Он здесь, он ищет, он рискует быть задетым растерянными королевами. Услышав мой зов, он свел с сомнением брови и напрягся. Глаза пристально впились в силуэт Забавы. Словно что-то понял, но не верит столь смелым и невероятным догадкам. Через несколько мгновений потрясенного раздумья, он снова заговорил:
- Лана?
- Лахрет! - снова позвала я. - Спаси меня!
- Где ты?!
- Я лежу связанной в пещере, и скоро меня отдадут таракам. Мне страшно! Пожалуйста! Забава - единственная, кто слышит меня и отвечает.
Он оглянулся на притихших королев, с тревогой ожидающих действий маленькой королевы. Потом посмотрел снова на Забаву.
- Значит, это не Забава сделала? А ты?!
- Я не знаю... Спаси меня... найди меня!
Его ноздри напряженно раздулись, а жилы выдулись на скулах. Он недоумевал и пытался сложить все пазлы, будто не верил, что такое возможно. Потом он, словно собравшись с мыслями, произнес:
- Мне нужна твоя помощь, чтобы найти тебя. Расскажи, где ты находишься, что видишь? Что произошло до этого?
- Я ничего не вижу... глаза завязаны. Это Мара меня похитила. Последнее, что я помню, что она обещала странному человеку, что даст хаягетте то, что та требует.
На лицо Лахрета легла тень гнева, исказив красивые черты черной ненавистью и бесконечной яростью. Кулаки с силой сжались так, что костяшки пальцев побелели до молочной белизны. А глаза загорелись диким огнем жажды мести и действий. Сердце мое судорожно сжалось от ощущения беды и неизбежного кровопролития. Я обернулась на застывших рядом королев. Они все слышали. Кара повернула голову так, что ее глаза, полные замешательства и нерешительности, переливались в лучах Раголара розовым перламутром страха. Это была правда. Она знала это, но противилась своей наезднице. Та не слушала ее и действовала по-своему, поэтому Кара теряла силы. Она уходила в свой мир, закрываясь от других.
- Кара, - обратилась я к ней. - Ты знаешь, где я?
Она дернула головой и закрыла глаза, полностью замкнувшись в себе. Она ничего не скажет, я поняла это сразу. Шима рядом всхлипнула и резко глубоко вздохнула, приходя в себя. Орта подняла голову над телом и протяжно протрубила. Ее зов был успокаивающим и повелительным. Через мгновения небо стало проясняться. Орта велела всем очистить небо. Улетать. Другие ниясыти почтительно повиновались ей, уходя в зияние или спускаясь вниз, к своим наездникам. Лахрет стоял черной тучей, в задумчивости опустив глаза. Он думал. Думал о том, что делать, с чего начинать. Я вопросительно повернулась к нему.
- Что делать? - услышала я вопрос Орты и оглянулась на нее.
- Ты о чем? - удивилась я.
- Вели. Кара молчит. Она отказалась от своей роли. Она не главная. Шима будет слушаться только тебя. Говори.
- Я не понимаю... Почему?
- Ты забрала право Кары решать... Она тебе покорилась. Другие будут слушаться. Говори.
- Но что я должна решить?
- Что делать с Карой?
- Пусть она идет к своей наезднице! Она должна пробудиться!
Орта повернулась к уже бывшей Старшей королеве и грозно ей повелела лететь к своей наезднице. Та покорно развернулась и спрыгнула с настэ, расправив дрожащие крылья. Я изумленно проследила за ней, пока та не скрылась внизу за "лепестком" здания. Орта выпрямилась и сказала:
- Я пока решу проблему с Шимой. Ты решай свою. Но помни, они вернуться к тебе, - она загадочно блеснула глазом.
- Кто? Зачем?
- Чтобы выбрать тебя главной. Они запомнили твою силу. Они уважают тебя. Они будут слушаться тебя.
- Кто?!
- Другие ниясыти. Они видели твой триумф.
Я озадаченно моргнула Забавиными двумя веками. Что же произошло на самом деле? Неужели эта стычка перевернула весь мир? Орта поманила за собой Шиму и повела ее на широкую травянистую площадку, где собралось много народа. Там, поднеся к лицу, полному ужаса, руки, упав на колени, находилась Рия и плакала навзрыд. Мне жалко было эту девушку, но некогда сейчас об этом думать. Я снова посмотрела на мрачного Лахрета. Теперь в нем уже виднелся трезвый рассудок и собранное хладнокровие. Он взял себя в руки и уже прикинул план действий. Он шагнул ко мне и смуро заглянул в глаза. Затем он хлопнул перчатками, все это время сжимаемыми в кулаках, по бедру и резко развернулся к краю, призывая Лирита. Достал коммуникатор и набрал кого-то:
- Наран! Немедленно вылетай к лурсу! Я... связался с Ланой! Она в пещерах Нодсронского побережья!... И еще зови Минота, Агора, Нигида, Килару, Рогнеду и Сланцию. Через минуту вы уже должны быть здесь! - затем он повернулся в сторону Забавы снова и спросил: - Что ты еще можешь сказать о месте, где ты находишься?
