- Понимаете... Дело в том, что... Мне придется снова провалить Ваш призыв!

- Что?! Почему?! - поперхнулся Мастер. - Миака, милая, ты не можешь провалить призыв! Ты же знаешь всё, что произойдет! Как ты можешь провалиться?

- А как еще, по-вашему, я могу слинять за пределы Конана?! - рявкнула я, окончательно потеряв терпение. А также всё свое с таким трудом приобретенное спокойствие и совесть. Иначе, как объяснить то, что в итоге мы с Мастером устроили поединок прямо в его кабинете. Хорошо хоть догадались поставить барьеры на документы. Иначе, спалили бы...

Из кабинета Мастера я вышла только через четыре часа после того, как вошла..."

- Миака-сама, время... - вырывает меня из мыслей голос престарелой прислужницы.

Окунувшись в последний раз, я иду в её сторону. Едва мои ступни касаются плиток пола, как мои плечи накидывают большое полотенце и тут же укутывают, чтобы согрелась.

Дождавшись пока прислужницы отойдут от меня, старуха поворачивается и идет в соседнюю комнату. Я следую за ней.

В комнате меня ожидают три женщины. Как объяснил мне брат, их задача в том, чтобы подготовить меня для церемонии. Стоило мне пройти в комнату, как двери за спиной с глухим стуком закрылись...

До начала церемонии осталось 30 минут...

*Огненная Петля - заклинание из арсенала Огненного Чертога. Изучается учениками первого ранга для борьбы с нечистью и проклятыми предметами. Представляет собой петлю из огня, которая, охватывая предмет, распространяет огонь по всей его площади. Уничтожив предмет, Петля самоуничтожается. Запрещено к использованию на живых людях.

***

В багровых лучах заходящего солнца пустынные коридоры Чертога выглядят особенно зловеще. Вокруг тишина. Казалось, все вокруг замерло в ожидании.

Вдруг раздались тихие, еле слышные, шаги. То была юная девушка, на вид почти ребенок. Но в глазах её виднелась мудрость веков. Она шла легко, почти невесомо, словно парила над полом. Русые волосы, собранные на макушке, едва доходили до плеч. Заколка, инкрустированная изумрудами, подчеркивала природную красоту зеленых глаз девы. Бело-красные одежды из тончайшего шелка струились по телу, подчеркивая ладную фигурку.

Девушка подошла к дверям ритуального зала, которые бесшумно распахнулись перед ней, и шагнула внутрь. В темной зале царила мрачная и в то же время торжественная обстановка. С появлением девы всё резко стихло. Лишь огни потрескивали в чашах, отбрасывая на стены зловещие силуэты.

На мгновение, замерев в дверном проеме, девушка уверенно двинулась к центру зала. Где окруженный четырьмя статными воинами в боевом облачении светился круг из горного хрусталя. На самой границе круга напротив каждого из воинов поблескивали лежащие аккуратными кучками камни. Цвета камней соответствовали одеждам воинов. Скользнув в центр круга, дева замерла, не заметив, что среди камней есть несколько с другими цветами.

В тот же момент огонь взметнулся до потолка в своих чашах, освещая зал. Воины забормотали заклинания, направив левые руки ладонями в сторону девы. Круг полыхнул по краям белым светом и резко сжавшись, обернулся вокруг лодыжек девы.

Девушка вздрогнула.

Вторая вспышка круга оставила след на коленях. Дева лишь поморщилась.

Третья вспышка. Светящийся круг мерно сияет на талии, обдавая тело жаром. По виску шатенки стекает прозрачная капелька. Дыхание на мгновение сбивается.

Четвертая вспышка и яркий обруч сдавливает грудь жрицы, сковывая её тело, словно лед. Невыносимый холод раздирает внутренности, срывает с губ тихий стон боли.

Девушка кусает губы. Говорит себе, что выдержит это. Но...

Пятый обруч в ослепительной вспышке возникает на ее голове, сдавливая виски. Боль острыми иглами пронзает голову.

Контраст ощущений невыносим. Он разрывает ее тело на части. Дева старается держаться. Сжимает кулаки так, что кровь струится между пальцев и капает с израненных ладоней на хрусталь.

