Так и случилось. Флоренс проснулся рано утром от того, что услышал, как лопнул шарик – этот звук ежегодно был оригинальным будильником для него только в этот день – и тихие переругивания и смех на первом этаже. Вероятно, Тео с Брайаном решили украсить дом вместе. И даже в комнате Флоренса уже все пропахло ароматическими свечками.

Когда он спустился вниз, на него еще на лестнице неминуемо налетел маленький смерч в образе племянника, а следом подошел и Брайан, крепко обнимая омег, и они наперебой поздравляли именинника, желали ему различных благ, успехов, любви и всего, что могли напридумать.

Время до вечера пролетело незаметно, вскоре прямо на дом доставили торт, и тут Тео осознал, что за всеми приготовлениями забыл купить свечи. Он сразу же сорвался в магазин, а Флоренс, быстро рассказав Брайану, что еще нужно купить на ужин, смеясь, пустил того следом.

Пока парочка бегала в поисках нужного, Флоренс решил приготовить что-нибудь из выпечки. Выбор пал на шарлотку – и делается быстро, и всегда вкусно. И когда омега начал задумываться о том, куда пропали Брайан и Тео, уже ставя десерт в духовку, в дверь позвонили.

Флоренс быстро помыл руки и подошел к двери, но, заглянув в глазок, никого не увидел. Распахнув дверь, поежился – на голые коленки попали снежинки. Флой оглянулся, но звонившего так и не заметил. Чисто случайно опустив взгляд вниз, он замер. На коврике перед домом одиноко лежала небольшая картонная коробка. Флоренс снова оглянулся и спустился за ней прямо босиком, ступая по ледяным ступенькам. Затаив дыхание, Флоренс открыл крышку… И в первое мгновение не поверил своим глазам. На дне сидел абсолютно белый крохотный котенок и глядел на омегу глазами, полными покорности и безмолвной просьбы. Флой, прижав коробку покрепче к груди, быстро зашел в теплый дом – на улице было слишком морозно.

Только один человек мог знать, как Флоренс мечтал о таком котенке. Только Йен мог преподнести ему такой, лучший подарок на день рождения. Флой растрогался до слез, вспоминая, как со страстью рассказывал своему альфе, что белые животные – это самые настоящие ангелы, они оберегают своих хозяев от всего плохого и охраняют их всю свою жизнь.

Малыш заметно продрог и жалобно пищал, и только от этих звуков Флоренс словно очнулся. Коробка осталась где-то у входа, а котенок теперь грелся на груди омеги, который так нежно поглаживал его шерстку, что тот расслабился и тут же замурлыкал.

К счастью, в холодильнике хранилось несколько упаковок детского молока, которое так любил Тео. Посчитав, что, лишившись одной пачки, он не обидится на дядю, Флоренс быстро вылил треть упаковки в неглубокое блюдце и поставил его греться.

— Потерпи, маленький, сейчас я тебя накормлю, — приговаривал омега, все так же прижимая котенка к груди.

Вскоре вернулся Тео, и вместе с Брайаном они застали на кухне необычную картину: Флоренс, разлегшись на полу, что-то негромко напевал, а рядом, неумело лакая молоко из блюдца, чихая, раскачивался белый котенок – казалось, вот-вот, и он упадет, сразу же засыпая.

Остановив поток вопросов, Флоренс аккуратно взял на руки сытого до пуза котенка, дал указания насчет шарлотки и вышел из кухни, напоследок сказав не шуметь.

Осталось уложить питомца спать. Флоренс взглянул на котенка, и ему – это оказался мальчик – наверное, было не больше полутора, может, двух месяцев. Пусть сегодня поспит в коробке, решил омега, тем более что та была достаточно глубокой. Флоренс оставил малыша на ковре, тот, видимо, даже не понял, что его переложили на другое место – так крепко он уснул, и мужчина отправился на поиски коробки и того, чем можно будет застелить дно. А завтра он сходит в зоомагазин.

Вскоре спальное место для котенка было готово. Флоренс, чувствуя взгляды из кухни, мягко поцеловал свою маленькую мечту и так же мягко уложил в коробку. Тот негромко пискнул и сразу успокоился, ощутив тепло руки Флоя.

— Как же тебя назвать? — задумчиво шептал Флоренс, поднимая коробку выше к глазам. Взгляд зацепился за надпись сбоку.

— Гардиан… — прочитал омега и резко выдохнул, почувствовав, что снова готов разреветься. Выведенное маркером имя, которое было замечено только сейчас, выстрелило ровно в сердце. Йен помнил.

Шли дни. Все было как обычно, только теперь Флоренс в рабочие дни старался раз в пару часов отлучаться домой к Гардиану или просить Тео поухаживать за ним. Как-то раз он брал его с собой на работу, притом очень рискуя, хоть и прятал он Гардиана в своем кабинете, это не закончилось ничем хорошим – омега без конца отвлекался, а когда котенку не хватало внимания, он начинал громко мяукать, что заставляло посетителей кафе постоянно оглядываться.

Йен больше не выходил на связь, но Флоренс был уверен, что он наблюдает. Флою иногда очень хотелось увидеть альфу, сказать ему простое спасибо и крепко обнять. Гардиан привнес в его жизнь непривычно много радости и счастья. Искреннее обожание было в каждом движении подрастающего котенка, бесконечным доверием светились глазки, когда он ложился на спинку и открывал животик, позволяя себя гладить, чего даже Тео не позволял и нередко шипел на него.

Флоренс боялся, что еще чуть-чуть, и он сдастся. Гардиан разбил все его недоверия и последние убеждения по отношению к Йену вдребезги, разорвал их в пух и прах, и омеге казалось, что скоро они с Йеном достигнут точки невозврата, стоит им увидеться. Прошел еще месяц, наступила весна, а он так и не появлялся, и Флоренсу иногда до боли хотелось увидеть альфу. В такие моменты он снова закутывался в свой плед и устраивался на диване в гостиной, точно на том месте, где в тот раз сидел Йен, и грелся вместе с Гардианом. Под его тихое мурлыканье Флоренс засыпал быстро и больше не просыпался посреди ночи, беспокойно оглядываясь. Как он всегда и говорил, белые существа – это маленькие ангелы-хранители.

Примечание к части * Гардиан – хранитель, страж, защитник. Любой синоним на ваш вкус.

Глава 5

Как обычно и поступал в начале весны, Флоренс взял приличную часть накопленных за зиму денег, купил с зарплаты много сладостей и игрушек и, скрепя сердце, отправился в детский дом. В тот самый детский дом, где ему уже когда-то отказали в усыновлении, где он видел множество детей, с синяками, порезами, но улыбавшихся ему всегда честно. Это тот самый день, после которого Флой долгое время будет просыпаться в холодном поту посреди ночи. Но он просто не мог не пойти туда. Его уже ждали.

Подъезжая к нужному зданию, Флоренс почувствовал волнение. Нет, сегодня он просто обязан быть сильным. Он просто встретится со знакомыми детишками, передаст им подарки, гостинцы, пообщается с директором и вернется домой, обратно к Тео и Гардиану.