Я мигнула и опустила глаза, от чего сразу же стала плохо его слышать.
- Я ничего не могу тебе сказать. Только то, что вокруг сыро, холодно и... рядом со мной есть еще одна женщина. Она тоже пленница. Она говорит, что ее тоже отправят к таракам.
- Спроси у нее, где вы находитесь, может, она знает?
- Нет.
Лахрет раздраженно выдохнул и положил ладонь на шею севшего рядом Лирита.
- Это хуже...
- Но ты же только что сказал, что я на этом... Нордм... Норс... на том побережье!
- Это огромное побережье, усеянное гротами и пещерами. На нем очень легко спрятаться даже от ниясытей. Сильное магнитное излучение и запутанные фьорды мешают что-либо отыскать. И еще... там только что вышла из строя вышка. Но это лишь предположение. Нужен хороший ориентир! - он постучал раздраженно носком и повернул голову в сторону запада. - Нужен тот, кто скажет, где ты...
А потом, ничего мне более не сказав, прыгнул на спину своего нура и велел ему спустить его к парадному входу. Я осталась одна на настэ. Что делать? Лахрет мне ничего не сказал. Лететь за ним? Подняла голову в небо. Оно уже почти опустело, если не считать двух парящих в синеве патрульных ниясытей. Они постоянно прочесывали периметр Ира: правило, установленное еще много веков назад.
Глубоко вздохнув, я прислушалась к Забаве. Она ответила далеким робким окликом. Она боялась. Ей было страшно, что она здесь одна, а я где-то далеко в темной пещере. Посмотрела вниз. Лахрет спешился и остановился возле парадного входа в ожидании.
- Лирит! - позвала я его нура. - Что мне делать?
- Лахрет сказал, чтобы ты никуда не летела и оставалась на месте. Я буду рядом, - подлетая, ответил он, пахнув на меня порывом хвойной свежести. - Я защищу тебя.
- Не думаю, что меня кто-то тронет... - оглянулась я вокруг. - Расскажи, что здесь было, пока я была без сознания, а Забава спала. Ее кто-то пытался тронуть?
- Нет... Забава все это время спала, кроме того момента, когда ты должна была прийти к ней продолжить сон. Она очень тебя звала, но ты не отвечала и тогда мы с Лахретом забеспокоились серьезно. До этого мы искали тебя только на территории Небесного Ира. Потом, когда поняли, что тебя здесь нет, полетели в атконнор и даже в твой родной поселок Со.
- Как? Я не...
- Не переживай, мы не беспокоили жителей, только просмотрели территорию. Когда поняли, что тебя там нет, стали тщательно обыскивать весь атконнор. Тебя искали по всему Земному Иру. Как вдруг, почувствовали Всплеск Силы... Когда королевы вступают в бой, все из нашего рода это чувствуют. Мы с Лахретом, как и все наездники, полетели по зову всплеска. Тут мы увидели вас... Кара раздавлена. Она не скоро придет в себя... - Лирит моргнул нижними веками, смерив меня, то есть Забаву, с ног до головы. - Еще там, в небе, когда вы только боролись, мы с Лахретом поняли, что сама бы Забава не справилась. Ей нужен был стимул и сила эмоций. Поэтому мы поняли, что ты связалась с нею, но боялись в это поверить, так как это под силу не каждой женщине... Такое было лишь несколько раз в истории Иридании.
Если бы у Забавы были волосы на голове, они, наверное, зашевелились от полученной информации. И вправду, мир перевернулся и притаился, ожидая действий королев и наездниц. Что будет далее. Я посмотрела вниз, где ходил взад-вперед Лахрет в ожидании тех, кого он позвал. Я ощущала его напряженную работу мыслей. Он продумывал ходы, просчитывал и... боялся... за меня... его сердце дико сжималось в страхе, что со мной что-то могут сделать. Это мешало ему трезво мыслить. Он постоянно заставлял себя собраться и откинуть негативное. Из здания выбежал стройный мужчина и остановился возле Лахрета. По плавным жестам узнала Крафа. Он спросил что-то. Я прислушалась, и удивительная способность Забавы сразу услужливо усилила слух в десятки раз так, что мне показалось, что они разговаривают рядом:
