- Получили некоторые данные по целям, сэр, - сообщил по рации Дэйв Люгер. - Еще несколько SS-25 покинуло пункты базирования в реальной спешке. Мы полагаем, что русские начинают выводить новые силы.

- Они узнали о нас?

- Именно об этом я подумал, Мак, - сказал Люгер. - Это может немного усложнить целеуказание, но я думаю, что чем больше они пытаются убежать и спрятаться, тем легче нам будет найти их, поскольку у нас есть снимки за несколько дней для сравнения - мы довольно быстро увидим, куда они переместились. Мы пока не видим поднятых пусковых. Но хотел бы, чтобы вы быстрее нашли SS-24. Мы делаем все, что можем, чтобы обнаружить их, но нам пока что не повезло.

- Продолжай пытаться, Дэйв, - ответил Патрик. - Мы планируем удар просто по известным пунктам базирования и точкам запуска, и надеемся, что нам повезет. Передавай экипажам обновленные сводки, как только информация будет поступать.

- Делайте, что задумали, Мак, - ответил Дэйв. - К тому моменту как твои ребята начнут запускать ракеты, МС-17 уже должны будут быть в воздухе.

- Поднимай их в воздух немедленно, - сказал Патрик. - Можете бросить все, кроме секретной техники - бомбы, тестеры, зарядные станции, инструменты, все, что все равно не сможет дать сведения о наших бомбардировщиках. И пускай взлетают сразу за нами.

- Я передам им, - сказал Люгер.

Так как полет предстоял длинный, первыми на взлетную полосу вырулили "Бобкэт два-три" и "два-четыре". За ними следовали "Дракон" с лазерной установкой - восстановленный "Бобкэт три-один". Второй "Дракон", "Бобкэт три-два", находился в воздухе, прикрывая авиабазу вместе с одним "Мегафортрессом" и одним "Вампиром". Следующим взлетал КС-10, который должен был заменить второй КС-10, находившийся в воздухе, обеспечивая дозаправку самолетов, прикрывающих базу. Как только второй заправщик взлетит, первый сядет, примет топливо, заберет последний штабной и технический персонал, а затем вылетит в район в пятистах восьмидесяти километрах к югу от Якутска, где будет ждать возвращающиеся бомбардировщики. Наконец, последними взлетали Патрик на "Бобкэт один-один", за ним остальные "Мегафортрессы" и остальные "Вампиры".

Пока что все шло хорошо. Самолеты один за другим начали выруливать со стоянок. Немного отставший "Бобкэт один-четыре" начал руление позже всех, после авральной работы группы технического обслуживания. Если у него были какие-либо другие неисправности, то пока они не давали о себе знать. Ничего никогда не шло строго по плану, но пока что его экипаж не выходил на связь...

- "Бобкэт", "Бобкэт", это "три-два", ракетная атака, повторяю, ракетная атака! - Закричал на командной частоте командир AL-52 "Дракон". - Ракеты, множественный контакт, скорость высокая, идут с трех разных направлений, очень большая высота. Видим как минимум шесть целей. Первый удар через три минуты!

- Всем "Бобкэт", повторяю, всем "Бобкэт!", взлет немедленно! - Скомандовал Патрик. - Интервал десять секунд, отворот после взлета! Вперед, вперед!

Первые два бомбардировщика ЕВ-1С "Вампир" взлетели через несколько секунд после приказа - они уже вырулили на взлетно-посадочную полосу и были готовы к разгону. AL-52 "Дракон" потребовалось намного больше, чем ожидалось, но вскоре и он вырулил на взлетно-посадочную полосу. За ним следовал КС-10, почти скрываясь в темных выхлопах двигателей "Дракона".

- Давай, Саммер, давай! - Крикнул Патрик командиру экипажа. - Сразу за заправщиком! Давай! - Когда Саммер убавила тягу перед поворотом на взлетно-посадочную полосу, Патрик протянулся и толкнул дроссели вперед, на полную тягу. От резкого рывка колеса шасси занесло, и ему показалось, что О'Ди не сможет удержать самолет. Но, наконец, она смогла вырулить на взлетную полосу как раз в тот момент, когда двигатели вышли на полную тягу.

