неужели он силой может взять?

- Нет. За это есть суровое наказание. Но есть суд...

- Пфф, - я печально расширила глаза.

- Но, вы же решили пожениться! - попыталась меня утешить подруга. - Так что это не должно быть проблемой! Или нет?

- Лахрет приведет званцев к шестому дню этой недели, - внимательно изучая кончики своих спортивных балеток, ответила я.

- Тогда нет причин бояться и расстраиваться, - улыбнулась она. - Все должно быть хорошо. Господин Лахрет сильный мужчина.

Это должно что-то значить? Ну, если учитывать физические потребности, то его самообладание, наверное, и значит. Чувство вины росло в геометрической прогрессии. А еще память выдала мне воспоминания о вчерашнем моем поведении у гор Градасса. Терлась об него, как кошка во время гуляний! Что же он чувствовал тогда? Так! Держусь на расстоянии пушечного выстрела, и терпеливо ждем шестого дня недели! Или ну его?! Да нет! Нормы морали не позволяют... И как пережить эти дни? Захотелось даже плакать. В своих эмоциях я совсем затерялась, но тут меня вывел из оцепенения крик. Откуда? Я не поняла, но когда вскинула глаза, в ужасе закричала сама, прижав ладони к лицу. Забава, сложив крылья, камнем летела вниз.

- Нееет! - вырвалось из моей груди.

Забава резко распахнула крылья, желая затормозить свое пике, как сильный поток воздуха вывернул их, заставив ее перевернуться. Она истошно всхлипнула, закинув голову, и продолжила кувыркаться. Леденящий ужас сковал мое тело, и я с замиранием сердца не отрывала глаз от моей стремительно мчащейся вниз малышки. Казалось, она не сможет справиться и остановить оглушительное падение с большой высоты, где она тренировалась, и разобьется в лепешку. В эти ужасающе длинные мгновения, мне почудилось, что мир вокруг замер в ожидании неизбежного и печального исхода. Как вдруг, откуда ни возьмись, явился стальной силуэт, захватил в свои крепкие объятия уже было обреченную крошку и без труда расправил мощные крылья. Затем легко затормозил свободное падение, мягко опустив на парфлет мою Забаву. Вокруг стояла гробовая, прямо таки оглушающая, тишина, лишь изредка нарушаемая шелестом крыльев. Не думая более ни секунды, я кинулась к своей королеве. Она стонала от дикой боли в поврежденных плечах. Ей было так больно, что казалось, болели плечи не у нее, а у меня!

- Милая моя! Хорошая! Что же ты так не аккуратно? - гладя ее по спине и крыльям, шептала я.

- Тебе было плохо, я хотела к тебе! - заскулила она.

- Глупышка, зачем же так резко? - начала я ей разминать плечи, точно зная, где у нее болит.

Она не ответила и лишь закатила глаза, продолжая тихо стонать. Я поглядела на возвышающегося над нами Лирита, спасшего мою королеву и тихо просипела:

- Спасибо!

Он мигнул обеспокоенным глазом, что означало "Всегда готов!" и успокаивающе засвистел, желая поддержать Забаву.

- В чем дело?!! - услышала позади гневный голос куратора и вздрогнула.

Я сама испугалась, так еще и этот! меня будет опять чихвостить! Я повернула лицо в его направлении, устремив виновато-страдальческий взгляд.

- Забава вывихнула плечо, когда резко тормозила, - ответила за меня Лия.

- Какого нхура?!! Почему она это сделала? Как это произошло?! - он вопрос обратил Лириту, что удивило меня. Неужели чужие ниясыти могут отчитываться другим наездникам?

Лирит недовольно заворчал в сторону Нарана, и я услышала! его ответ: "Я почувствовал ее страх. Она хотела защитить свою Лану. Я лишь остановил ее". В шоке распахнув рот, я перевела взгляд на куратора. Он его точно не услышал, но ему передал его Натон, стоявший рядом и обеспокоенно наблюдавший, как и все ниясыти, в стороне. Забава спрятала морду у меня в объятиях. Осознав ответ, Наран сделал звериное выражение лица, готовый удушить мою разнесчастную персону.

- Иата Лана! Вы понимаете, что виновны в возникшей ситуации?!!

Я вздрогнула, будто он влепил мне пощечину, и, молча, опустила виноватые глаза, стиснув челюсти и сжавшись, как испуганный котенок.

- Что здесь происходит?! - раздался со стороны окружившей нас толпы до боли знакомый голос.

Лахрет растолкал плотную живую стену из моих одногруппников и замер рядом с Нараном, бегло оценивая взглядом сложившуюся ситуацию. В его глазах горела тревога. Что он здесь делает? Его еще тут не хватало для полного счастья раздавленной от замешательства и осознания многоуровневой вины меня! А Наран продолжал тираду:

- Иата Лана! Я же говорил всем, и вам в том числе, чтобы следили неотрывно за своими ниясытями, а не трепались неизвестно о чем со своими друзьями?!! - яростно ударяя меня словами и мыслями, Наран готов был размазать мое лицо по полу. - От вашего разгильдяйства могла погибнуть королева! Это немыслимо!!!

Я шарахнулась к Забаве, испуганно спрятав лицо у ее плеча. Спиной почувствовала, как кто-то приблизился ко мне и стал между мной и куратором. Лахрет.

- Достаточно, Наран! - железный голос Лахрета обухом огрел напряженного куратора. - Она уже все прекрасно поняла! - от его тона даже у меня внутри все похолодело.

Наран осекся и замолчал, хотя эмоциональный фон его продолжал зашкаливать. Я понимала, что виновата, но когда за мои ошибки выговаривал мне сам господин Ниасу, казалось, что он режет меня скальпелем без анестезии. Больно и неприятно. Моего плеча коснулась нежная теплая рука Лахрета:

- Милая, ты как?

Я прерывисто всхлипнула и подняла на него влажные глаза. Увидев мое перекошенное от вины и испуга лицо, Лахрет нахмурился и сердито покосился на друга. Тот лишь надменно дернул упрямой бровей.