Зал зашумел овациями. Люди радостно приняли своего нового члена правительства. Они будут поддерживать его. Волна смущения и радости заполнила мое сердце. Я ликовала, что Лахрет смог впечатлить и тронуть публику. Да я и не сомневалась в его ораторских способностях. Он умел заводить толпу и вызывать всеобщее почтение.
Лахрет еще сказал пару пафосных фраз и пригласил всех отдыхать, наслаждаться общением и времяпрепровождением. Затем он отвел меня в сторонку, где к нам могли легко подойти желающие нас поздравить и поговорить. Церемониймейстер объявил, что скоро будет обед в нашу честь, а пока будут танцы. Музыканты заиграли заводную мелодию и специально приглашенные танцоры вышли в центр зала. К нам подходили разные люди. В основном здесь присутствовали министры и вельможи из Ира и других больших городов, а также титулованные наездники и военные чины. Где-то среди элиты общества я заметила лицо Барета Ноа. Однако он оставался вдалеке от нас, всем своим видом показывая, что продолжает гневаться на сына. Лахрет же сделал вид, что не видит его и тепло отвечал на все приветствия и поздравления, попутно легко "сканируя" (как он говорил) каждого, проверяя искренность их слов и мотивы. Многие были истинными политиканами. Лицемерами до мозга костей. Но некоторые выявили неподдельную заинтересованность в расположении нового лорта, о котором они знали как о личности, независимой от влияния ныне "царствующего" лорта Ира, Тирета Ниасу. Из намеков Лахрета я поняла, что не все довольны руководством правителя Ира, и, что весьма существенно, догадываются о его махинациях, но боятся заикнуться о своих подозрениях и предположениях. Лахрет таких выделял особо, планируя связаться с ними позже.
Через час "интересных" бесед, вызывавших у меня только зевоту, когда я начала ощущать тяжесть в голове и теле от непривычной усталости, муж решил немного расслабиться и увлек меня на танцевальную площадку. И снова, как когда-то, навеяв приятные воспоминания, он закружил меня в чарующем танце, который я почему-то назвала вальсом. Почему? Спросите у тех, кто лишил меня памяти. В эти минуты мне казалось, что я - легкий крошечный мотылек, порхающий над яркими ароматными цветами. Его руки будили во мне совсем неуместное волнение и жгучее желание близости. Я соскучилась по нему. Я в самом деле дико, до боли соскучилась по нему! Эти дни мы почти не виделись, и так хотелось быть с ним рядом, близкой и любимой им. А эти все приемы и театральные представления в стиле "свой-чужой" у меня вызывали лишь нервное напряжение и злость.
После танца Лахрет ненадолго оставил меня на приятную компанию Крафа Элогира, улыбчивого фагота, работника юстиции. Молодой человек оказался на редкость приятным и очаровательным собеседником. Он знал много шуток и не давал мне скучать. Мы даже покружили с ним в одном танце. А еще я узнала, что он всецело предан моему Лахрету и готов за него отдать, не раздумывая, жизнь. Когда-то мой муж спас его отца от гибели и теперь Краф считает своим кровным долгом служить верой и правдой новому лорту Иридании. Рядом с ним мне было не страшно.
Пока Лахрет решал свои дела, я раз пересеклась с Марой и то, что она послала мне мысленно, сильно озадачило меня. Она угрожала мне, напомнив, что ждет ответа о том вопросе, что поднял Лахрет на Ежемесячном Совете Палаты о вышках. Я лишь сделала равнодушный жест, что ничего не изменилось с того момента. Что мы решительны и дальше твердо настаивать на переходе контроля над вышками в юрисдикцию Службы Безопасности, начальником которой Лахрет продолжал оставаться. Маре это дико не понравилось и вызвало волну гнева, скрытого под маской лживой гримасы радушия. Она продолжала всем казаться приветливой и доброй, но моя Забава сообщила мне, что Кара Мары настроена на раздражение и, поощряемая своей наездницей, заставляет других королев сторониться ее. Это говорило об очень плохом настроении наездницы. Все вокруг предупредительно шарахались от Старшей Королевы, только она приблизиться к их месту восседания. Кара считала, что все настэ в Ире и вообще во всей Иридании - ее собственность и любой должен ей уступать место, только она об этом потребует. Лишь Шима сопротивлялась сегодня и становилась на сторону моей упрямой и своенравной Забавы. Что меня больше всего восхитило в реакции Забавы, так это ее спокойствие. Она совершенно не боялась Кары, как другие. И, как я поняла, Шима, та королева, что еще неделю назад меня носила на своей спине, выражала свое негодование от поведения главной королевы.
