Наверное, у него в душе в этот момент пели ангелы - если, конечно, они водятся в душах у офицеров в отставке. Развернувшись, я побрела - иначе мою походку и не назовёшь - к автобусной остановке. Шах и мат. Партия проиграна, вариантов остаётся всего два, и оба ужасны.
Капитуляция: я иду в "двойку" его помощником. А потом ещё раз. И ещё. Когда наиграется, подпишет мне бумажку. Или нет. И я смогу сбежать в Майкоп. Или нет. Это может продолжаться, пока ему не надоест.
Отступление: я никуда не иду, и не еду. Впереди сессия, которую я обязательно завалю. Естественно, моё бешенство будут подогревать воспоминания о том, что счастье было так близко. А также Максим Павлович лично: теперь-то уж, почувствовав слабину, он меня в покое не оставит.
-Научись врать! - крикнули вслед. - В жизни пригодится!
Я не стала оборачиваться, просто продолжила идти. Загребая прошлогодние листья носками сапог, не жалея их гладкую кожу, и ни о чём не думая. Так и надо расставаться с глупыми мечтами: без сожаления. Жаль, что так красиво никогда не получается: жизнь - это не кино, всё-таки.
Капкан на барана.
Ш-ш-шух!!!
Прямо под ноги из кустов с шумом выпрыгнуло что-то мохнатое, и моя душа ушла в пятки. Уродливый предмет прошуршал по листьям, скрылся в молодых побегах клёна и замер, спрятался. Я нагнулась и осторожно раздвинула листья, чтобы посмотреть - что же меня напугало?
Мяч, грязный и ободранный. Оглянись я, наступила бы на это чудовище и упала в грязь лицом. Теперь уже в прямом смысле.
-Наконец-то я тебя нашёл, - громко сказали сзади.
Боже, как хорошо быть молодой и иметь крепкое сердце! Я медленно провернулась на каблуках, готовя себя к чему угодно. Так оно и вышло.
Передо мной, непонятно откуда, возник длинный рыжеватый парень, одежда которого состояла из порванной на плече футболки и джинсов, закатанных до тощих коленок. Что-то щёлкнуло в моей голове, отмотав память на несколько минут назад. Конечно. Это же один из тех безумных футболистов, месивших глину на поляне.
-Наконец-то, - повторил он. Выражение его глаз мне не понравилось. На маньяка парень не тянул, но на мгновение показалось, что сейчас он упадёт на колени, и будет целовать мои ноги. Завышенной самооценкой я никогда не страдала, поэтому так и не смогла представить, чем мои внешние данные могут вызвать такую реакцию.
-А мы знакомы? - осведомилась я.
-Ты не узнаёшь меня? - огорчился парень и свет, льющийся от его лица, несколько потускнел. Впрочем, через секунду он снова воспрял духом:
-Ну, правильно, всё-таки десять лет прошло... Я жил у тебя в Москве, когда маленький был! Меня дядя Лёша привозил! Помнишь? Я - Женя!
-Нет. - Мои брови удивлённо поползли вверх. - Не помню. Потому, что в Москве ни разу не была. А десять лет назад я во второй класс ходила.
Он вытаращился на меня, и в ответ я вытаращилась на него. Так мы стояли, играя в переглядки, пока он не отвёл глаз первым. А потом озадаченно почесал рыжую макушку, с которой тут же посыпалась засохшая грязь.
-А лет тебе сколько? - спросил он невпопад.
-Восемнадцать, - ответила я. - А вам, молодой человек, зачем? Вы в парках только на совершеннолетних нападаете?
-Нет. - Чудак затряс головой. - В смысле, я вообще ни на кого не нападаю... Я, вообще, против насилия в парках.
Я хихикнула, не удержалась.
-Извините, - неуверенно произнёс он. - Я вас спутал, наверное, с другой. Вы очень похожи... Только она теперь старше должна быть, лет на десять. У неё такая же куртка была. И духи - Диор, её любимые...
С этими словами странный парень протянул мне чёрную от земли ладонь. Я отшатнулась назад.
-Блин. - Он вытер ладонь о футболку. - Меня Женя зовут...
-Это же ты на поле валялся, - вспомнила я тело в грязи. - Жесть какая-то... Как не убили...
-Бывает и хуже, - признался пострадавший. - Главное, чтобы без сотрясения обошлось, а то у меня одно уже было...
