Лахрет сел рядом, поставив кожаный стул с торца стола. Уперев локоть в угол стола и уронив другую руку на колено, он выдержано обратился к шиасу:

- Я всегда считал, что женщина, которая проходит обряд Единения с королевой - особенная женщина, обладающая весьма положительными качествами. Как такая женщина как ты, корыстная и эгоистичная, стала наездницей?

Она вскинула на него взгляд из-под лба.

- А ты не думал о том, что я тоже могу быть жертвой? - меня даже удивило ее утверждение.

Лахрет повел бровью.

- Ты? И жертва? Ты шутишь?

Мара сощурила глаза и тихо прошептала:

- Кому, как ни тебе знать, что шиасу легко манипулировать таким как ты! Ты ведь эмпат! Тебе ли не знать... - Лахрет наклонил заинтересованно голову, вслушиваясь в слова и эмоции говорившей женщины. - Наверняка, твоя Лана еще не заподозрила, как легко ты управляешь ею и ее желаниями. Я вот поняла это только после десяти лет совместной жизни... Тирет легко меня контролировал. Всегда. Ты, наверняка, в курсе, что он весьма похож на тебя... - она медленно закивала, когда увидела удивленную реакцию сидящего рядом мужчины, а потом резко встала и шагнула в сторону балкона, где была ловко поймана подскочившим мужчиной. Она же крикнула в сторону балкона, где сидела я-Забава: - Слышишь? Лана? Он манипулирует тобой! Он такой же как и Тирет! Иридания страдает от таких правителей и ничего хорошего не выйдет от них. Иридания уже проклята из-за Тирета! Она будет в проклятии и от твоего Лахрета!

- Замолчи! - схватил ее за руку Лахрет и с силой усадил обратно в кресло.

- Он не любит тебя, Лана! Он любит только власть! Поверь мне! Они все такие - эмпаты! - вопила она с места истеричным голосом.

- Закрой рот, Мара! - грозно грымнул Лахрет на разбушевавшуюся женщину. - Я не Тирет. Заруби это себе на носу! - его глаза гневно сверкнули.

А я слышала ее слова. Они больно резали по ушам, вызывая давно задавливаемые чувства в груди. Будоража забитые в глубине души старые сомнения и внутренние беспокойства. Я так сильно хотела верить в любовь Лахрета, но ее слова... Сердце тревожно сжалось. Мара сжалась на кресле, как маленький воробушек перед коршуном, выпучив на него глаза:

- Тирет часто так делает, когда я надоедаю ему с претензиями! Это его конек! Я знаю, когда он пользуется своими способностями! Ты не обманешь меня! Не смей давить на меня! Я уже учена!

Лахрет отшагнул в сторону и посмотрел на балкон, желая знать мою реакцию.

- Тебе точно уже Лахия рассказала нашу с ней историю? - продолжила шипеть она, но уже не так громко и смело. - И про ее вечную любовь с Тиретом? И о том, как я ее жестоко толкнула с лестницы? Да-да... рассказала! А она не рассказала о том, почему я ее толкнула? Ах! Как же? Она ведь не знала! И я тоже не знала! - Мара сжала кулаки так сильно, что кровь побежала от ран прорезанных ногтями. - Пусть она радуется, что избежала участи быть вместе с этим ужасным человеком! Я бы с удовольствием сейчас с нею поменялась местами!

- Мара! Тебе незачем об этом говорить! - дернул локтем Лахрет и уставился на нее тяжелым взглядом. - Где Лана?!!

- Я хочу! - она вздернула упрямый подбородок. - Я скажу! Я думала, что быть рядом с ним - самое большое счастье. Как я ошибалась. Это великое проклятье! Он всегда любил только власть. И ничего, кроме нее. И сейчас она для него дороже жизни. Он ни перед чем не остановиться, чтобы ее сохранить! У него на это хватит и ума, и связей. У него все схвачено! - она шипела, как гремучая змея. - Он легко моргнет и раздавит тебя одним веком! Вы, эмпаты, единственное, что в жизни любите, это манипулировать людьми. И никакой бред о Зарунской Рукописи тебя не остановит! Россказни о ней оставь для сказок деткам на ночь! - она смолкла, тяжело и хрипло дыша. - И то, что я похитила твою жену - это попытка защитить мир от таких, как ты, перекрыв тебе дорогу к власти! Ты все равно не любишь свою жену! Пусть она об этом знает! Не любишь, потому что вы, эмпаты, боитесь открыть свои сокровенные чувства и потом быть от кого-то зависимыми и уязвимыми. Мало кто знает ваш секрет! А я знаю... Ваш маленький и страшный секретик. Тирет боится этого, как огня. И ты тоже не позволишь себе эту роскошь!