- Дэйв, Якутск под атакой! - Сказал Патрик по персональному передатчику. - Поднимай МС-17 немедленно!

- Генерал... - Люгер поколебался и сказал. - Сэр, нет никакой возможности. Они и наполовину не загрузили личный состав и даже не запустили двигатели. Я направил их в бомбоубежища.

- Черт тебя дери, Дэйв, нет!

- Это их единственный шанс, Патрик, - сказал Люгер с нотками смертной тоски в голосе. - Я... я должен был принять решение. Здесь много подземных бомбоубежищ, и это их единственный шанс.

Патрик выругался в кислородную маску, но ничего не мог сделать, кроме как следить на дисплее "суперкабины" за разворачивающимся сражением.

Приближающиеся ракеты были видны, теперь Патрик заметил и их носители. АL-52 "Дракон", барражировавший над Якутском захватил один из них лазерно-оптическим сенсором. Он увидел группу из двух звеньев, каждое в составе четырех Ту-160 "Блэкджек", летящих на большой высоте с юга, запуская сверхзвуковые ракеты. Еще одна группа из трех звеньев Ту-160 по четыре машины в каждом приближалась с юго-запада, также запуская ракеты. Еще одна группа из двух звеньев по шесть Ту-22М "Бэкфайер" подходила на сверхзвуковой скорости с запада-юго-запада.

Также виднелось несколько приближающих гиперзвуковых ракет. Патрик не мог видеть на своем дисплее их носители, но это не имело значения - они ударят всего через несколько секунд, если противоракеты на борту его "Драконов" и "Вампиров" не успеют перехватить их.

Грызлов бросил все, что у него был в районе Якутска в финальную битву между американскими и российскими бомбардировщиками.

"Драконы" обстреляли приближающиеся ракеты с максимальной дальности. Сначала они атаковали гиперзвуковые крылатые ракеты, идущие на Якутск, сбив несколько из них, но затем перенести огонь на другие сверхзвуковые ракеты, выпущенные "Бэкфайерами", так как их целью был не Якутск, их целью были сами АL-52. "Вампиры", прикрывавшие Якутск, запустили четыре ракеты AIM-154 "Анаконда" дальнего радиуса действия, две по российским крылатым ракетами и две по "Бэкфайерам". Бомбардировщик "Мегафортресс", находящийся на патрулировании, выпустил целый поток ракет AIM-120 "Скорпион".

Но они были недостаточно быстры, чтобы перехватить тучу ракет AS-17 "Криптон", выпущенных бомбардировщиками "Бэкфайер". Три ракеты одновременно ударили в "Дракона", отправив его пылающим шаром в сибирскую тундру.

Два "Вампира", взлетевший из Якутска, атаковали бомбардировщики "Бэкфайер" ракетами "Скорпион", сбив все бомбардировщики одного звена и дав из второго. Но находившийся в воздухе "Мегафортресс" быстро расходовал запас ракет "воздух-воздух" и, довернув, чтобы уйти из района, был сбит двумя ракетами AS-17 и взорвался огромным шаром огня. "Вампиры" отомстили за него, сбив четыре оставшихся "Бэкфайера" ракетами "Скорпион" дальнего радиуса действия.

Второй "Дракон" довернул на юг сразу после взлета и начал атаковать приближающиеся бомбардировщики - но все "Блэкджеки" выпустили по Якутску ракеты - сверхзвуковые AS-16 "Кикбэк" с интервалом в десять секунд. Каждый "Блэкджек" выпустил две дюжины ракет, помчавшихся по небу на скорости, вдвое превышающей звуковую.

- Ракеты, повторяю, ракеты! - Закричал Патрик на командной частоте. - Взлетайте по два! Быстрее!

Но было поздно. Три "Мегафортресса" и два "Вампира" успели взлететь, и еще два "Вампира" начали разгон на взлетной полосе, всего в нескольких секундах друг от друга, когда первая боеголовка ракеты AS-X-19 "Коала" взорвалась на высоте полутора тысяч метров над землей менее, чем в полутора километрах от Якутска. Мощность была небольшой, одна килотонна. Огненный шар не коснулся земли, но этого было и не нужно - избыточное давление и радиация превратили все вокруг в извергающийся вулкан, в котором вся авиабаза исчезла в мгновение ока.