Примерно треть всех звездолетов флота республики, пока на остальных судах происходили локальные битвы, успели уйти в гиперпространство по неизвестным координатам, унося с собой членов ордена, получивших отличную причину разорвать все отношения с сенатом.

Тем временем, прибывший в храм Дарт Вейдер, был встречен огнем автоматических лазерных орудий и сотнями боевых дроидов. Когда же это неожиданное сопротивление было сломлено, оказалось что во всем комплексе осталось не больше пяти десятков джедаев, каждый из которых стремился дорого продать свою жизнь.

Примерно в это же время, магистр Йода, входил под своды недавно тайно отстроенного нового храма, который отличался гораздо меньшими размерами, зато был защищен множеством орудий ПКО. Вокруг маленькой зеленой планеты, находящейся в неизведанной части галактики, из гиперпространства выходили космические корабли, присоединяющиеся к флоту, уже занявшему свои позиции на орбите. На бортах были нетолько одаренные и подчиненные ими клоны, но так же дроиды и тщательно отобранные наемники, согласившиеся работать в столь необычных условиях.

Война между республикой и конфедерацией подходила к своему концу, но война между ситхами и джедаями, только начиналась и грозила быть гораздо более кровавой.

В зале сината, на столичной планете республики, разумные разных рас встречали овациями своего героя, в трудное для демократии время, решившегося взять на себя бремя власти. Они верили, что самые опасные и сложные времена позади и уже готовились вновь начать очередной виток спирали интриг и заговоров, даже не подозревая что вскоре само их существование встанет под сомнение.

Палпатин же, ранее лишь канцлер республики, а ныне первый император галактической империи, внешне сохраняя величественную торжественность на лице, в глубине души был готов запытать всех присутствующих до полной потери рассудка. Он считал, что продумал все варианты развития событий, но проклятые Силой джедаи, неожиданно оказались более умными и менее принципиальными, в результате чего нетолько выжили, но и превратились в серьезную угрозу.

"ничего, не долго им осталось бегать. Как только вступят в действие новые законы, и у империи появится настоящая армия, этих беглецов попросту раздавят словно насекомых... но для этого придется изменить некоторые планы".

***

С громким шипением, разбрасывая яркие горячие искры, четыре световых меча столкнулись и через несколько секунд борьбы, вновь расцепились.

Бой происходил на планете среднего кольца, в одном из переулков торгового города. Местная звезда уже скрылась за горизонтом, а немногочисленные прохожие поспешили убраться подальше от двух одаренных, решивших выяснить между собой отношения.

Удар сверху справа, был заблокирован левым мечом, выпад в грудь отведен в сторону правым клинком, а затем пользуясь появившейся в защите противницы брешью, Рошки нанесла удар ногой, впечатав пятку сапога в живот падшей джедайки. Асажж отлетела на метр назад, и тут же была вынуждена при помощи Силового толчка, отражать крышку мусорного бака, отправленную в нее телекинезом словно снаряд из примитивной пушки.

- маленькая тварь. - Прошипела женщина, принимая на скрещенные мечи сильнейший рубящий удар сверху вниз.

- не всем же быть такими великаншами как ты. - Весело заявила тогрута, атакуя уже с правого бока, обоими клинками целясь в грудь и бедро.

- я вырву твой поганый язык, и заставлю сожрать. - Не унималась бывшая ученица графа Дуку, швыряя в противницу бетонную урну.

- сперва поймай, неуклюжая дура. - Рошки успела запрыгнуть на стену, сделать два шага параллельно земле, а затем совершив сальто, оказалась позади падшей, попутно увернувшись от снаряда, разбившегося на осколки об здание.

- ррр! - Вентресс уже даже не пыталась сдерживать ярость, превратившись в опасное хищное животное.

- я знала что у тебя маленький набор слов, но не до такой же степени...