Я перевела непонимающий взгляд на мужа. О каких секретах она говорила? Неужели мои сомнения - правда? Не хочу этому верить! Лахрет же мрачно хмурился, но не делал никаких попыток ее остановить. Почему? С каждой минутой голова болела все больше и больше от длительного слияния с моей Забавой. Я понимала, что не могу долго находиться с ней. Сила, вытягивающая меня из нее, становилась все больше и больше. Посмотрела на Лирита и лишь успела сказать ему перед тем, как вернулась в себя:

- Найдите меня...

- Мы найдем... - были последние слова Лирита.

Все поплыло в глазах и меня потянуло назад, будто кто-то ледяными металлическими руками схватил за голову и сдавил со всей силы. Судорожный вздох вывел из пустоты. Хотя я понимала разумом, что продолжаю лежать на жесткой циновке в сырой пещере, сознание мое блуждало где-то глубоко в безграничной прострации. Я еще минут пять приходила в себя, пытаясь собраться с мыслями и оценить ситуацию.

Где-то все так же капала вода. Все так же пробивала сырость до самых костей, и душило жуткое ощущение одиночества. Все так же эхо от капель отражалось от высоких влажных сводов пещеры, делая надоедливый звук еще тошнотворней. Приступы головной боли сводили тело в судороге. Вот, что имела в виду Мара, когда сказала об опасности. Связь нетренированного разума с ниясытью вызывала адские боли. Особенно, если она длительная. И еще... появилось сильное жжение в плече. Откуда? Неужто я отлежала так плечо? Стон вырвался из горящей груди, раздразнив воспаленное горло.

- О! Очнулась! - прозвучал чей-то грубый мужской голос. - Эй! Вставай! - меня больно пхнули ногой в бок.

Я снова застонала. Каждое движение отдавало нечеловеческой болью и судорогами в мышцах. Тело так ломило, словно я сутки носила мешки с песком, а потом копала глубокую траншею. Крепатура сводила с ума. С всхлипом втянув воздух, я дернулась, когда меня болезненно схватили за плечи и попытались поставить на ноги. Они тут же непокорно согнулись и уронили меня вниз. Кто-то подхватил под локоть и ворчливо пробубнил:

- Женщины с центральных равнин такие хилые!.. - а потом поволок за собой.

Холодный камень пола опалил босые ступни. Почему я разута? Конвоир жестко дергал меня за руку, заставляя идти куда-то. Слышались звонкий лязг цепей и неясная возня. Я протестующе стонала и шипела от боли.

- Куда вы меня ведете?! - проронила я болезный вопрос.

- Куда надо! - ответил все тот же грубый мужской голос.

- Пожалуйста! Отпустите меня! Я вам ничего плохого не сделала! Прошу вас! - взмолилась я.

- Заткнись! Тут все ничего никому не сделали! - с ироничной издевкой прогудел мужчина. - Не мне решать, что с тобой делать! Пшла! - меня с силой пихнули в бок так, что я согнулась пополам от очередной острой боли и закричала.

Но мои стоны, протесты и возгласы никто не слушал и больше не отвечал ни на один вопрос. Как дикого зверя меня тащили по каменному туннелю. Потом мы вышли куда-то на берег. Я услышала шум прибоя, и прохладный соленый ветер раскидал мои волосы по влажному лицу. Ступая по щебнистому грунту, лишь болезненно всхлипывала. Где я? Почему я не слышу Забаву? Я должна ей сообщить, что меня перевозят, но не могу сконцентрироваться и позвать ее. Боль путала все мысли в тугую косичку, лишая всяких сил. И эти постоянные "Быстрей! Куда прешь! Туда!"... Потом мы ступили на палубу деревянного корабля. Там шум голосов увеличился, и прибавилось множество других, страдальческих, молящих и полных безысходности голосов. Некоторые плакали, другие кряхтели и тяжело храпели от одышки. Затем меня по лестнице спустили в трюм и пхнули куда-то в угол, где я скрючилась в калачик и, упершись подбородком в ключицу, тихо заплакала. А дальше мозг снизошел ко мне в своей великой милости и выключил сознание, лишив возможности стойко переносить все треволнения долгого путешествия, морской качки и мучений организма...