- как думаешь, долго еще дождь продлиться? - Подбирая последние кусочки мяса с дна миски, спросил чародей у гостеприимного хозяина.

- ммм, сложно сказать точно, но я бы не рассчитывал на срок меньше недели. - Задумчиво отозвался мужчина, так же покончивший со своей порцией.

Первое время после ухода от базы, бывший король использовал техники визуальной маскировки и рассеивания внимания, но когда основные силы конфедерации остались где-то позади, решил сменить тактику. При помощи ментальной магии, банального гипноза, психологии и неплохого знания принципов работы человеческого мозга, он внушал всем встречным Джабиимцам, что они являются старыми и очень хорошими друзьями, благодаря чему получал безопасное место для отдыха, а еще питательную еду. Самый главный плюс используемого умения заключался в том, что как только подопытные оказывались достаточно далеко от источника воздействия, из их памяти стиралась недавняя встреча, оставляя после себя только головную боль.

Вот и сейчас, Лихо отдыхал в деревне, в трех часах ходу от столицы Джабиима. Дома здесь напоминали передвижные вагончики из железа и пластика, и состояли из двух комнат, а так же туалета с душевой кабинкой. Местных жителей было совсем немного, и они очень обрадовались возможности узнать о судьбе своих друзей и родственников, отправившихся в числе армии ополченцев, что бы прогнать захватнические силы республики.

- чем теперь собираешься заняться? - Отодвинув опустевшую посуду на край стола, хозяин дома подвинул к гостю кружку с травяным отваром.

- попробую угнать звездолет с космодрома столицы, а затем проверю свою базу. - Чародей с удовольствием пригубил ароматный напиток и продолжил только после непродолжительной паузы. - Хотелось бы отдохнуть на какой ни будь курортной планете, хотя бы деньков двадцать, а затем... даже не знаю, может быть начну охотиться на пиратов.

- ммм, завидую я тебе: вся жизнь впереди и все дороги открыты. - Собеседник устало вздохнул и растер руками морщинистое лицо. - Может помощь какая нужна? Оружие там, или деньги...

От этого предложения одаренный отмахнулся как от чего-то незначительного.

- ты уже мне помог больше, чем я мог ожидать.

- так и должны поступать настоящие друзья. - Хозяин дома усмехнулся широко и по доброму.

"ну-ну...".

- пора мне уже, прощаться не буду, может еще и увидимся. - Поднявшись из-за стола, бывший король надел на голову шлем, и на прощание махнув рукой, стремительно вышел за дверь.

Мужчина, оставшийся в своем доме в гордом одиночестве, широко зевнул, зажмурился, а когда вновь открыл глаза, в них отражались удивление и непонимание.

- что же у меня так голова раскалывается... и ведь вроде ничего крепче чая не пил.

Скоростная космическая яхта, внешне похожая на вытянутый равнобедренный треугольник длинной в триста метров и с основанием почти в сто метров, вышла из гиперпространства неподалеку от астероидного поля, надежно глушащего любые попытки межзвездной связи. Некоторое время повисев в пространстве, будто на что-то решаясь, корабль медленно направился в сторону зазора между гигантскими каменными глыбами, которые легко могли бы раздавить и гораздо более крупный звездолет.

Лихо, облаченный в броню, ощущающуюся словно вторая кожа, но сменившую ярко красный цвет на насыщенно зеленый, сидел в кресле пилота, уверенно направляя свой транспорт по одному ему известному маршруту. Он не любил лишнего риска, и еще меньше ему нравилось полагаться на предвидение, основанное на возможностях даруемых Великой Силой... но иных вариантов в данный момент не имелось. Личная гордость и паранойя, буквально вопили в голос от того, что чародей полностью положился на волю божества, которое в любой момент могло оставить чужака без своего покровительства, и даже те меры которые уже были предприняты на случай непредвиденных осложнений, не гарантировали безопасности.

