Новая попытка достать наглого человечка когтями, не увенчалась успехом, но лапа прошла в считанных сантиметрах от тела уклонившегося Поттера, меч которого тут же обрушился на конечность драконши. Пространство над ареной огласил рев ярости и боли, на песок хлынула кровь и упал срубленный с лапы палец.

Поток рыжего пламени, встретил на своем пути щит из льда, а древний чародей в теле подростка уже отскочил назад. Крылатая ящерица же, впав в неистовство, после очередного рывка разорвала сдерживающую цепь и стремительно метнулась за своим противником. К сожалению для чешуйчатой хищницы, как бы быстра она не была, но бывший король был еще быстрее, и совершенно не стеснялся использовать магию, что бы еще больше ускориться.

Поднырнув под тушу крылатого монстра, Поттер выпрыгнул с правого бока драконихи, и не секунды не сомневаясь, полоснул мечом по перепонке крыла, на мгновение оказавшегося в зоне его досягаемости. И вновь кровь пролилась на песок, а рев огласил стадион, заставляя бледных от страха волшебников вжиматься в свои кресла. Директора школ, которые могли бы утихомирить взбесившееся животное, были вынуждены смотреть за происходящем со стороны, так как их вмешательство, могло бы быть неправильно воспринято магией контрактов, заключенных еще до начала турнира.

Работники заповедника, из которых и привезли драконов, могли вмешаться в том случае, если животное попытается покинуть огражденный периметр, но до тех пор, чемпион оставался один на один с раненым а от того еще более злым многотонным чудовищем.

Костяной шипованный шар, пронесся в миллиметрах от головы Гарри, создавая ощущение того, что он успел увернуться в последний миг, и тут же чары сорвавшиеся с волшебной палочки, "трансфигурировали" из воздуха десятки зазубренных лезвий, упавших с высоты в дюжину метров, по инерции пронзая перепонки крыльев и превращая их в рваные лохмотья. В ответ в бывшего короля отправился очередной поток огня, затем на землю в том месте где стоял Поттер обрушился хлесткий удар хвоста, после чего могучие челюсти щелкнули в сантиметрах от головы упавшего на колени подростка. В ответ, лезвие меча вонзилось в массивный подбородок, а острые зубы разлетелись осколками, от попавшего прямо вплотную взрывного проклятья.

Драконша была дезориентирована на несколько мгновений, чего Гарри хватило, что бы оказаться на расстоянии нескольких метров от чудовища. С волшебной палочки тут же слетели новые заклинания, попавшие точно по глазам, эффектом которых был очередной громогласный рев и брызги крови в вперемешку с мягкой плотью.

"пора с этим заканчивать... но шоу должно продолжаться".

Парой взмахов волшебной палочкой, при помощи "трансфигурации" создав из песка две свои копии, бывший правитель Кристальной империи отбросил меч и наколдовал массивный лук с единственной длинной стрелой. Тем временем двойники, громко закричав занесли для удара мечи, и ринулись в атаку.

Первую цель драконша уничтожила ударом хвоста, вторую накрыл огненный залп, а затем мелодично звякнула тетива, и в открытую для очередного вдоха пасть, влетела стрела с тяжелым наконечником, глубоко вонзившаяся в горло крылатого монстра изнутри. Пользуясь ошеломлением противницы, древний чародей в теле подростка, успел "трансфигурировать" еще одну стрелу, которая вонзилась точно в опустевшую левую глазницу, надежно поражая мозг крылатой ящерицы.

Драконша простояла еще несколько секунд, а затем грузно рухнула на песок арены, заливая его кровью из ран. В оглушительной тишине, Поттер обошел тушу своей противницы, забрал из гнезда золотое яйцо, и подняв его над головой, гордо проследовал к выходу с поля недавнего боя.

"как же болит все тело... проклятые руны хоть и дают силу и скорость, но отвратительно влияют на здоровье носителя".

Только когда чемпион "Хогвартса" скрылся из поля зрения зрителей, трибуны взорвались криками, среди которых слышались как восторг, так и осуждение юного волшебника, убившего редкого зверя. Директора школ, впечатленные увиденным, не долго думая поставили Гарри девятки в оценках за испытание.

