Не подумав постучаться, Орта вошла внутрь кабинета.

- Я смотрю, хорошим манерам тебя не учили, - поприветствовал ее голос Дракона.

- Только не говори, что не знал, что я стою в твоих дверях, - спокойно улыбнулась ему Орта, присаживаясь на подлокотник стоящего возле нее кресла.

Джей стоял у окна, скрестив руки и на груди и глядя куда-то вдаль. Орта Задумчиво перевела взгляд в окно, но ничего особенного не увидела.

- Да, - улыбнулся мужчина, все так же не отводя взор, - я вижу сейчас не тот же пейзаж, что и ты. Я вижу это мир. Весь мир, каждый его закоулок и кусочек.

- Круто, - усмехнулась девушка, - но если ты так просто можешь заглянуть в любой дом или любую пещеру, почему так много несправедливости, убийств в этом твоем любимом мире?

- Мир большой, а я один. Правда, у меня есть помощники, но их мало.

- Но ты же Хранитель, ты должен успевать все.

- Если бы я был таким прытким и всесильным, в мире бы не было зла совсем. В идеале, конечно. Но ведь оно в некоторой степени то, что заставляет нас двигаться вперед. К тому же, как я сам недавно убедился, не всякое отродье Тьмы является тьмой.

Орта пожала плечами. Она сама слабо в это верила.

- Но те, кто действительно являются ее отродьями, приближаются. И мы будем давать им бой. Ты с нами?

Бестия вздрогнула.

- Если нет, ты ведь сам меня убьешь? – девушка испытывающее смотрела прямо в глаза Дракону.

Тот покачал головой.

- Нет. Но из дома ты тоже не выйдешь.

- Нейтралитет? – усмехнулась девушка, - хорошо, я выбираю нейтралитет.

Джей кивнул и собирался выйти из комнаты, но в дверях остановился и бросил через плечо:

- Не считая твоей внешности, запах и аура у тебя сейчас мало отличается от человеческой, не смотря на превращение. Все же слишком долго бестия сидела внутри. В суматохе тебя убьют твои же. На всякий случай.

- У меня нет «моих», - тихо ответила ему девушка, но была уверена – услышал.

Прошло совсем немного времени, как ушел Дракон, когда Орта почувствовала, что темные уже на подступах к городу. Бестия заметалась внутри, разжигая огонь. Орта обняла себя за плечи и выглянула в окно. Светильники на улицах практически не горели. Такое чувство, что из ночного города вообще исчез весь огонь, лишь где-то далеко пылало зарево.

Девушка прикинула, где находится таверна Барна и нахмурилась. Получалось, на пути этого зарева. Джей прав, химеры подлы и мстительны, а Орта находилась в гостевой очень долго, ее запах наверняка успел укорениться. И химеры обязательно посетят этот дом. Бестия никогда не любила людей, но тут она нашла тех, кто относился к ней хорошо, подозревая о явно сомнительной репутации, а подобным она привыкла дорожить.

Орта потянула воздух. Да, от вони тварей Тьмы уже начинало даже смердить. Девушка боялась представить ужас, охвативший горожан, которые ничего не чувствовали, но на подсознательном уровне ощущали надвигающуюся опасность.

«Убьют свои же».

Орта гневно мотнула головой, и волосы, с легкостью миновав преграды из шпилек, рассыпались по плечам. Запах крови почти мазнул по лицу – в городе начался бой.

Темная заметалась по комнате. Она отлично помнила и магической защите и не сомневалась, что та ее не выпустит. Орта повела плечами, выпуская наружу бестию. Все равно в человеческом теле до другого конца города она доберется в лучшем случае к утру. Тело привычно заныло, комната стала казаться маленькой из-за раскинувшихся крыльев. Бестия выглянула в окон.

- Ага, вот и защита, - пропела она себе под нос, рассматривая хитроумное плетение, окутывающее дом.

Когда-то давно один парень, вор, стараясь понравиться, рассказывал ей об охранных заклинаниях, их плетениях и расплетениях соответственно. В каждом заклинании была небольшая брешь, что-то вроде замка. Если бы эти сети были сплошные, снять или переделать их было бы уже невозможно. Оставалось найти «замок» и постараться его выбить. Теоретически.

Орта едва не вывалилась из окна, рассматривая стену. Потом подбежала к другому. По закону подлости, только выглянув из четвертого, она обнаружила небольшую погрешность в плетении, но находилась она напротив монолитной стены. Разгон бестии брать было неоткуда, разве что постараться оттолкнуться, но и до стены тоже надо допрыгнуть.

Прикинув, Орта решала, что если защита ее еще не убила, то настроена она была просто на заслон как изнутри, так и извне. Не долго думая, девушка подхватила рядом стоящую вазу и швырнула ее из окна. Пролетев лишь пару метров, та спружинила и впечаталась в стену, брызнув осколками.

