- Как скажешь! - я улыбнулась уголками губ.

- Так, что привело вас двоих ко мне?

- Я хотела спросить, а что именно нужно сделать, чтобы овладеть силой Сузаку?

- О, я как раз изучал "Вселенную Четырех Богов". - Хотохори указал на раскрытый свиток на столе перед собой. - Этот свиток Тайцкун, правитель этого мира, передал Тайсо, нашему первому Императору. У каждого из четырех Богов есть по семь созвездий. У Сузаку, правящего на юге небосвода - это Тамахоме, Хотохори, Нурико, Чичири, Таски, Мицкаке и Чирико.

- "Тамахоме" и "Хотохори"? - я перевела взгляд с одного парня на другого.

- Именно. - Сайхитей немного сдвинул в сторону ворот, и мы увидели на его шее знак. - Я - Хотохори, созвездие Гидры. Мы с Тамахоме, созвездием Рака - двое из семи воинов Сузаку. Наше предназначение - охранять жрицу. Для того чтобы обрести божественную силу, ты должна собрать всех воинов Сузаку.

- Тамахоме, ты знал об этом? - поинтересовалась я у, слегка ошалевшего от таких новостей, юноши.

- Ну, я знал, что мое имя - это название одного из созвездий. Выходит, мне судьбой предопределено тебя защищать? - выдавил Тамахоме.

- Но, Хотохори, как мне их искать? - снова повернулась я к Императору.

- Насколько я помню, в свитке есть подсказки. - Хотохори углубился в чтение. - Ага. Вот оно. На третьего Хранителя указывают два знака: "Императорский дворец" и "огромная сила".

- Значит, - подытожила я. - Этот человек находится здесь, во дворце, и обладает невероятной силой. И как мы будем его искать?

***

Сидя на подушках между Хотохори и Тамахоме, я скользила неторопливым взглядом по приближающимся к нам стройным рядам воинов. Некоторые из них были уже в преклонном возрасте, у многих имелись шрамы, но всех их объединяло одно - суровые выражения на лицах. Да, пожалуй, глаза, на глубине которых виднелась застарелая боль. Это были лучшие воины императорского двора.

- Ваше Величество, госпожа Жрица Сузаку, по вашему приказанию лучшие воины войска императорского двора собраны.

- Ну, и что ты собираешься с ними делать? - шепотом поинтересовалась я у Тамахоме. - Твоя идея, между прочим!

- Сам знаю! - так же шепотом огрызнулся Тамахоме. - Сам по себе знак не проявится. Но во время сражения шансы на это очень велики! Поэтому я сражусь с ними.

- С ума сошел? - я покрутила пальцем у виска. - А если тебя ранят? Или вообще убьют? Ты об этом подумал?

- Ха, ты так за меня волнуешься! Уж не влюбилась ли часом? - задрал нос брюнет. И, прежде чем я, возмущенная до глубины души, успела произнести хоть слово, встал и направился к воинам.

- Слушайте мой приказ, воины. - Разнесся по площади голос Императора. - Каждый из вас сейчас сразится с Хранителем Сузаку Тамахоме...

Едва вслушиваясь в голос Хотохори, я размышляла, не слишком ли сильно я все меняю? Прошло всего несколько дней, но действия некоторых людей уже довольно сильно отличаются от тех, что были в моей первой жизни. Тамахоме, Хотохори... И это только начало. Справлюсь ли я?

Вдруг мой взгляд зацепило какое-то движение вдалеке, у стен дворца. Скорее всего, если бы не острое зрение, дарованное мне Бьякко, я так ничего и не заметила бы. Но даже так я видела немногое - угол, за которым стоял человек, мешал мне рассмотреть его получше. Понятно было лишь то, что это девушка.

В свете солнечных лучей блеснули фиолетовые пряди, и от пришедшей в голову догадки, сердце пропустило пару ударов, а потом заколотилось с огромной скоростью.

"Неужели это..."

Чувствуя, что еще немного и щеки запылают от нахлынувших чувств, я поднялась с подушек.

- Миака? - удивленно окликнул меня Хотохори.

- Я... Я прогуляюсь до той беседки... - Рассеяно ответила я, указывая на стоящую немного правее от нас беседку. - Тут что-то душновато стало...