***

- мой лорд, стоило ли так рисковать? - Прошептала на ухо бывшему королю Джена, стоявшая за спинкой его кресла и разминающая напряженные плечи.

Они находились в библиотеке, расположенной в расширенном пространстве сундука, благодаря чему могли не таиться от окружающих. В то время как Поттер расслаблялся, Дасти приняв облик серой суки, устроилась у его ног, положив голову на колени хозяина, и теперь жмурясь от наслаждения от почесываний за ушами.

- не было никакого риска. - Спокойно отозвался древний чародей в теле подростка. - У меня было несколько гарантированных способов, что бы закончить тот бой, но они бы заставили продемонстрировать способности, считающиеся запрещенными... или бы вызвали слишком много ненужных вопросов.

- а разве ваши сила и скорость не вызовут вопросов? - Удивилась инугами, от плеч переходя к шее и голове.

- разумеется вызовут, так же как и продемонстрированные мной магия и навыки, но все это можно объяснить тренировками и особыми чарами, наложенными на тело прямо во время испытания. - Находясь в прекрасном настроении, "мальчик который выжил", не скупился на ответы, для двух самых близких в этом мире существ.

- и все же, зачем все это было? - Продолжила рыжеволосая волшебница.

- Все просто, Джена, мне нужна репутация. - Бывший король закрыл глаза и его губ коснулась легкая улыбка. - Мне нужна настоящая репутация как сильного и умелого мага, способного постоять за себя, а так же повести за собой людей... как ты понимаешь, славы "мальчика который выжил" для этого недостаточно.

- а славы четверокурсника убившего дракона достаточно? - Молодая волшебница скользила руками по длинным волосам, получая от процесса едва ли не большее наслаждение чем ее собеседник.

- главное не то, что я сделал, а то, как именно это было сделано. - Поучительно произнес бывший король. - Согласись, если бы с самого начала я создал лук, и отправил две стрелы в глаза ничего не подозревающей драконше, это было бы куда менее эффектно. Сейчас же, только ленивый не обсуждает выступление... мое выступление. Другие чемпионы почти забыты, и это только начало.

***

Гарри был спокоен и безмятежен... внешне. Внутренне же бывший король с каждой секундой все сильнее закипал от ярости, направленной на бесцеремонных учредителей турнира, которые из собственной прихоти и ради веселья толпы, перешли все рамки разумного. Оставшаяся же позади Дасти, даже не пыталась скрывать истинных эмоций, и если бы не прямой запрет хозяина на нападение, то вполне вероятно что она попыталась бы загрызть Дамблдора, или кого ни будь из министерства.

В данный момент, герой магической Англии шагал к берегу озера, рядом с которым были воздвигнуты трибуны. От чемпиона "Хогвартса", всего на шаг отставал участник от болгарской школы, вид которого выдавал почти полное безразличие к девушке, которую он должен спасти, а впереди почти бежала вейла, черты лица которой заострились, да и волосы колыхались словно на порывах ветра.

"еще бы она не нервничала: эти... волшебники, додумались выкрасть ее младшую сестру".

В небе светило солнце, но воздух был уже довольно прохладным, так же как и вода в озере, в глубине которого были спрятаны пленники. По задумке организаторов турнира, участники должны были доплыть до деревни озерных жителей, и там уже отбить дорогих для себя людей. На все это, чемпионам отводился час времени.

"придется несколько изменить сценарий придуманный министерством".

Добравшись до берега, двое парней и девушка выслушали судью этапа, старательно не обращая внимания на зрителей и вещающего комментатора, а затем был дан сигнал к началу. Флер и Виктор начали разоблачаться до купальных костюмов, Поттер же извлек из кармана несколько ярко алых волосков, и направив на них волшебную палочку, приступил к нашептыванию длинного заклинания. Конкуренты уже прыгнули в воду, для чего Крам использовал частичную "анимагию", добавив себе плавников и превратив голову в акулью, ну а мисс Делакур создала чары "воздушного пузыря" позволяющие дышать под водой.