}Том замер: на самой верхней полки у края стояла большая чашка: белая, с разноцветными разводами. Их чашка. Она сама появилась в этой квартире, в один из самых первых дней.

}- Ты её помнишь, - тихо произнёс Билл, делая шаг к Тому. – Помнишь же? Вечером сели пить чай, а она на полке…

}- … а других мы не нашли, - так же негромко закончил мужчина. – Мне это снилось, в детстве. Слишком давно.

}Под ногами тихо заскрипел снег, и Билл виновато потёр правой рукой левое предплечье. Выглядел он неуверенно.

}- Наверное, мне стоит вначале привести всё в порядок, - произнёс он. – Ты… ты подождёшь, хорошо?

}- Да куда я денусь….

}- Великолепно!

}И Билл, толкнув Тома в сторону старой табуретки, взмахнул руками. В небольшой кухне тут же взметнулся ещё один снежный «смерч»}

}***

}«Уборка», как назвал её Билл, длилась почти полтора часа. Юноша практически ползал по всей квартире, шепча под нос отменяющие заклятия, изредка раня руку осколком зеркала и оставляя по углам кровавые разводы.

}Жуткое зрелище.

}Всё это время Том сидел за столом и вертел в руках ту злополучную чашку, пытаясь выбросить из головы те, совершенно не нужные, воспоминания. Он не мог помнить, каким приторно – сладким был чай, когда Билл, увлекаясь, клал слишком много сахара. Или какими мягкими и горячими были губы юноши.

}И уж точно не собирался выяснять.

}В глубине квартиры что-то упало, и до Тома донеслось тихое ругательство: Билл что-то уронил прямо на ногу. Мужчина хмыкнул и отставил кружку в сторону. Кажется, он нашёл вещь, к которой он не будет прикасаться ни при каких обстоятельствах.

}Раздались негромкие шаги, и на кухне появился Билл, ещё более бледный, чем был до этого. Волосы были взлохмачены, под глазами залегли синие тени, а левую руку юноша бережно прижимал к груди.

}- Живой? – с невольным сочувствием спросил Том.

}Билл кивнул и устало опустился на пол, прижимаясь спиной к удивившемуся мужчине.}

}- Не дёргайся, - попросил маг. – Мне так будет проще восстановить силы.

}Том лишь пожал плечами. Способ странный, но если парню он так необходим, то пожалуйста. Мужчина перевёл взгляд на окно, выходящее на заваленную снегом улицу. Наверное, целые стёкла в доме выглядели как минимум странно, учитывая обстановку. Насколько хватало глаз, повсюду были высокие сугробы, которые давно уже не убирали, поэтому кое-где они были выше человеческого роста, полностью закрывая собой первый этаж здания напротив.

}- Что там было?

}- Школа, - бесцветным голосом ответил Билл, прижимаясь к ноге Тома. – Они вечно будили нас в законные выходные своими звонками.

}- И ты им так отомстил?

}- Всех успели эвакуировать, – Том не видел, но почувствовал, как Билл пожал плечами. – Да и эпицентр находился за много километров отсюда. Там.

}Юноша замолчал, тяжело дыша. Его пальцы на колене Тома с силой сжались.

}- Я приехал сюда только спустя несколько месяцев. Решил, что если ты умер, то это будет единственным напоминанием о тебе. Да, здесь ещё жили люди, но их было мало, не больше тысячи. Все спешили в пригород, не хотели оставаться в этом муравейнике, где приходилось жить на головах друг друга и каждую ночь бояться, что сосед решит развести костёр, чтобы согреться.

}Через четыре месяца ушли все, а я запечатал этот двор. Знал, что отец будет меня искать, но не хотел с ним говорить. Я вообще никого не хотел видеть или с кем-то говорить. Просто бродил по нашим комнатам и вспоминал. Вспоминал, как ты любил сидеть в кресле в гостиной и читать очередную книгу. Ты был самым настоящим книжным червём, правда. Говорил, что навёрстывал упущенное в молодости. В молодости… Тебе было тридцать, когда всё это случилось… Даже меньше.

}Билл замолчал, судорожно вздохнув, словно сдерживая слёзы. Несколько секунд тишины, и юноша продолжил:

}- А потом я попросту заснул. Понимал, что происходит на улицах, но не мог ничего поделать. Не хотел. Даже получал какое-то удовольствие, ведь ты погиб именно по вине людей, защищал именно эту страну. Осуждаешь? – Билл поднял голову и постарался заглянуть Тому в лицо. – Знаю, осуждаешь. Ты всегда жалел окружающих, считал, что я слишком жестоко с ними поступаю.

}- А разве это не так? – Том всё-таки взглянул на юношу у своих ног. – Ты эгоист, Билл. Всегда был. Просто я этого не замечал. До твоего приворотного.

}Юноша мгновенно сжался, словно от удара. По его телу пробежала лёгкая дрожь, и Билл обнял себя руками.

}- Не простишь ведь? – голос его сорвался. – Даже не дашь оправдаться?

}- Да какое здесь может быть оправдание? – Том поднялся с табуретки и двумя большими шагами пересёк кухню. – Ты отобрал у меня возможность выбора, Билл. Да, я признаю, что я чёртова реинкарнация прежнего Тома, но это не значит, что я остался таким же, как он. Слишком разные у нас были условия взросления.

}- Ты прежний, - покачал головой юноша, оставаясь сидеть. – Иначе ты бы не пришёл сюда. Ты тот же мальчишка, играющий в супергероя, чтобы спасти мир.

}- Спасти мир? – удивлённо повторил Том. – Спасти мир, ты серьёзно? Миру наплевать на меня, я отвечаю ему тем же. Но в этом мире есть люди, готовые ради меня на всё, а я – ради них. Я спасаю именно их, мир просто идёт бонусом. И, поверь, не заколдуй твой па} }Миранду, я бы здесь не стоял.

}Мужчина замолчал, переводя дыхание. А по полу расползался тонкий слой льда. Билл всё так же сидел в углу комнаты, только сейчас он сжимал кулаки и пытался вновь обрести над собой контроль.

}- Не спросишь, кто такая Миранда? – Том понимал, что играет с опасными силами, но просто не мог остановиться: напряжение последних суток требовало выхода. – Вдруг это моя жена или девушка?