- кто ни будь вообще понимает, как такое могло произойти? - Ни к кому конкретно не обращаясь, произнес главарь банды, человек сорока лет, среднего роста, с тонким шрамом пересекающим левую бровь.

- меня в данный момент интересуют другие вопросы: "кто напал" и "как нам выкрутиться с наименьшими потерями"? - В тон лидеру произнес второй мужчина, кожа которого отливала бронзой, а глаза были похожи на черные угольки.

- судя по всему, это какие-то фанатики. - Озвучил свое предположение самый молодой из лидеров банды. - Слишком отчаянно они бросались в атаку, не щадя своих жизней, и только когда поняли что прорыв окончательно остановлен, начали использовать укрытия. Я слышал что в трущобах появился какой-то проповедник... может это его рук дело?

- но это не отвечает на вопрос, откуда среди наших парней столько их сторонников? - Еще один мужчина непроизвольно посмотрел на свою левую руку, предплечье которой было туго перевязано, а под повязкой болью пульсировала рана, оставленная огнестрельным пистолетом.

"еще бы секунда, и пуля не застряла бы в руке а попала в голову. Найду виновного, и буду долго резать на мелкие кусочки".

Продолжиться беседе не позволил шум взрыва, произошедшего где-то наверху, а в следующую секунду кусок крыши упал в комнату, едва не придавив собой двоих мужчин. Через дыру в потолке, в зал влетели несколько гранат, взорвавшихся с оглушительным грохотом и яркими вспышками белого света.

Оглушенные и временно дезориентированные бандиты, все же умудрились похватать свое оружие и даже рассредоточились по периметру комнаты, но это был последний их успех.

Свесившийся вниз головой из дыры в крыше, боец в матово черной броне, открыл огонь из бластерной винтовки, целясь по ногам и рукам своих жертв. Спустя пять секунд, предводители банды уже валялись на полу, крича в голос от бессильной ярости и боли. В тот же момент, внизу началась очередная попытка штурма укреплений, которую на этот раз поддерживали стрелки с ручными гранатометами.

"здание можно будет только сносить".

Отстраненно подумал человек в черном доспехе, спрыгивая на пол и направляясь к ближайшему изуродованному телу, рычащему сквозь стиснутые зубы непонятные ругательства...

Подобные сражения продолжались еще несколько часов по всей территории трущоб, и если бы не многочисленные предательства, удары в спину от вчерашних союзников, подмешанные в пищу и напитки яды, а так же газовые гранаты, взрываемые прямо в рядах защитников, то операция спланированная одним бывшим членом ордена джедаев, скорее всего окончилась бы провалом. Однако, жизнь не терпит сослагательных наклонений, и уже на следующий день главам пиратских кланов, руководящих жизнью на станции, на столы легли отчеты от наблюдателей, заявивших о появлении нового хозяина у самого неблагополучного сектора.

Бандиты же ликовали, победы кружили их головы, попавшая в руки добыча заставляла забыть об испытанном страхе и гибели многих знакомых. Уверенность в правильности сделанного выбора лишь укрепилась, а ментальные закладки укореняясь в ослабленные эмоциями умы, медленно но верно переписывали личности под нужды их создателя.

В соседнем с трущобами жилом районе, рабочие слышали подозрительный шум, только не придали этому особого внимания, так как давно привыкли к чему-то подобному. В других секторах станции, жизнь продолжала течь своим чередом, и никто даже не подозревал о грядущих переменах.

(конец отступления).

***

Войдя в небольшой склад, затерявшийся где-то в глубине трущоб, Сомбра окинул взглядом пять рядов по шесть железных стульев, на которых сидели три десятка разумных представителей самых распространенных рас галактики. Все пленники находились без сознания и были прикованы к своим сидениям прочными кандалами, предназначенными для удерживания рабов.

"что же, надеюсь они в достаточной степени отдохнули".

