- Все? Закончила? - услышала я настороженный голос.
Я ничего не ответила, продолжая по инерции медленно туда-сюда сгибать и разгибать колени.
- Эй! Как там тебя! Лана! Успокоилась?
- Да... - еле слышно просипела я и, наконец, замерла. - Что теперь будет...
- Слушай... я тут подумала... от тебя так разит ниясытьским запахом. Ты, случайно, не наездница?
- Да.
- А ненароком, не та ли ты Лана, что прошла обряд единения с дочерью королевы Мары, Кары? Лана Арамс? - осторожно предположила она.
- Я.
- Обалдеть!!! - она еще выпалила пару нецензурных фраз. - Мара точно рехнулась, раз решилась на такой дикий шаг!.. Неее... она правда умом тронулась...
- Что теперь будет с моей малышкой, - снова всхлипнула я, ощущая, как к груди подступает очередной приступ.
- Ее не посмеют тронуть. Другие ниясыти защитят, пока...
- Что значит "пока"?! - я немного протрезвела от тумана слез.
- Пока... Она ведь королева, хоть и маленькая. Но надолго ли, я не знаю. Мара, скорее всего, сделает все, чтобы замести все следы и придумает, как избавиться от последней улики и связующей нити мира с тобой. Я знаю, что ниясыти слишком привязаны к своим наездникам. Они видят их везде. Слышат их везде... Хм... Твою кроху не тронут, пока она полна сил. Но разрыв с тобой ее ослабит. Насколько мне известно, малыши в первое время очень сильно нуждаются в своем наезднике, особенно во время сна. Ей осталось мало времени. И тогда Мара что-нибудь придумает, уж не сомневайся. А глаза тебе завязали, чтобы скрыть место, где ты находишься, чтобы ниясыти тебя не нашли... - женщина на минуту смолкла, в то время как я пыталась совладать со следующим приступом истерики. Потом она торжественно воскликнула: - Это многое объясняет! Но вопрос в другом. Почему Мара рискнула пожертвовать молодой королевой - надеждой всего Ира и даже Иридании? Ведь во всей Иридании осталось так мало королев. Словно кто-то активно занимается их истреблением. Единственная королева, которая дает дочерей-королев - это Кара. И та уже давно не приводила королевы. Столько лет... А теперь, когда в мир пришла надежда... и лишить наездницы самую перспективную королеву! Это... это... - она задохнулась от возмущения.
Я продолжала всхлипывать. Слышу, женщина зашевелилась и подобралась ближе ко мне.
- Слушай! А это идея! Лана! Прости... иата Лана. Я знаю, наездники и ниясыти тесно связаны друг с другом и слышат друг друга, где бы ни были. Это правда?
- Не пробовала. Я всегда была рядом с моей Забавой. Мне не зачем было ее звать издалека.
- Теперь есть такая потребность. Попробуй! Может, мы сможем выбраться отсюда раньше, чем прибудут тараки?
- Ладно... я попробую... - я успокоилась и приободрилась.
Села. Сделала глубокий вдох и выдох. Успокоиться после такой мощной истерики - дело ни из легких. На это я потратила массу времени и силы воли. Мысли разбежались по полкам и помогли сосредоточиться. Потом попыталась коснуться сознания моей малышки. Я думала только о ней и представляла ее образ.
- Забава! - звала я ее. - Забава! - но в ответ ничего не могла услышать.
Я продолжала снова и снова звать свою малышку, все сильнее и сильнее сосредоточивая свой разум на ней. А потом, вдруг, вспышка и яркий свет. Меня куда-то потянуло, как в топь. А далее... Моргнула. Что-то не так. Тело как-то по-другому ощущается.
- Забава? - снова позвала я.
- Я здесь, - послышалась ее робкая мысль.
Я попыталась оглянуться и увидела... это не мое тело! Вроде бы понимаю, что лежу на циновке в пещере, и в то же время, я уже не я, а мое тело имеет четыре лапы, крылья, хвост и серебристую гладкую лоснящуюся кожу. Я сознанием в Забаве, как будто контролирую ее. Она нерешительно отозвалась и спросила, где я.
- Меня спрятали в какой-то пещере, - ответила ей.
- Я хочу к тебе. Мне очень плохо... - грустно ответила моя девочка.
- Я не могу, крошка. Но что сейчас происходит? Я чувствую тебя.
- Я пустила тебя в себя. Тогда я лучше тебя слышу. Ты далеко. Мне сложно находить твой разум. Я дала тебе зацепиться за себя. Я буду слушаться. Веди меня.