Девушка смотрит полными слез глазами, но не видит ровным счетом ничего - глаза слепит слишком яркий свет, слезы только усугубляют ситуацию, размывая и так не четкую картинку мира...

Дева пронзительно кричит, не выдержав ужасающей боли, и темнота, сжалившись, принимает её в свои объятия.

А тем временем четверо воинов-Богов продолжали плести заклинания, отправляя свою последнюю надежду на спасение в прошлое...

Глава 2.

С чистого листа...

*За час до церемонии*

- Вот и настала пора прощаться, Миака. - Произнес Мастер, положив руки мне на плечи. Для него этот жест приравнивался к объятию. - Даже не верится, что прошло уже сто лет. Кажется, будто ты только вчера впервые ступила под своды Чертога.

- Вы слишком сентиментальны для Бога, Мастер, - заметила я.

- Даже Богам не чужды человеческие эмоции, - улыбнулся Сузаку. - Итак, ты всё помнишь?

- Да. Вы отправляете меня на сто пять лет в прошлое. За пять лет ограничители, наложенные на меня во время церемонии, спадут, вернув мою нынешнюю силу. После этого я с помощью книги должна переместиться в ваш мир и отыскать все копии ваших воспоминаний. Затем я призываю Вас, Мастер, и отдаю копии Вам. Всё верно?

- Да, все верно. Но есть еще кое-что.

- Разве я что-то забыла? - я удивленно посмотрела на Мастера.

- Нет. Ты все сказала правильно. Но есть еще одна вещь, о которой я тебе раньше не говорил. Это твои собственные воспоминания.

- Что? Мои... воспоминания? Но зачем?

- Видишь ли, ты отправляешься в то время, когда ни один из нас, - Мастер указал на остальных Богов находящихся за ним, - о тебе не знал. К тому же, мы с Сейрю будем находиться в состоянии войны. Ни один из нас просто не примет что-либо из рук незнакомого нам человека. Даже если это будешь ты. Поэтому, когда призовешь меня, первым делом разреши увидеть твои воспоминания.

- Хорошо! - я кивнула, запоминая новую информацию.

- Что ж, увидимся через шесть лет, Миака. Береги себя. Удачи. - Несильно сжав мои плечи, Мастер убрал руки.

- До свидания. Спасибо Вам за всё, Мастер. - Я низко поклонилась сначала своему Мастеру, а потом остальным Богам. - Спасибо, что заботились обо мне.

Посмотрев на них в последний раз, я вышла за дверь. Пора было начинать готовиться к ритуалу....

***

Сознание возвращалось медленно, словно с неохотой, выбираясь из объятий тьмы.... С трудом приоткрыв глаза, я тут же резко зажмурилась. Потрясла головой и открыла один глаз. Картина перед глазами не изменилась - я находилась в совершенно незнакомой мне комнате. Где-то за пределами её слышались приглушенные голоса, но в самой комнате я была одна. Решившись, откинула одеяло и сползла на пол, отмечая непривычную легкость тела. Да и предметы стали казаться выше.

Подойдя к единственному окну, отодвинула край шторы и, подтянувшись, выглянула на улицу. Увиденное поразило меня. Не то что бы я не ожидала этого, но... Наверное, маленькая частичка меня все еще сомневалась в успехе... Тем не менее, сейчас, за окном, я видела его - осенний Токио во всем своем великолепии.

Редкие, в этот утренний час, прохожие зябко кутались в плащи под пронзительный свист ветра и спешили по своим делам. Один короткий взгляд на небо ясно давал понять, что о ярком солнышке на сегодня можно забыть...

От созерцания меня отвлекает звук открывающейся двери. Посмотрев через плечо, я вижу маму с удивлением разглядывающую меня.

- Миака, ты уже встала? Умница ты моя! А я думала, придется тебя будить. Ты же такая соня.

В мамином голосе нежность. Только сейчас я понимаю, насколько сильно скучала по ней.

Глаза и нос начало пощипывать. Отцепляюсь от подоконника и бегу к маме. Обнимаю её за коленки и всхлипываю. Мама же, обеспокоенная моим поведением, отступает на шаг, заставляя расцепить руки, и опускается на колени.