Выйдя из-под навеса, я плетусь в намеченном направлении, не обращая внимания ни на кого.

А Хотохори удивленно оборачивается к стоящим за ним министрам:

- Разве?

Минуя, самозабвенно лупящего гордость императорского войска, Тамахоме, я прошла в беседку.

По моим расчетам, отсюда ракурс был лучше. И, может быть, мне бы удалось разглядеть прятавшуюся девушку, но... Как только я оказалась под сводами беседки, раздался дикий вопль:

- Миака! Берегись!!

Обернувшись на крик, я успела увидеть только как две из четырех колонн, удерживающих крышу беседки, сносит огромной секирой. В следующий момент конструкция обрушилась вниз, погребая меня под собой...

***

Я знала, что увернуться от падающих на меня обломков не получится, поэтому просто зажмурилась в ожидании удара. Которого, почему-то, не последовало...

Осторожно приоткрыв глаза, в следующий миг я удивленно распахнула их, увидев, нависшего надо мной и закрывающего своим телом, Тамахоме. Лицо юноши было очень бледным, что неудивительно - своим телом он сдерживал одну из колонн от обрушившейся беседки. Все тело Тамахоме сотрясала мелкая дрожь, а глаза были крепко зажмурены.

- Та... Тамахоме... - пролепетала я. - Что... Как ты здесь оказался?

- Наверное, Сузаку помог... - Тамахоме приоткрыл глаза и вымучено улыбнулся мне. - Это ведь мой долг - оберегать тебя.

- Хороша помощь! - возмутилась я. - Лучше бы помог не угодить сюда!

Парень поморщился и немного сдвинул руку. Масса камней была слишком велика для одного человека. Даже если он Хранитель. И я, как назло, ничем не могла ему помочь.

Парень, сотрясаясь всем телом от невыносимой тяжести, опустился ниже.

- Тамахоме! Ты долго не продержишься! - я была близка к панике. Мысли хаотично метались в голове в поиске решения, но не находили его. - Что же делать? Что же...

Внезапно раздавшийся грохот, заставил меня замереть и прислушаться.

Снаружи происходило явно что-то очень необычное. Грохот и крики людей смешались в одно. Ничего не получалось расслышать толком. Кроме того, что завал пытаются разобрать...

Вдруг, один особо крупный обломок исчез и первое, что я увидела, были невероятно красивые сиреневые глаза.

- Ого, так вы живые! - протянул знакомый, до боли, голос. - Вот же вам не везет, да?

"Нурико!"

***

К тому моменту, когда нас вызволили из-под обломков, вокруг уже крутились придворные лекари. Их помощь была очень кстати - Тамахоме серьезно пострадал, защищая меня, да и я получила несколько очень глубоких царапин.

- Тамахоме! Ты молодец, что уберег жрицу! - похвалил подошедший к нам Хотохори.

- Да. Спасибо. - Чуть смущенно поблагодарила я. - Как ты?

- Жить буду! - отмахнулся парень. И тут же поморщился от боли. - Надеюсь.

- Госпожа жрица! - вокруг меня с беспокойством крутились придворные. - Госпожа жрица, Вы в порядке?

- Да, все хорошо... - Отстраненно пробормотала я. Все мое внимание было приковано к Хотохори и спасшей нас девушке. Они хоть и стояли на отдалении от нас, но расслышать их было можно.

- Ты одна из наложниц из женских покоев? - поинтересовался Хотохори. - И эта огромная сила... Неужели ты...

Девушка улыбнулась и сдвинула немного ворот платья. На её коже чуть ниже ключицы отчетливо алел знак "Ива".

- Меня зовут Корин. Но мое имя, как Хранителя Сузаку, - Нурико.

- Ух ты, - я подскочила к Хотохори и вцепилась в его рукав, - так третий Хранитель - девушка?!

Шагнув к Нурико, я с улыбкой протянула руку:

- Спасибо большое, что спасла нас! Меня зовут Юуки Миака!

Но девушка, окатив меня презрительным взглядом, отвернулась и пошла к Тамахоме. Подойдя к парню, она одарила его очаровательной улыбкой, которую не испортило даже насмешливо брошенное в мою сторону:

- Я спасала его! - с этими словами она наклонилась к удивленному парню и, обхватив его лицо ладонями, поцеловала.