На глаза накатились слезы, только теперь слезы облегчения. Я могу найти выход. Мне его укажет Забава. Надо только правильно всем воспользоваться. Что делать? Надо срочно найти Лахрета и поговорить с ним! Но как? Потом решу. Пока что ищем Лахрета. Я захотела встать и понимаю, что тело Забавы легко слушается моих приказов. Как будто куклой управляю, только издалека.
И вот теперь я, Лана-Забава, поднимаюсь с постели, где оставила ее, выходит, около суток назад, и увидела рыбу на столе. Ее любимая. Желудок жадно сжался в приступе голода. Я велела есть, и она поела. Ощутила, как силы наполняют мышцы. Дальше что? Подхожу к дверям. Легко открыла и выглянула наружу. Уже знакомый сумрачный полуосвещенный коридор. Выхожу. Куда идти? Где Лахрет может быть? Он не должен оставить после моего исчезновения Забаву одну. Но кто может знать, где Лахрет? Лирит. Это идея. Надо найти Лирита. Он точно знает, где его наездник. Значит, ищем выход на улицу и на настэ. Повернула голову направо и увидела выход на узкий балкон, огражденный ажурными коваными перилами. Направилась туда. Ступила на теплый пол балкона и остановилась. Посмотрела на ясное небо. Раголар стоял в зените.
- Забава, ты слышишь Лирита?
- Нет. Я его не слышу. Он не здесь.
- Значит, и Лахрета здесь нет, - расстроилась я.
Но тогда что? Надо найти тех, кого я знаю. А кого? Натона Нарана. Еще... ммм... Шиму. Но разве она тут будет? И главное, захочет ли мне помочь? Велю Забаве взлетать. Тяжелый взмах крыльями и я уже парю в воздухе. Взмахи крыльев короткие и лихорадочные. Много сил уходит на то, чтобы держаться в воздухе. Теперь я понимаю, чего стоит малышам учиться летать. Организм растет быстро и крылья никак не могут соотнести силы и систему внутреннего равновесия с собственным размером. Но все-таки лечу. Поднимаюсь вверх. Сверху лурс или Дом Торжеств, где только вчера громко играла музыка и все поздравляли нас с Лахретом с заключением союза, казался пустым. Лишь изредка кое-где выскачет во двор какой-то слуга помахать тряпкой или метлой. Вверху парило около семи ниясытей. Все незнакомые. Что делать? Настэ на концах "лепестков" лурса образовывали ровные решетчатые шапки, едва заметные снизу. Не буду тратить напрасно силы на полет. Сяду на настэ и оглянусь. Попробую просканировать здание. Забава подскажет, как это сделать. Крылья послушно сложились на спине, и я легко расставила лапы на мягкой сетке настэ.
- Забава, ты можешь просканировать здание? Надо найти кого-то знакомого.
- Хорошо, - откликнулась она и закрыла первые веки.
Вокруг все посинело и приобрело размытые контуры. Неодушевленные предметы светились белым светом, а одушевленные переливались перламутром и светились разными оттенками от розового до фиолетового.
- Кого ты видишь и знаешь? - спросила я ее.
- Я не вижу Лахрета. Здесь есть Краф. Тот мужчина, что был с тобой вчера. Вот он идет по среднему коридору.
И она навела резкость на ярко-белый силуэт человека с синим светящимся шлейфом. Он спокойно перемещался по коридору. Остановился, открыл двери. Не шевелится. Затем он развернулся и быстро помчался прочь. Он, видимо, что-то искал, но не нашел. Как же мне с ним связаться? Он, наверняка, знает, где мой Лахрет. Смотрю, он еще бежит. Замер возле шахты лифта. Потом пустил его вниз. Я решила проследить, куда он выйдет. Если на улицу, тут же подлечу к нему и попытаюсь установить связь. Вот он уже в нижнем холле. Быстро идет к выходу, поднеся руку к голове. Видимо, звонит кому-то на коммуникатор. Я было уже собралась спрыгнуть с настэ и подлететь к парадному входу, откуда должен был выйти Краф, но тут...
- Что ты здесь делаешь?! Ты должна быть в своей комнате и ждать! - строгий голос мысли заставил меня вздрогнуть и оглянуться назад.
Кара! Старшую королеву трудно не узнать. Горделивая осанка, мягкие и плавные переходы линий тела и крыльев. Тонкая изящная шея. Ровная спина. Чистая порода! Ни одной лишней горбинки и неровности. Лучший образчик. Королева... Старшая королева!
