Я глянула на Лахрета:
- Вообще-то я бы хотела покушать...
Тот без вопросов взял меня за руку, отсалютовав другу, повел меня прочь из библиотеки.
- Если что, звони. Я на связи...
- Да-да! Конечно!..
Уходя, обернулась на Нарана. Он задумчиво глядел на пластину и бубнил себе что-то под нос. Таким он стоял, пока мы не повернули за стеллажи, потеряв его из виду. Мы, молча, дошли до лифта, не встретив никого на пути. Только у самого лифта стояли студенты и громко переговаривались. Завидев нас, они притихли. Мы пропустили их вперед, а сами дождались своей очереди, чтобы самим поехать на лифте. В кабинке я стояла, задумчиво уперев взор в пол.
- О чем ты думаешь? - услышала я над головой вопрос Лахрета.
- Как жаль, что мы не открыли дверь в секретную комнату.
- А ты хочешь все и сразу? И почему ты решила, что там комната?
- Конечно! Ведь я же женщина! А то, что там есть пространство, я видела через Забаву. Похоже, там действительно спрятана комната!
- Ты не обычная женщина, - он трогательно улыбнулся, поймав мой взгляд.
Я шумно выдохнула, и дверца разошлась, открыв нам путь в вестибюль. У входа стояли студенты, ожидая своей очереди воспользоваться услугами лифта. Лахрет стоял спиной к выходу и полностью закрывал меня собой, не отпуская моей руки. Развернулся. Немая сцена: я с Лахретом стоим в лифте, держась за ручку, а перед нами - мои друзья и брат. Смотрим друг на друга. Лахрет шагнул к выходу, а мои ноги отказались шевелиться.
- Ланка! Где ты была! Я тебя уже везде обыскался! - Март стоял в стороне и не заметил наших с Лахретом сплетенных рук. - Ты вечно выключаешь свой коммуникатор и к тебе никогда невозможно дозвониться! Зачем он тебе вообще...- и тут он увидел, - ...нужен?! - глаза его увеличились в два раза.
Дальше картина рисуется так: я стою, вытянув руку за Лахретом и потупив глаза, Лахрет на пороге лифта, друзья, молча смотрящие на наши руки и Март с распахнутым ртом, глядящий в том же направлении. Лахрет понял, что возникшая пауза должна быть закончена. Выволок меня наружу. Поставил перед собой и положил руки мне на плечи. Ровно произнес, обратившись ко мне:
- Ты сама расскажешь или мне начать?
Я пыталась побороть свою немоту, усиленно моргая веками. Выходило прескверно. Странные звуки вылетали из груди. Усугубляло ситуацию еще и то, что в самом холле находились не только мы. Помимо нашей зачарованной компании, вокруг ходило немалое количество народа. Кто в столовую, кто на улицу, кто уже из столовой. В общем, я запнулась и опустила глаза. Начал Март:
- Лана! Вы что УЖЕ?!
Что он имел в виду под словом "Уже"? Что мы уже поженились? Или уже встречаемся? Или уже сделали то самое?... Какой он неверный вопрос задал. Я тихо пролепетала:
- Мы решили встречаться.
Март выровнялся, сделав жутко серьезное выражение лица, и обратился к Лахрету весьма официально:
- Господин Лахрет! Вы хорошо знаете традиции. Поэтому я не буду объяснять вам, что вы уже нарушили традиции. Но, впрочем, не грубо. Вы обязаны в таком случае обратиться к семье девушки. В данном случае, я являюсь ее ближайшем родственником. Прошу учитывать все нюансы и помнить, что я за нее несу ответственность, - я поразилась тому, как необычно сдержано и уверено держал себя Март.
- Конечно, господин Арамс, - Лахрет выпрямился, отодвинул меня, поставив рядом, и сжал мою кисть. - Тогда позвольте обратиться, господин Март Арамс... Я, Лахрет Ноа, ятгор, начальник Службы Безопасности Иридании, прошу у вас разрешения встречаться с вашей сестрой Ланой Арамс, кашиасу Ира.
Я, вдруг, представила, как это выглядит со стороны? Высокий, крепко сложенный зрелый мужчина с ровной, военной осанкой, поднятой головой, с лицом, полным выражения достоинства, силы характера, твердой воли, стоящего напротив молодого, стройного и еще не сформировавшегося юнца, просит разрешения встречаться с его сестрой. Если хорошо подумать, то Март должен его умолять об этом, учитывая его положение, власть и силу. А дело обстоит наоборот. Да Лахрет мог глазом моргнуть и веком раздавить Марта, как букашку, но он проявил смирение и с уважением обратился к нему с просьбой. Я поджала в замешательстве губы, и впилась глазами в слегка подрагивающее от напряжения лицо брата. Ощущение было, словно речь шла не обо мне, а я смотрю представление жизургу об истории незнакомой мне девушки.