Вместе с теперь уже бывшим членом ордена джедаев, на яхте присутствовали два десятка модернизированных клонов, внешность которых была подправлена при помощи магии крови и самой обычной хирургии. Их белая броня так же подверглась изменениям, став на порядок более прочной и легкой после обработки Силовой ковкой, а так же сменила цвет на матово черный, дабы ни у кого не возникло ненужных подозрений.

Само судно было оснащено двумя турбо лазерами средней мощности, установленными на правом и левом бортах соответственно, а так же четырьмя спаренными лазерными установками, простреливающими переднюю и заднюю полусферы. В передней части корпуса, имелись еще и две пусковых торпедных "шахты", в данный момент надежно закрытых герметичными шлюзами. Грузовой отсек звездолета был заставлен ящиками с ручным оружием, среди которого имелись бластерные пистолеты и винтовки, а так же мины и гранатометы с снарядами для них, ну и в дополнение в самом дальнем и темном углу, разместились несколько ящиков с солдатскими рационами и медикаментами.

Кому-то могло бы показаться, что яхта слишком слабо вооружена, а экипаж малочисленен для серьезных операций... но это было лишь иллюзией. Прежде чем отправляться в путешествие, Лихо укрепил броню своего транспорта рунными цепочками, уже зарекомендовавшими себя при нанесении на доспех, так что теперь ему был не слишком страшен залп из главных орудий ударного крейсера республиканской армии, ну а двигатели позволяли сбежать едва ли не от любого противника. Клоны в свою очередь, после очередных модификаций своих организмов, людьми могли считаться исключительно по привычке: слишком разветвленная и плотная у них была нервная система, позволяющая скоростью реакции сравниться с средним рыцарем джедаем, да и мышечные волокна приобрели большие силу и эластичность. Побочным эффектом проведенных изменений стал увеличившийся аппетит, только вот подопытные и раньше ели за двоих каждый.

"оружие есть, личный отряд охраны тоже имеется, корабль на котором стоят самые лучшие двигатели, из тех что вообще можно купить за деньги, в наличии. Великая Сила... откликается без задержек и неожиданностей, что не может не радовать и не настораживать. Хм, вроде бы ничего не забыл и первый этап плана можно считать завершенным".

До цели полета оставалось совсем немного, о чем предупреждало предвидение, а так же загруженные в навигационный компьютер карты галактики, честно забранные с звездолетов пиратов, позарившихся на безобидную яхту, мирно летающую от одной солнечной системы до другой. На самом деле, без этих данных, в астероидное поле даже одаренным соваться было крайне небезопасно, но и подробная карта не спасала от всех возможных угроз.

С того дня как бывший король покинул Джабиим, прошло уже два месяца, первый из которых как и планировалось, был проведен на недорогом курорте. Тем временем, клоны находившиеся на тайной базе, получили команду к началу активной подготовки, а так же инструкции с описанием требуемых действий. Яхту им пришлось приобретать на средства, вырученные за продажу военной техники, после чего судно подверглось тщательной модернизации у профессионалов, умеющих хранить тайны платежеспособных клиентов, (не обошлось и без ментального воздействия, поспособствовавшего появлению избирательной амнезии у этих разумных).

Сам побег с планеты вечных дождей, не запомнился ничем интересным: чародей просто пришел на космодром, используя техники Силы для отвода глаз, затем выбрал наиболее понравившийся звездолет и допросив одного из членов команды, при помощи ментальной магии убедил взять в следующий полет одного пассажира. Экипаж корабля был настолько любезен, что капитан уступил "старому другу" свою каюту, в дороге развлекал байками из богатой на события жизни, а после прибытия на планету, до сих пор не участвующую в войне, забыл о существовании рыцаря.

"меня все больше удивляет, почему имея такие возможности, орден все еще не правит галактикой, а подчиняется кучке политиков, совершенно не осознающих разницы между собой и одаренными".