-Заметно, - сказала я, смутив его прямо до неприличия. - Ну ладно, Криштиану Роналду, счастливо тебе отыскать твою знакомую...
-Это вряд ли, - печально произнёс Криштиану Роналду и зашуршал обратно, оставляя после себя комья грязи. Что-то настойчиво застучало в моём затылке. Ещё не мысль, а так, предчувствие мысли. А что, если...
Да нет, это бред. Макс никогда на такое не купится. С другой стороны, если не сделаешь - точно не узнаешь.
-Эй, Роналду, стой! - Ноги сами понесли меня обратно, к стоянке. Парень в недоумении обернулся. Наверное, за ним редко бегают девушки. Ничего - подумала я. Сейчас твоё лицо вообще до земли вытянется.
-Слушай... Только не подумай, что я ненормальная... В общем, мне нужна твоя помощь, - сказала я, стараясь выглядеть взволнованной и озабоченной. Чуть-чуть. Сейчас главное - не переиграть.
-Что случилось? - Парень, нахмурившись, повернулся ко мне, и спиной к дороге, соответственно. Лучше и не придумать. - Чем я могу помочь?
-А ты готов помочь любой незнакомой девушке? - спросила я, подойдя вплотную. - Или только похожей на кого-то?
-Только похожей, - вздохнул он. - Просто у меня... Ты не смейся только. У меня такое ощущение, что это очень важно... Я не знаю, почему.
-Это очень важно, - приободрила я его. - Короче... Ты только в обморок сразу не падай, ладно? Мне нужно, чтобы ты на пять минут побыл моим парнем. Прямо сейчас. Потом - проси, что хочешь.
Прозвучало это сурово, но любая девушка с детства знает, что легкомысленно данное обещание не считается обязательным для выполнения.
-Это что - шутка какая-то? - растерянно спросил он севшим голосом.
-Нет, не шутка, - сказала я, небрежно проводя рукой по волосам и грустно глядя из-под полуопущенных ресниц. - Это вопрос жизни и смерти.
-Ладно, - кивнул он, не зная, куда деть свои длинные руки. Я вцепилась в его грязную майку обломанными ногтями:
-Не облажайся, пожалуйста! Просто поверь, что очень сильно меня любишь, и жить без меня не можешь!
-Да я и так верю, - ответил Женя, как-то слишком честно для очевидного вранья. Но времени разбираться, откуда возникла такая уверенность, уже не было - из-за поворота показался "Ланос", белый дьявол. Я толкнула своего парня в грудь, и он послушно отступил назад, замерев у самого бордюра. Отсюда мы просматриваемся идеально. Макс точно не сможет проехать мимо такой картины.
-Поцелуй меня!
-Что? - округлил он глаза, да поздно. Я уже обнимала его, прижималась к груди, не обращая внимания на грязную одежду. Его губы сопротивлялись, тревожно сжатые, сухие, твёрдые. Я закрыла глаза, пытаясь определить на слух: сработало, или нет? Сработало, кажется. Ладно, хватит.
Женя потянулся следом за ускользающим поцелуем, как ребёнок за соской. Хорошего понемножку, подумала я, украдкой выглядывая из-за его плеча. Стоит "Ланос", стоит, родимый! Стекло опущено до упора, в пол. А сам Макс сидит, постукивая пальцами по оплётке руля, и выглядит, как школьник, пытающийся вспомнить нужную формулу. Задачка-то оказалась сложнее, чем выглядела.
-Эй, молодёжь, я вас не отвлекаю?
-Поворачиваемся тихо и медленно, - прошептала я страшным шёпотом. - Я тебе потом всё объясню.
Женя повернулся следом за мной, с грацией и изяществом Буратино. По его лицу было видно, что парень окончательно сбит с толку.
-А, это вы, Максим Павлович? - Надо же сделать вид, что я только что его заметила. Можно даже немного смутиться, потупить зелёные глаза и самую малость покраснеть. - А мне показалось, что вы уже уехали...
-А я не уехал, - многозначительно сказал Макс. - А это - кто?
-Да это мой парень - я же вам рассказывала. Женя! - Я повернулась к Роналду, который таращился на Макса, как на новые ворота, и взяла его под локоть. - Познакомься - это Максим Павлович, мой тренер по туризму.
-Ж-женя, - произнёс мой кавалер, протягивая грязную ладонь. - Очень рад знакомству, Максим Павлович, я много хорошего про вас слышал.