Ехидная мысль вспыхнула в сознании, и тут же была сметена потоком более важных размышлений и расчетов. Пройдя на импровизированную сцену, чародей телекинезом подтянул к себе кусок металла, из которого при помощи Силовой ковки, создал удобное, пусть и жесткое кресло.

На входе в помещение, как изнутри так и снаружи, почетным караулом застыли по два клона в матово черной броне, вооруженные бластерными винтовками и пистолетами, а так же вибро ножами и гранатами. Особой необходимости в их присутствии не было, все же одаренный мог сам обеспечить свою безопасность на высшем уровне, но если бы во время ритуала вмешался кто-то посторонний... это было бы неприятно.

Тем временем, израненные тела на стульях зашевелились и начали приходить в себя. Главари крупных и мелких банд, сразу же доказали что не просто так занимали свои должности, и не прошло полуминуты, как все взгляды скрестились на фигуре бывшего члена ордена джедаев, спокойно сидящего на железном кресле.

- друзья мои, я так рад что все мы здесь сегодня собрались. - Разведя руки в стороны и изобразив на лице самую добродушную и счастливую улыбку, произнес Сомбра.

Тишина продлилась еще несколько секунд, а затем в тишине склада особенно громко стали звучать выкрики и угрозы:

- где мы?

- ты об этом пожалеешь!

- чего ты хочешь?

- когда мои парни нас найдут...

Чародей молча слушал своих пленников, при этом получая какое-то нездоровое удовольствие от чувства собственного превосходства. Наконец, когда первый шквал эмоций схлынул и бывшие главари банд смогли начать воспринимать внешний мир более реально, одаренный громко хлопнул ладонями, а затем заставил фиолетовые молнии с треском проявиться в воздухе под потолком.

- господа, прошу минутку внимания. - Все наигранное дружелюбие исчезло с лица и из голоса бывшего короля, а от закованной в зеленый доспех фигуры, ощутимо повеяло угрозой. - Я предлагаю вам выбор: принять мою власть и получить возможность достичь высот, о которых вы и не мечтали, или...

"...стать моими безвольными марионетками".

Заканчивать фразу Сомбра не стал, позволяя пленникам самостоятельно, в меру их ума, додумать нужное окончание монолога.

- не многого ли ты хочешь?

- размечтался.

- поцелуй мой зад и тогда я подумаю, стоит ли тебя убивать быстро.

"похоже я сильно погорячился, приняв этих идиотов за разумных существ".

- что же, вы сделали свой выбор. - Не повышая голоса, но все равно умудрившись заглушить все выкрики бывших главарей банд, произнес чародей. - Выбор я вам давал, так что моя совесть чиста.

Более не вслушиваясь в слова вырывающиеся из ртов подопытных, он сосредоточился и высвободил всю свою духовную мощь, медленно но верно вытесняя Великую Силу из пространства внутри склада. Это действие требовало всей возможной концентрации и максимума усилий, даже не смотря на то что божество не проявляло активного сопротивления.

В определенный момент, бывший король ощутил на себе внимание сущности, в сравнении с которой ощущал себя даже не муравьем, а пылинкой в океане, и это заставило прервать процесс расширения собственной ауры, едва не потеряв при этом концентрацию. Прошла секунда, затем еще одна, но никаких действий от Великой Силы не последовало, а затем по нервам ударило чужое нетерпение, буквально требующее продолжать начатое.

Великая Сила всколыхнулась, и сама отступила к стенам склада, остановившись на незримой границе и отказываясь сдвигаться дальше хотя бы на миллиметр, чародей же правильно поняв данный намек, приступил к реализации своего замысла.

"какие же забавные у них лица".

Прозвучала в голове отстраненная мысль, когда взгляд вновь сфокусировался на пленниках. Разумные, чьи предки поколениями жили внутри духовного тела могущественной сущности, в данный момент были похожи на рыб, штормом выброшенных на сушу. Открытые в беззвучном крике рты, выпученные в шоке глаза, побледневшие лица на которых выступили капельки пота... самым же главным оставалось то, что они совершенно не понимали причин своего состояния.