-Да что такого? Можно подумать, я всегда такой грязный хожу!

-Не приближайся ко мне, - очень серьёзно сказала она, выставив вперёд руки. - Если ты за мной увяжешься, я кричать буду.

-Да ладно - сейчас я джинсы расправлю, и будет нормально.

-Отмойся и переоденься! А если придёшь так на собрание, я...

-Оторвёшь мне голову, - улыбнулся я, представляя эту картину.

-Не голову, - понизив голос, ответила Марина. - А кое-что другое... Чтобы ты перестал приставать к честным девушкам в парках. Это ясно?

-Вообще-то ты сама просила помочь.

-А лезть в мою жизнь не просила.

Марина поправила волосы небрежным, выработанным годами, движением - и поразила меня прямо в сердце.

-Марина, мне кажется, мы созданы друг для друга... Видишь - мы уже разговариваем, как муж с женой.

-С ума не сходи... - Кажется, моя попытка отшутиться не вызвала улыбки. - Пока! И позвони своему татарину!

Потом мне снова вспомнилась её тоненькая фигурка, одиноко бредущая по засыпанной листьями и желудями тропинке. С каждой секундой она становилась всё меньше. Сейчас и вовсе исчезнет, растворится среди дубов и ёлок. Прямо как та, другая, не оставившая о себе даже воспоминаний.

-Марина! - окликнул я её, вдоволь налюбовавшись видом сзади.

-Что? - раздражённо огрызнулась она, оборачиваясь. Этакая разъярённая лесная дева, охотница, раз и навсегда прострелившая моё сердце. - Что тебе ещё от меня надо?

-Кого ты боишься? - спросил я, опустившись на колено и раскатывая завёрнутую штанину. - Ведь видно же, что боишься.

-А ты не смотри, - посоветовала охотница после секундного замешательства. - Ты смотри в другую сторону. Тебе же лучше будет.

Она удалялась, а я, присев на пенёк, ещё хранящий её тепло и запах духов, чувствовал, что мир сейчас крутится вокруг меня. И что я могу всё, и не дам ей исчезнуть снова. Что изменю свою жизнь, заработаю денег, и стану достойным этой девушки. Интересное ощущение - всеобъемлющая эйфория и ничем не обоснованная уверенность в собственных силах. Хорошо, хоть вспомнил, что надо позвонить Рифату, а то так и сидел бы в парке, до самого вечера. Капал бы слюной на траву и улыбался.

-Алло, - задумчиво произнёс женский голос. - Что вы хотели?

-Я бы хотел услышать Рифата Якупова.

-Это невозможно, - грустно ответили мне. - Рифат просил не будить.

В это можно было бы и поверить, если бы не посторонние звуки: звон посуды, крики и вопли, тяжёлое падение чего-то деревянного. Ну да, а посреди всего этого безобразия в бескрайней, как степь, комнате общежития стоит шёлковая юрта, в которой безмятежно спит маленький татарин.

-Девушка. - Я чуть не откусил себе язык, когда понял, что вот-вот назову её Юлей, потому, что это была не Юля. - Позовите его, пожалуйста. Это Женя. Он меня знает.

Где-то минуту я слышал только треск. Но потом сквозь царящую в эфире какофонию прорвался голос Рифата, как ни странно, довольно бодрый:

-Исенмесез, Евгеша! Хелер ничек?

-Эйбет...

-Хочу тебе спасибо сказать, что проиграли: пиво свежее, холодное, не пиво, а медок! Открываю бутылку, и каждый раз тебе рахмет говорю!

-Мы старались, - ответил я. - А Юлька где?

-Авылга...

-Риф, говори по-русски! В деревню, что ли отправил? А это - кто?

-А это шамотра одна, с физмата. - В трубке раздался возмущённый визг. - Нет, ну, скажи ещё, что ты не шамотра!

-Слушай, а ничего, что тебе на собрание к шести часам? Успеешь проспаться? - Я отодвинул телефон от уха: в наш разговор ворвался страшный металлический лязг. - У тебя там что происходит?

-Да это Ганс с Кирюшей ножи в дверь кидают...

-Зачем?

-Как зачем? - искренне удивился Рифат. - На спор! Прикинь, Вован умудрился табуретку воткнуть! Двумя ножками вошла! Я её хотел уже в "Инстаграм" выложить, а тут ты звонишь! Ты чего хотел-то, кстати?

-Есть такая Марина Рябинина, туризмом занимается. Ты её знаешь?

-Матур?

-Красивая, да.

Татарин засопел в трубку, вспоминая Марину изо всех сил. Даже поскрипел панцирной сеткой койки.

-Нет... Их всех упомнишь, что ли? А тебе зачем?

-Ну, это девушка моя.

-Поздравляю! - важно произнёс Рифат и, судя по характерному хлопку, открыл очередную бутылку. - И нерсе?