Девушка уважительно прикинула силу возврата, а так же и то, насколько сильно огорчится Джей, если по возвращении застанет на стене живописное панно из расплющенной на ней бестии. Если вернется.

- Вот куда я лезу, - пробурчала девушка, взобравшись на подоконник и собирая силы для прыжка.

«Два метра, - кружилось у нее в голове, - два метра».

Места, чтобы расправить крылья, у нее не было, поэтому оставалось рассчитывать лишь на звериную ловкость Спружинив практически боком об стену, бестия сразу же оттолкнулась и понеслась, насколько хватило толчка, к замку. Крылья все же коротко взмахнули, подталкивая ее вперед, потом распахнулись на полную мощь. Еще и еще, она проталкивала себя вперед, ощущая, будто проталкивается в кисель. Однако брешь все же уступила и, обдав девушку снопом острых искр, растянулась вполне достаточно для того, чтобы Орта с облегчением вырвалась на волю.

Она с тоской посмотрела на городские стены, но, уверенно набрав высоту, бросилась к таверне.

Схватка началась далеко за воротами и пока там и продолжалась, но люди собирали свои силы, женщины затворяли двери и окна, прятали детей, мужчины хватали оружие и факелы и мчались на подмогу. Тут и там слышалось на разные голоса:

- Вы видели, там…

- Дракон!

- Не может быть, чтобы…

«Раз нечисть еще за воротами, может, я успею, я должна успеть», - подгоняла себя девушка, не позволяя себе и на секунду отвлечься от намеченной цели.

Она успокаивала себя, но в то же время знала, чувствовала запах чужих в городе. Они подстерегали в переулках, крались в тенях. Они тоже ее чувствовали.

В таверну Орта ворвалась, едва не вышибив дверь. В другой раз ее вид наверняка бы напугал таящихся там людей – растрепанная с горящими глазами, распахнутыми крыльями и когтями на изготовку она и была воплощением тьмы. Но людям и так было, кого бояться. Барии стоял у стойки, прижав к груди верный топор. По бокам от него встали два охотника – завсегдатая заведения. К ним же вразвалочку направлялись двое химер. Третий стоял неподалеку, гадко ухмыляясь. На него-то Орта и бросилась. Возможно, появись она не так стремительно, тот и успел бы среагировать, но бестия оказалась к тому же и проворной (что Орта никак не ожидала после стольких лет «заточения») и просто разорвала ему горло. Тогда-то ее заметили и остальные.

Двое химер. Для человека, даже для троих, высившихся у стойки, и одного было много. У бестии был бы шанс против того же одного, но двое – это уже много.

Орта зашипела, когти на крыльях выгнулись вперед, она закружила по комнате, пытаясь оттеснить нечисть от людей.

- Что? – раздалось недоверчивый голос Барии, но бестия мотнула головой, не сейчас.

- Ты посмотри, кто объявился, наша защитница сирых и убогих, - сплюнул полуволк.

От оборотня он отличался полной властью над рассудком и большей физической силой, к сожалению.

- Убирайтесь отсюда, вы двое, - прошипела им девушка в ответ.

- Ну уж нет, тут такой улов, - второй гаденько облизнулся.

Прикинув, что два одновременных нападения она не выдержит, Орта кинулась на волка, успев крикнуть тавернщику:

- Бари, глотка! Цельтесь в глотку!

Дальше было не до разговоров. Волк взвился, скидывая с себя бестию, явно уступающую ему в силе и размере. Однако она была куда ловчее. Там, где не доставали когти рук – брали когти крыльев. Химера едва не разодрал ей правое крыло, когда она неосторожно его отвела мимо его лапы. Второй вырос за ее спиной спустя несколько мгновений, что понадобились ему, чтобы отшвырнуть одного охотника в стенку, а второго полоснуть лапой. Барии, выросший в этой таверне, успел сделать пару выстрелов и нырнуть под стойку. Выстрелы, к сожалению, попали лишь по шкуре, что мало принесло вреда ее обладателю. Теперь бестия старалась держаться спиной только к стене, чтобы не подставлять довольно хрупкую кожу крыл. Она быстро извелась, избегая ударов и только урывками нанося собственные. Химеры загнали ее в угол, но, на счастье, сверху высилась полка с тарелками. Бестия подтолкнула ее крылом – и тарелки рухнули вниз. Быстрее молнии подобрав один из осколков, она, не раздумывая, набросилась на волка, целясь в гортань. Второй успел перехватить ее за крылья, и их пронзила жгучая боль. Кости на них выгибались в обе стороны, но был и предел. И химера отлично об этом знал. Когда Орта уже не надеялась на спасение и рассчитывала только добраться до глотки волка, раздался выстрел. Хватка на ее крыльях ослабла. Бестия рванулась вперед, когти волка проскользили по ее руке, оставив на ней две глубокие отметины, - и осколок достиг цели. Второй выстрел достиг цели.