Так что, толкуя и выясняя всю эту ситуацию среди королев-ниясытей, я пропустила львиную долю интересных случаев, рассказанных мне Крафом. Хотя... мне показалось, что он прекрасно понимал, что я его не слышу, но старательно продолжал что-то лепетать, чтобы создать видимость милой беседы. Лишь потом, анализируя все, я поняла, что это был неплохой ход в его поддержке и защите. Меня же насторожила информация с настэ. Я поняла, что то, что сейчас происходит там, намного важнее интриг здесь, в зале. Сейчас начал шататься несомненный авторитет Кары, а значит... Мара теряла статус главной шиасу Иридании. Если Кара не защитит свою позицию, королевы перестанут слушаться ее. Тогда будет борьба за лидерство. Но кто посмеет выступить против опытной и сильной Старшей Королевы? У какой королевы хватит сил и смелости? И еще отчаяния? Пока что против восстают лишь две... одна слишком мала, а другая... слишком нерешительна. И скорее даже нерешительна ее наездница, чем королева. У Шимы было достаточно шансов и предпосылок восстать против Кары, но она молчала.
Во всех этих мелочах я не заметила, как подошел Лахрет и тихо кое-что прошептал. Я вздернулась и охнула от неожиданности:
- Ох! Лахрет! Я испугалась!
Он нахмурился и с прищуром спросил:
- Что творится на настэ? Ниясыти слишком беспокоятся.
Я удивленно вскинула брови и расширила глаза:
- С чего ты взял?
- Лирит говорит. И ты разве не слышишь?
- Что?
- Мой Кенон тоже беспокоится, - кивнул Краф.
Я осмотрелась и заметила, как стали оглядываться по сторонам и прислушиваться другие наездники. И точно, из открытой двери на широкий и длинный балкон слышался низкий гул. Ниясыти. Я непонимающе уставилась на Лахрета. Он, сдвинув еще сильнее брови, впился в меня взглядом:
- Что делает Забава? Что между королевами происходит?
- Я не понимаю... - я покачала головой, чувствуя, как бегут мурашки по бедрам.
Лица всех обратились в нашу сторону.
- Лана, останови Забаву и... Шиму, - я видела, как пустеют его глаза.
Так всегда бывало, когда он общался с Лиритом.
- Но я не знаю, что они делают!
- Такое было уже давно, - покачал головой Краф. - Никто не смеет возмущаться против Кары.
Я сделала глаза блюдцами. Выходит...
- Лана, сейчас не время решать, кто сильнее! - еле слышно процедил сквозь зубы Лахрет. - Вели Забаве подчиниться! Она еще слишком мала тягаться с Карой!
Внутри все сжалось от ужаса и понимания спровоцированной мной и Забавой ситуации. Лахрет прав. Сейчас не время выяснять среди королев лидерство. Моя кроха слишком слаба и неразумна, чтобы тягаться с весьма опытной и грозной королевой. Поэтому я сосредоточилась так, как обычно делала, когда желала соединиться разумом со своей королевой. И вот я уже стою на настэ и надо мной нависла Кара. Она требовала, чтобы я сошла с... ее места! Здесь она, видите ли, всегда сидит. Никто никогда не перечил ей, а я, Лана-Забава, изогнувшись, как дикая кошка, грозно шипела на взрослую королеву. Конечно, это выглядело очень нелепо, но сама воинственность и решительность Забавы вызывала восхищение. Рядом сидела Шима и расправила крылья, готовая ринуться в защиту. Меня обуревает негодование. Я хочу разорвать наглую и злую королеву. Я стыжусь, что она моя мать! Дрожь охватила все тело и, взывая к природным силам своего организма, я, Лана-Забава, раздула вокруг себя биополе, готовая противостоять Старшей Королеве! Вокруг усиливался возбужденный гул. Другие ниясыти обеспокоены. Они потрясены и заинтригованы. Они понимают значение происходящей ситуации. Волнение королев автоматически передавалось остальным. Потом я узнала, что королевы являют собой не только предмет продолжения рода ниясытьского, но и точку усиления эмоций, словно они - источник подпитки всем ниясытям этой удивительной энергией. Получая ее от человека, королевы усиливали ее в сотни раз и проецировали на остальных, тем самым, влияя на настроение всего рода ниясытей. Сейчас, в возбужденном состоянии, королевы генерировали сильную эмоцию гнева и раздражения. Другие же физически ощущали эту силу и выявляли крайнее беспокойство. Я еще подумала, а что же тогда будет, если кто-то решиться бороться за первенство? Как это отражается на остальных? Что было раньше? Мне еще предстояло это увидеть. Но не сейчас...