-Да ничего! Если кто станет спрашивать: Марина Рябинина моя девушка! А с тобой мы вместе туризмом занимались, у Колесникова!

-Понял, - слишком быстро согласился Рифат. Наверное, почуял какую-то афёру, связанную с разводом на секс, или что-то не менее грязное.

-Не забудь... - Я приложил трубку к другому уху. - Слушай, ещё вот такой вопрос: твой тренер по туризму, Палыч... Он что вообще за человек?

-Палыч? - протянул Рифат, пытаясь сообразить, о ком я. - Палыч, он мужик!!! Ик... Евгеша, я чего-то пьяный совсем... Ты чего звонишь-то?

-Вы пива-то пацанам оставьте, - посоветовал я, теряя интерес к разговору. - Они сейчас с пары вернутся и вас с Вованом на ремни порежут.

-Не порежут... Мы только один ящик выпили. Второй не трогали... Почти. Ик... - На этот раз Рифат икнул с особенной глубиной и чувством, что немного встряхнуло его превратившиеся в кисель мозги. - А что у вас вообще происходит с Палычем, а? Он ведь звонил, спрашивал о тебе.

-Давно? - прилипнув к трубке ухом, спросил я.

-Минут десять назад.

-И что ты ему сказал? - Нервы натянулись туго, как стальная струна, а время замерло. Я слушал, как оно гудит, когда сквозь него проталкиваются слова Рифата, такие невнятные и заторможенные.

-Что я тебя знаю.

-В смысле - ты меня знаешь? - закричал я, испугав маленькую беспокойную белочку, которая намеревалась спуститься с дуба за вкусным желудём. - Он спрашивал что-нибудь про Колесникова? Про Марину?

-Женя, ты достал меня. - Рифат взмолился мне, словно своему Аллаху: искренно и немного надрывно. - Палыч спросил: знаю ли я тебя. Я сказал, что знаю. Всё. Сау былыгыз. Давай, до свиданья!

-Спасибо, Риф... Ты главное, оклемайся до шести...

Кажется, он не успел услышать моего пожелания - связь отрубилась мгновенно, как сознание, когда пуля снайпера входит в череп.

Чайник вскипел уже в третий раз. Часовая стрелка неуклонно ползла к цифре "11", и нужно было на что-то решаться. Я рассматривал Маринину фотографию, пытаясь разглядеть в размытых чертах лица хоть какие-нибудь ответы. Но, как только моё внимание расплылось по всему экрану, я обнаружил в верхнем правом углу надпись online. Сердце забилось, а пальцы на клавиатуре задрожали, словно клавиши были под током.

Чтобы побороть дрожь в суставах, я поднялся и, ругая себя тряпкой, слабаком, налил чая. Чай был горьким, от него щипало язык, но я всё равно пил его мелкими птичьими глотками, не спуская глаз с монитора. Тот, кто хочет общаться - ищет возможность, тот, кто не хочет - причину отказаться от общения. Марина была online, а значит, я боялся общаться.

Ну, давай, напиши! Лучше жалеть о том, что сделал!

ПРИВЕТ, КАК ДОБРАЛАСЬ?

Следующие секунды стали самыми длинными в моей жизни.

ПРИВЕТ, ЖЕНЯ! СПАСИБО ЗА СОБРАНИЕ, ТЫ ОЧЕНЬ ХОРОШО ДЕРЖАЛСЯ. КСТАТИ, ТЫ И, ПРАВДА, ЛУКАШИН? ЭТО НЕ ПРИКОЛ?

Какой уж тут прикол, промелькнуло у меня в голове, пока пальцы быстро достукивали ответ:

ПРИВЕТ, МАРИНА! ОБРАЩАЙСЯ ЕЩЁ. ФАМИЛИЯ ПРАВИЛЬНАЯ, ПАСПОРТНЫЕ ДАННЫЕ ПОЛНОСТЬЮ СОВПАДАЮТ СФИЛЬМОМ. А ПРИКОЛЫ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ МНЕ ЕЩЁ В ШКЛЕ НАДОЕЛИ.

Пока мой ответ нёсся по оптоволоконным кабелям, я допил остатки чая вместе с чаинками, не замечая горечи. Мои глаза не могли оторваться от трёх строчек на синем фоне: спасибо, хорошо держался - это что? Может, я просто сплю? Не так всё это было, совсем не так.

Солнце клонилось к закату, и тени от парковых скамеек стали длинными и плотными. Идти было недалеко, но мрачноватая дорожка, петляющая между закрытыми павильонами, навевала тоску и уныние.

Смотри, шептали в ухо тихие голоса, принадлежавшие моим комплексам. Смотри, Евгений, не прогадай. Забудь эту девочку, забудь её затравленный волчий взгляд, забудь, что наговорил сдуру. Не ходи на это собрание, а то пожалеешь.