– Не хочешь рисковать.

– Именно!

– Ты же сказал, что хочешь это прекратить.

– Ну… вечно это длиться не может.

– А как тебе такая мысль: пригласи её куда-нибудь. Если ты справишься с собой, вы подружитесь ещё крепче. Если нет – она начнёт тебя игнорировать, и тогда ты точно будешь знать, что обратного пути нет. Оба варианта тебе подходят, остаётся только её пригласить.

– Логично. Но фиг.

Олег закатил глаза и вздохнул, как человек, который устал биться головой о непробиваемую стену чужого восприятия вещей.

– Ладно, – отмахнулся Евгений, – лучше покажи какой-нибудь фокус.

– Фокусы в цирке, – ответил Олег, но всё же вышел из комнаты и вернулся с кастрюлей воды и бутылью шампуня, – иголки есть?

– В тарелке с пуговицами.

Поисковик нашёл несколько швейных игл, взял со стола лист бумаги, оторвал небольшой прямоугольный клок. Проткнул его иглой так, чтобы получилось подобие паруса, залил в воду шампунь и бросил бумажку с иглой. Вторую иглу бросил туда же, но вместо того, чтобы утонуть, она остановилась на поверхности, по воде пошла рябь, как от лёгкого дуновения. Евгений уже слез с дивана на пол, и теперь следил за манипуляциями гостя. Олег сидел, поджав под себя ноги, скрестив руки на груди, с закрытыми глазами. Вода задрожала, начала закипать, воздух поднимался к поверхности, и выше, превращаясь в мыльные пузыри. Один из них подхватил иглу с бумагой. Пузыри поднимались к потолку, кружили в причудливом танце, не касаясь друг друга, а солнце играло в них радужными отблесками. Под потолком рождались и рассеивались галактики, резвились животные, плясали дикие танцы человечки и складывались всевозможные геометрические фигуры. Лопнул первый пузырь, проткнутый иглой, за ним другие, и сидящих на полу людей полил мыльный дождь. Хозяин квартиры продолжал заворожено смотреть на потолок.

– Чек, пожалуйста! – нарушил тишину Олег, отряхнул волосы и вытер лицо рукавом.

– Круто… – еле слышно прошептал Евгений дрогнувшим голосом.

– Только не забудь – никому ни слова.

– Само собой, – так же тихо ответил парень, дополз до дивана, лёг на спину и отстранённо уставился в потолок, – когда ты придёшь в следующий раз?

– Как получится, – уклончиво ответил поисковик и направился к двери, – давай, не раскисай.

Евгений не ответил, а Олегу показалось, что он услышал всхлип. Не стал оборачиваться.

Солнце пригревало, захотелось махнуть на все дела рукой и поехать куда-нибудь, отдохнуть, набраться сил. Такие вот визиты страшно изматывают. Нет, простенькие трюки почти не забирают сил, но вот сама атмосфера – гнетёт. Тяжело находиться рядом с человеком, который постоянно страдает на пустом месте.

Проехался немного на подвижной дороге, потом прошёлся пешком, и прибыл к дому своей девушки. Можно было бы встретиться на месте, ехать всё равно в другую сторону, но всегда приятно идти рядом с красивой женщиной, не говоря уже об элементарной вежливости и проявлении внимания. Всем нравится внимание.

Катя ожидаемо ещё собиралась, и поисковик присел на лавочку, подставив лицо всё ещё жаркому солнцу. На соседней скамейке сидели две женщины преклонных лет – эталонные ходячие стереотипы. То бишь, сидячие. Сидели и полоскали кости соседям, редким прохожим. Про самого Олега ничего не говорили, но краем уха он всё же прислушался.

– … снова полночи шумели. Через стенку музыка – бум-бум-бум, в серванте посуда аж прыгает. И вечно ходют туда-сюда, дверями стук-стук. Участковому звоню, говорит, что разберётся. Ну, думаю, уложу своего Ивана снова спать, он уж валидола почти банку целую выпил. Лежим и ждём, пока эти безбожники успокоятся, а музыка-то только громче стала! Подождала ещё немного, думаю – пусть Пётр Михалыч позвонит, разберётся, или может время ему надо доехать. Ждала-ждала, позвонила снова, а он: «Я сейчас занят, вы уж потерпите, пожалуйста».

– А сама-то ходила к ним?

– Ходила.

– И что говорят?

– «Мы друга в армию провожаем». В армию, представляешь?! И почти каждые выходные так!

– Молодёжь, – сокрушённо покачала головой, – ничего святого, никакого уважения к старшим.

– А ещё Лёшка, Дементьев.

– Снова затопил?

