- Как ты себя чувствуешь? – с улыбкой спросил Том, садясь на кровать. – Сильно кашлял сегодня?

- Совсем не кашлял, - с гордостью ответил мальчик, но тут же поперхнулся. – Это было в первый раз за три дня, честное слово, - взволнованно добавил он, глядя на врача.

- Ну и хорошо, - Том сделал заметку в своём толстом блокноте. – Не терпится выйти на улицу, не так ли, Кайл?

- Ещё как, - воодушевлённо отозвался тот, садясь и скидывая одеяло. – Скоро же праздник, ты же и сам знаешь!

- Знаю – знаю, - кивнул Том и поправил одеяло. – Давай договоримся? Ты слушаешься маму, пьёшь все лекарства, что я оставил, и не встаёшь с постели, если она не разрешит.

- А что взамен? – хитро прищурился Кайл, принимая правила игры. Смышлёный и милый мальчишка, он нравился Тому.

Поэтому тот прищурился в ответ и, подавшись вперёд, прошептал:

- А взамен я разрешаю сходить тебе на праздник, даже задержаться до самого утра.

- Мама не позволит, - со вздохом не согласился мальчик, падая обратно на подушку. – Она вечно заставляет меня рано ложиться спать, даже в день Рождения, разве это справедливо?

- Не справедливо, - согласился Том. – Но на то она и мама, ты так не считаешь? И ты её всё равно любишь.

- Люблю… Но это всё равно не справедливо!

Том вздохнул, ему категорически не нравилось настроение Кайла: если он сейчас обидится на Еву и откажется принимать лекарства, насильно его не заставишь, и всё лечение пойдёт насмарку. А что если…

- Давай так: я скажу твоей маме, что посещение праздника является обязательным для твоего полного выздоровления. А ещё, что ты просто обязан уйти оттуда последним. Что скажешь?

Кайл коснулся пальцами губ и задумался. Том в очередной раз улыбнулся и встал с кровати, убирая блокнот в сумку. Мальчик согласится, без споров выпьет горькое лекарство, а за это попадёт на праздник, Ева тоже не должна возражать.

- Справедливо! – кивнул мальчик и протянул руку. – Только ты сам расскажешь об этом маме.

- Договорились, - Том со смехом пожал слабую ладошку. Вид у Кайла был такой серьёзный, словно только что заключил самую важную сделку, которая только могла быть. – Я пойду, нужно зайти ещё к кое-кому.

- Приходи в гости, - махнул рукой Кайл и зевнул. – А я… Я пока посплю.

***

Ева слабо улыбнулась, когда Том вышел из комнаты, и поманила его за собой. Притворив дверь кухни, она устало опустилась на табуретку и закрыла лицо руками.

- Всё так плохо, да? – тихо спросила женщина. – Кайл опять упрямился, не хотел пить лекарства, а я… Я так и не смогла уговорить, была слишком мягкой и…

- Ева, - Том положил руку на её плечо. – Плохо, что ты так и не смогла уговорить сына выпить лекарство, это просто крайняя степень безответственности с твоей стороны, но всё обошлось. Кайл выздоравливает. Много микстуры осталось?

Ева поднялась с шаткой табуретки, подошла к старому, выкрашенному в когда-то яркий жёлтый цвет, буфету и дрожащими руками открыла верхний шкафчик.

- Кажется, на пять или шесть порций, - негромко ответила женщина. – Вряд ли меньше.

- Тогда больше не оставляю, - Том сел за стол и устало вытянул ноги. – Ева.

- Что? – она осторожно опустилась рядом и сложила руки на коленях. – Будешь дальше меня ругать? Том, я понимаю, что сглупила, этого больше не повторится, обещаю.

- Я не об этом, - он покачал головой. – В конце концов, я никак не могу повлиять, так что и беспокоиться по этому поводу не стану, - Том подался вперёд и чуть сжал руку Евы. – Что с тобой? Что со всеми вами? Иногда мне кажется, что всё старшее поколение словно с ума сошло: говорят, что морозы сильнее, что надвигается нечто ужасное и прочую ерунду.

Ева вздохнула.

- Ты просто слишком молод, Том, и не понимаешь, что происходит. Ты родился, когда Зима уже бушевала и…

- И не понимаю, что происходит, - закатив глаза, закончил мужчина. – Все вы так говорите, а потом обижаетесь, когда вам не верят. Ева, ты всегда казалась мне разумным человеком, не склонным к пустой панике, поэтому я и пришёл к тебе, а не к Джеку.

- Дети болеют, - невпопад ответила женщина, переводя взгляд на окно. – Легче простужаются, а морозы всё крепче.

- Скоро Холода, я бы удивился потеплению.

- А оно было всегда, Том. Почти всегда, - поправилась она. – Только в первые три – четыре года потепления не было, а сейчас словно…

- Словно?

- Не важно, - Ева провела рукой по лицу, словно сбрасывая наваждение. – Лучше скажи, почему ты так волнуешься за Кайла?

Том нахмурился:

- Я волнуюсь за всех своих пациентов, Кайл не исключение.

Но Ева ему явно не поверила и лишь погладила мужчину по голове.

- Он кого-то тебе напоминает, - произнесла женщина. – Какого-то близкого и дорогого для тебя человека. Знаешь, я не против, если тебе это не помешает в работе. Не отворачивайся, личные привязанности не могут помешать.

- Это не личные привязанности, это… - Том замолчал на несколько секунд, опустив взгляд и внимательно рассматривая застиранную скатерть. – Это словно воспоминание: смутное и всегда ускользающее, стоит только на нём сосредоточиться. Знаешь, словно тебя резко разбудили, а ты, спустя несколько минут, пытаешься вспомнить, что же тебе снилось.

- Но это хорошее воспоминание?

- Я… Я не знаю, Ева. Когда я смотрю на него, я боюсь чего-то ужасного, даже дух захватывает, и готов вытаскивать Кайла хоть с того света. Словно это уже было в моей жизни.

- Тогда я спокойна, - женщина поднялась с табуретки. – Нет, не потому что это для тебя не в первый раз, а потому что ты готов бороться до конца. Ты хороший врач, Том. Наверное, даже самый лучший.

- Ты мне льстишь, но всё равно спасибо,- мужчина подхватил сумку, в ней негромко звякнули бутылочки с лекарствами. – Я, пожалуй, пойду. Если меня будут искать, я у Алекса.

Ева кивнула и лишь помахала рукой на прощание.

***

В последнее время, Том дома только ночевал. Поздним вечером заходил в холодные комнаты, так и не сняв тёплых ботинок и не скинув куртку, включал генератор на полную мощность и ждал, когда помещение прогреется. Потом садился в кресло и долго смотрел, как за окном кружится снег. За неделю до Холода он шёл каждую ночь, сколько Том себя помнил. В детстве это всегда ассоциировалось с чем-то вкусным, мама делала такой своеобразный подарок в качестве гаранта, что Том не сбежит в мороз, потому что ему захотелось увидеться с друзьями.