Муж обрадованно затараторил:

- Корвин поедет пожить у Гектора с Арабеллой. С ним поедет Трейси и Татина с детёнышами. Я уже обо всём договорился. Профессор рвётся с нами, Октавиус тоже хочет увидеть море. Бантик и Ангел ждут поездки больше всего на свете! Змеи приглядят за домом вместе с эльфами. Папа-змей отправится с тобой в Хогвартс, директор Диппет не возражает. Тайпан Роланд тоже поедет с нами, он решительно отказался отпускать нас без присмотра. Китти, пожалуйста, отпусти Ангела со мной…

      Мысленно я прыгала от радости, но внешне выглядела задумчивой и неуверенной:

- Ты уверен, что справишься? Всё-таки Ангелу ещё только десять лет, не слишком ли он мал? Но знаешь, я доверяю тебе и ему. Я отпущу вас под твою ответственность.

      Муж не был до конца уверен, что я соглашусь. Он кружил и теребил меня, счастливо смеялся и гордился своим умением убеждать. Я несколько раз упоминала, что месть – дело долгое, что я должна всё обдумать, что в таком деле нельзя торопиться, и тому подобную дребедень. Генри думал, что я отложила месть и собираю данные. Изредка я картинно жаловалась на отсутствие идей и загруженность заветами Слизерина. На самом деле для меня их морская прогулка была манной небесной. Таким образом, я максимально обезопасила семью. Олдриджу я могла бы доверить оборону Англии, так что Корвин, Трейси и Татина тоже были недоступны для грязных планов профессора трансфигурации. Ангел, профессор, Октавиус и Бантик оказались под защитой двух сильных магов, что тоже меня более чем устраивало. Я ещё забрала из школы Лорену «по семейным обстоятельствам» и присоединила к группе мореплавателей. Никаких слабых звеньев, мне нужно было сосредоточиться на выполнении моего плана. Папа-змей был в курсе моих приготовлений и нужен был для их осуществления.

      Пятнадцатого марта корабль с моими драгоценными мальчиками вышел в море. Корвин с сопровождающими отправился на три месяца в гости к подруге.В мэноре остались только эльфы, змеи, живущие в роще, папа-змей и я. Слуги-индусы тоже уехали, я отправила их с Корвином. В доме было необычно тихо, но скучать мне было некогда.

      Я нашла тот самый пляж довольно быстро, были люди, которые помнили семью Дамблдоров. Местечко, получившее название «Семь сестёр», располагалось между городами Сифорд и Исборн. Рядом со знаменитыми меловыми скалами располагались и обычные, западнее я нашла тот самый пляж. Площадка была довольно большой и уединённой. Я нашла место, где погибла четырнадцатилетняя Ариана Дамблдор. На четырёх концах пляжа, по периметру, я зарыла четыре антиаппарационных артефакта, активирующихся дистанционно. Активатор лежал у меня в кармане. В месте гибели Арианы я приказала вырыть несколько ям-прикрытий для змей. Ещё кое-какие усовершенствования мы провели совместно с папой-змеем. Порт-ключ в пыточную тоже дожидался своего часа. В подземельях мэнора мы оборудовали большой жертвенный камень с желобками для стекания крови. Это не было новомодным изобретением: кровь врагов издревле укрепляла обороноспособность замков волшебников.

      По памяти я нарисовала Ариану и договорилась с мастерами музея Тюссо об изготовлении эксклюзивной фигуры. Внучатый племянник знаменитой мадам был человеком немолодым и нелюбопытным. Он назвал высокую цену, я согласилась, но потребовала полной идентичности материалов и высокого качества исполнения. Он постарался и исполнил своё обещание. Фигура была великолепна. Он быстро слепил её, одел в голубое платье с передником из аутентичных материалов и даже сшил три батистовых платка с соблюдением техники исполнения конца девятнадцатого века. Ариана получилась именно такой, какой я её задумала. Четырнадцатилетняя девочка с длинными светлыми волосами стояла, протягивая руки вперёд в защитном жесте. Глаза были закрыты, от фигурки веяло тоской и отчаянием. Я заплатила мастеру вдвое. Он это заслужил. Фигуру я разместила напротив жертвенного камня и добилась того, что её отлично видно с нужного мне ракурса. Я подсветила фигуру сзади, что бы казалось, что она мягко светится солнечным светом изнутри. Цепи и кандалы на камне сверкали до блеска в глазах, это постарались домовики. Кандалы проверялись неоднократно, я ещё смазала их зельем из отцовых дневников, они глушили магию. Специальный ошейник тоже был пропитан зельем, он пролежал погружённым в специальную ванну целую неделю. Это натолкнуло меня на хорошую мысль, и камень обзавёлся душем из того же зелья, который включался автоматически по требованию хозяина.

      Далее я посетила магазин сценического грима, купила белокурый парик и наняла маггловского гримёра. Он научил меня гримироваться под несвежего зомби. Запасное платье для восковой фигуры и один батистовый платок я растёрла пылью, грязью и потёками, как велел учитель. Когда я встала перед зеркалом в гриме, то сама поёжилась. Образ получился идеальным. Гримёр получил достойное вознаграждение, а я зафиксировала образ с помощью ещё одного артефакта. Теперь я могла в любой момент притвориться призраком младшей сестры Дамблдора.

      Следующим пунктом программы я раздавила несколько сотен пчёл. В момент гибели последних у них выделяется особое вещество, сигнализирующее о боли и страданиях. Пришлось давить пчёл по одной и собирать их яд в специальную ёмкость со всеми предосторожностями. Также я договорилась о покупке нескольких ульев диких пчёл в определённое время. Выбор пал на диких, потому что они злее. Мёд я получать не собиралась, они нужны были мне для другого.

      Таким образом, место действия было подготовлено, реквизит собран. Оставалось собрать статистов. Арлекиновые аспиды были горды оказать помощь дочери Богини. Это небольшие змейки, сантиметров шестьдесят-семьдесят, очень ядовитые и упорные. Аспиды не отпускают жертв после укуса, а держат зубами как можно дольше. Смерть наступает в течение суток после укуса, характеризуется профузной рвотой, парализацией и головной болью. Что особенно ценно, жертва остаётся в сознании до конца. Даже противоядие не всегда помогает. Тридцать милых рептилий обживались в роще и обследовали берег, имея твёрдое указание кусать только одного конкретного колдуна, чью фотографию они тщательно рассмотрели и чей ночной колпак они внимательно обнюхали.

      Я всё делала параллельно и руководствовалась принципом «поспешай, не торопясь». Со змеями договориться было просто, они же мои подданные, а вот с капризными призраками в Хогвартсе пришлось повозиться. Их было около двадцати, просьбы их были разнообразными и утомительными, но дело потихоньку шло.

      Я вернулась в Хогвартс, но оставила себе только «Предсказания», извиняясь за пошатнувшееся здоровье. Ученики радовались моему возвращению, а я была рада снова оказаться в прекрасном замке. С Дамблдором мы обменивались неискренними улыбками и парой дежурных фраз. Я ждала, что он будет прятать фамильное кольцо Гонтов, но он носил его, сволочь, хоть и камнем внутрь. Я делала вид, что ничего не вижу, он делал вид, что всё в ажуре. Нападений в замке я не опасалась, потому что у меня был защитник в лице папы-змея и целая армия лично преданных мне существ. Об этом надо рассказать по порядку.