– Да! Обои на кухне на половине стены буграми пошли, на потолке штукатурка отвалилась. Бегу к нему, стучу полчаса, он открывает – синий весь, на ногах еле стоит, язык заплетается, а всё равно меня старой каргой обозвал, и дверь обратно захлопнул. Я кричу, чтоб воду выключил, он меня через дверь обматерил.

– Алкаш конченный, хоть бы уже упился вусмерть.

– И не говори, – махнула бабулька иссохшей рукой, – каждый месяц заливает, и хоть бы копейку за ремонт заплатил. И знаешь что? Вот пойду я в воскресенье в храм, свечку свящённую возьму, и ему под дверь подложу, путь уже сгниёт, зараза.

Собеседница одобрительно закивала. Олег ни грамма не был набожным человеком, но с логикой дружил, и услышанное заявление его покоробило. Он как-то уже слыхивал про «Помолиться на смерть». Человек идёт в церковь и молиться Богу, чтобы кто-то умер. Даже простой здравый смысл разведёт христианство и пожелание зла по разным углам, так как же может говорить такое верующий человек??! Действительно – карга. Ведьма. Это ещё спорный вопрос – у кого ничего святого не осталось. Услышанные слова неожиданно сильно задели за живое, кровь закипела, краска прилила к лицу, кулаки сами собой сжались, поисковик уже обернулся к старушке, чтобы осадить её, поставить на место, но встреченный взгляд обжёг холодным огнём, и произошедшее вмиг стало понятным, стало стыдно за своё дилетантство, что повёлся на такой дешёвый трюк.

На плечо легла чья-то рука, от неожиданности Олег вздрогнул и резко обернулся.

– Ты чего? – рассмеялась Катя, очень мило улыбнувшись и склонив голову набок.

– Ничего, – Олег потёр пересохшее горло, встал, взял девушку под локоть. – Ты вообще в курсе, что у тебя в подъезде вампир живёт? – спросил он, когда порядочно отошли от дома.

– Нина Сергеевна? Она безобидная. И действует интуитивно, на инстинктах. Не при делах, короче.

– Ну-ну, – как можно беззаботней сказал Олег – не хотелось потерять лицо.

– А ты что, у Жени снова был?

– Ага.

– И зачем тебе это, – девушка прижалась к плечу поисковика и заглянула в глаза, – он уже отработанный материал.

– Какая ты бессердечная, – укоризненно сказал Олег, – как бы там ни было, от меня не убудет.

– Нашей вины тут нет, у него своя голова на плечах.

– Так-то оно так, но, возможно, эти редкие посещения удерживают его от второй попытки.

– Или же мешают ему сжиться с его новой реальностью. Со старой новой. Короче, ему бы поскорее всё забыть, как будто ничего и не видел.

– Говоришь как Жрец, – усмехнулся поисковик, зарываясь лицом в душистые волосы своей спутницы, – а я повторюсь: от меня не убудет.

Двое вышли на поле арены. Им дали некоторое время на адаптацию, и разрешили начинать по готовности. Глаза наблюдающих за поединком участников группы плавали в воздухе еле уловимыми тенями и постепенно слились в колыхающееся марево. Попробовать подойти к этому туману вплотную или попытаться скрыться бесполезно: дымка всегда будет держаться на одинаковом расстоянии от вышедшего на арену человека. Олег провёл перед глазами рукой, пытаясь стабилизировать зрение, и позавидовал Сценаристу: он-то на арене почти всё свободное время проводит, впрочем, как и полагается воину. Теперь он просто ждёт, полный снисходительности. Его силуэт слегка подрагивает. Ноги отчётливо видны, но чем дальше от земли, тем хуже просматривается его аура. Поисковик провёл ногой по траве, недовольно покачал головой, притопнул, и снова провёл пяткой – теперь уже по толстому слою пыли. Сгрёб жмень пыли, поднял высоко над головой и пустил тонкой струёй. Пыль, не долетая до земли, начала зависать в воздухе на уровне груди, ей навстречу начал подниматься тонкий столбик земли. Он всё рос, пока не столкнулся с пылью, сыпавшейся из руки Олега. Он взялся за получившееся древко и выдернул из земли алебарду. Сценарист по-прежнему стоял, спокойно наблюдая за приготовлениями спарринг—партнёра. Ну что же, раз время есть… Олег прочертил лезвием алебарды круг, снова наклонился и трижды хлопнул по земле. Пыль поднялась в очерченной области, поисковик резким движением кисти отсёк от земли пылевой столб и приказал ему следовать за собой. Выпрямился, несколько раз взмахнул оружием. Древко с лёгкостью рассекло пыль, но она тут же стянулась обратно, не оставляя прорех. Олег сделал шаг вперёд и дал сигнал готовности.