В последующие две минуты, бывшей джедайке было не до разговоров и насмешек, так как падшая начала вытворять настолько невероятные трюки, что бы достать оппонентку, что только холодный разум и максимально используемое предвидение, позволили сохранить голову на плечах. К счастью, Асажж не могла долго поддерживать тот же темп, а потому вскоре разрывы мышц начали давать о себе знать и в какой-то момент, после очередного акробатического кульбита, ноги сами подогнулись, заставив упасть на колени.

Совершив стремительный рывок и подпрыгнув в последний момент, пропуская под собой оба алых клинка, тогрута коротким выпадом пронзила грудь падшей джедайки. Толчок Силы, позволил отбросить руку Вентресс, оружие в которой было готово располовинить бывшую джедайку на две неравные части.

- уф... это было близко. - Рошки отключила мечи, пряча их в рукавах своего мешковатого одеяния, и бросила последний взгляд на распластавшееся на земле тело. - Я долго за тобой гонялась, но месть стоила всех приложенных усилий.

Чувствуя себя одновременно счастливой и опустошенной, девушка поспешила покинуть поле боя, пока туда не прибыли стражи порядка. Ей совершенно не хотелось объясняться с чиновниками, а тем более убивать простых людей, выполняющих свою работу.

"из известных мне целей, остались только император и Вейдер... проклятый предатель! Но до них так просто не добраться. Командиры конфедерации, либо мертвы, либо попрятались по убежищам, но все равно скоро будут мертвы. Так что же делать? в орден я вернуться не могу... не теперь, да и нет там ничего, что бы заставило желать вернуться. Нужно попытаться набрать достаточную силу, что бы шанс достать императора перестал быть равен нулю. Вот этим и займусь".

Приняв решение и поставив перед собой цель, одаренная ощутила как в душе успокаиваются последние эмоции. Смысла спешить уже не было, личная месть свершилась, а за орден она ответственность не несет.

(конец отступления).

***

Известие о том что республика развалилась, было не так что бы очень внезапным, предпосылки к этому проявлялись уже давно, но эффект некоторой неожиданности все же остался. Гораздо больше Сомбру, и двух его главных союзников, заинтересовали главная причина случившегося, а так же последствия отразившиеся на всем известном пространстве галактики.

По официальной версии, которую выдали средства массовой информации, ранее подчиненные республиканскому, а теперь имперскому правительству, джедаи попытались убить канцлера, что бы захватить власть в государстве. Пятеро убийц, находящихся в звании магистров, тайно пробрались в здание сината, (хотя имели полное право пройти туда официально), и напали на верного слугу народа. Если бы не Энакин Скайуокер, оказавшийся в кабинете Палпатина в момент покушения, то республика оказалась бы под властью фанатиков из ордена одаренных. Что бы не позволить коварному врагу и дальше творить все что взбредет в их фанатичные головы, верный слуга демократического общества, объявил о переформировании республики в империю, попутно назначив себя императором.

Народ восторженно рукоплескал, но среди сторонников перемен, обнаруживались и те кто вспомнил, что Скайуокер так же является джедаем, да к тому же еще и магистром. Кроме того, даже если убийцы действительно существовали, то оставался вопрос: каким образом талантливый и могущественный, но молодой и неопытный одаренный, сумел одолеть сразу пятерых своих более старших собратьев? Дополнительных проблем новоявленному императору добавило известие, что орден джедаев нетолько не уничтожен, но стал даже более опасным чем раньше и на его сторону перешла почти треть всего действующего военного космофлота.

У граждан планет, недовольных превращением республики в империю, появился выбор: молча терпеть власть Палпатина,, или же примкнуть к стихийно образовавшемуся сопротивлению. Конфедерация, лидеры которой совершенно внезапно для общественности, решили закончить войну и присоединиться к империи, так же не смогла сохранить целостность, расколовшись на дюжину мелких государств, правители которых решили урвать свой кусок власти, пока сильнейшие игроки галактической арены, рвут друг другу глотки за право первенства.