- Я хотел бы узнать мнение своей сестры, - Март картинно повернулся в мою сторону. - Лана? Что ты скажешь?
Я вздрогнула, будто меня сверху стукнули по голове, и посмотрела на брата. Потом на Лахрета. Он искоса глядел в мою сторону, слегка сведя брови в ожидании. Вокруг уже собралась толпа зевак, чтобы полюбоваться зрелищем, да еще каким! Кому не интересно увидеть личную сторону жизни младшей кашиасу Ира? Я ощутила, как рука Лахрета, все еще державшая крепко мою, дрогнула. Решительно вздохнув, я обратилась к брату:
- Март, я хочу быть с этим человеком.
Лахрет едва заметно облегченно выдохнул. Я впервые ответно сжала его руку. Затем снова повернулась к брату:
- Лахрет сделал мне официальное предложение стать его женой, - Март удивленно дернул бровью, мол, так скоро? - Я согласилась.
В уже немалой собравшейся на зрелище толпе прошел удивленный шепот. Возникла короткая пауза. Март, наконец, кивнул:
- Хорошо, господин Ноа. Раз Лана приняла ваше предложение, я ничего не имею против. Однако, согласно традициям, ваша семья обязана обратиться к моей для заключения предварительного договора, - снова Март поразил меня выдержанностью и собранностью.
- Ждите в ближайшее время званцев, - согласно кивнул Лахрет.
- В какое время?
- Мы сообщим заранее.
- Хорошо, будем ждать, - Март облегченно выдохнул, точно бы отстрелялся.
- Мы можем идти? - вежливо спросил Лахрет Марта.
- Да, конечно! - Март отступил в сторону, уступая дорогу.
Лахрет учтиво склонился перед моим братцем, подчеркнув еще раз почтительное отношение к родственнику невесты, и повел меня в сторону столовой. Пару раз оглянувшись на друзей, стоявших у дверей лифта с вытянутыми лицами, я посеменила за широким шагом человека, которого выбрала в спутники жизни. Все-таки неловкая вышла ситуация. Но буду об этом думать потом. Сейчас надо наладить общение с Лахретом. О! небеса! Что же это я натворила? Почему так легко на все согласилась? Действительно ли я этого хочу?! Не было ли мое решение сиюминутным порывом и слабостью? Ведь Лахрет являл собой грозного и умеющего легко манипулировать другими мужчину. Голова шла кругом от стремительности и насыщенности событий. Снова всё и сразу навалилось!
Не смотря на то, что в голове царил хаос, я хотела знать наверняка, правильно ли поступила, сказав да человеку, которого мало знала. Он казался мне идеальным, нерушимым, сильным лидером, тем, кто может стать во главе всей Иридании, а не только одного Ира. Я считала его удивительным и добрым человеком, но был ли он таким на самом деле? Мне так хотелось в это верить. Идя за ним, только сейчас до меня дошло, что моя жизнь должна резко поменяться. Вот так вот часто у меня выходит, только я привыкаю к одному укладу жизни, сделав его своим, как мне снова приходиться его менять. Теперь я буду принадлежать к другому миру. Миру Лахрета. Миру, который казался мне непостижимым и слишком высоким, чтобы входить в него.
Я всмотрелась в профиль Лахрета, продолжавшего идти чуть впереди меня. Ровный нос, плотно поджатые и красиво очерченные губы, подбородок с невыразительной ямочкой, широкие волевые челюсти, прямой и открытый взгляд. Он казался мне красивее, чем многие мужчины, которых я знала. Это даже пугало. Такие люди, как он, даже если бы не блистали привлекательностью, способны вести за собой массы. А Лахрет... являл собой гремучую смесь красоты и харизмы. Ну, по-поводу красоты, скажу, что пора бы и привыкнуть. Вокруг все такие, а мой разум все тянулся к ней и восхищался ею. Такова моя натура.
Помимо всего перечисленного, больше меня удивлял характер Лахрета. Его нетерпимость к лицемерию и лжи. А его честность и принципиальность доводила иногда до белого каления не одного преподавателя в атконноре, но и в то же время вызывало невольное уважение.
