Остров этот известен своими удивительными деревьями. Ничего подобного вы не найдете ни в одном уголке мира. Деревья Сокотры имеют высокий и толстый ствол, крона напоминает вывернутый наизнанку зонтик с толстыми ветвями. Заостренные листья образуют шапку, каждая из ветвей заканчивается пучком этих листьев.
Направив коня, мы переступили кусты, и я оказалась около высокого гиганта. Закинув голову, чтобы осмотреть его удивительную крону, протянула руку и коснулась светлого ствола. Под пальцами почувствовала странное тепло.
- Интересные деревья, разве нет? - сказал демон и также подошел к соседнему. - А еще интереснее их самих - это их название. Называется оно Сокотровым драконовым деревом, или - Дерево крови дракона. У этого дерева красный сок, который еще древние племена назвали «драконьей кровью». Практически каждое растение и животное этого острова - эндемик.
Я довольно хмыкнула и сказала:
- Что ж, а теперь посетим Тасманию.
И, развернув лошадь, бросилась к краю скалы. Морена прыгнула вниз безо всякого страха, уже готова к изменению климата. Мгновение - и в лицо дует сильный ветер. Здесь совсем не жарко, и одновременно не холодно. Пейзаж - самый прекрасный из всех, что мы видели сегодня.
Горы покрыты зеленью, высокие деревья поднимаются до небес. В синем небе плывут белоснежные облака. Особенно поражает гигантская гора за нашими спинами, что больше похожа на скалу. А вот впереди - прекрасное озеро. Оно очень далеко и от этого еще больше поражает меня. Синее, небесно синее. Такое чистое и незапятнанное цивилизацией. Вода спокойная и сияет под яркими лучами утреннего солнца.
Ян останавливается рядом и, указав на гору, говорит:
- За нашими спинами расположена гора Крейдл, а вот впереди - одно из многих небольших озер Тасмании под названием Дав. Мы сейчас находимся на территории, называемой «Дикая природа Тасмании», что является объектом ЮНЕСКО. А еще...
Неожиданно Янелиабар замер, подняв палец к небу, ведь уже хотел рассказать мне что-то об этой невероятной местности.
- Ян? Эй! Ян!
Он опустил руку и приложил палец к губам, улыбнувшись при этом. Я окинула его удивленным взглядом и неожиданно подскочила в седле, когда услышала крик.
Этот звук трудно описать. Что-то пронзительное и резкое, от чего кровь в жилах стынет. Это не может быть крик человека... А потом что-то заныло и запищало так тоскливо, что мне сердце в пятки ушло. А Янелиабар просто сиял и прошептал:
- Он здесь...
Не раздумывая, спрыгнул с лошади. Буцефал фыркнул, но даже не обратил на это внимание и пошел жевать экзотическую травку. Я не спускала взгляда со счастливого демона и только глаза вытаращила, когда он упал на колени и сунул голову куда-то в кусты. Потом помахал мне рукой, призывая подойти к нему.
Я слезла с Морены и также поползла к тем кустам.
- Ты что здесь делаешь? Тем более в такой-то позе...
- Здесь и людей то нет. Никто не обратит внимание на двух дураков, которые повернулись задницами к горам Тасмании, - весело сказал он и добавил: - А теперь веди себя тихо и очень осторожно. Он здесь... И лишних вопросов не задавай!
Я утвердительно кивнула головой и, заложив прядь волос за ухо, тоже уставилась в то место, в которое смотрел Ян. И снова писк, от которого душа переворачивается. Кто-то приближается к нам. Я только закусываю губы, пробуя преодолеть свой страх.
И вдруг глаза. Они появились просто неоткуда. Большие и красные. Я испуганно пискнула и уже хотела отскочить, но Янелиабар легонько ударил кулаком по спине, приказывая не менять позу.
Глаза медленно мигнули. Они горели огнем. Здесь под кустами было очень темно, и я видела только эти две красные лампочки.
- Он принял нас... А теперь медленно отступай назад... Медленно...
Я начала отползать к нашим лошадям, которые жевали травку Тасмании. Когда, наконец, отступила, то на несколько секунд зажмурилась из-за яркого солнца, а вот Ян протянул вперед руку. Из кустов снова донесся писк, и между листьями показался довольно большой черный нос, похожий на нос собаки. Странное животное задвигало им, принюхиваясь, отчего усы на его морде тоже задвигались, а потом он взял... и укусил Яна за палец.
Я уже собралась тянуть руку, чтобы демона не затянула в кусты чупакабра, но он лишь улыбнулся, сверкнув клыками, и медленно потянул монстра к нам.
С его руки уже стекала кровь, но когда голова существа выглянула из кустов, то, наконец, отпустила палец, снова задвигав носом.
- Он принял меня. Попробовал демоническую кровь и принял.
Я только посмотрела на удивительное создание и... узнала его! Именно его видела когда-то на картинке в учебнике географии!
Затем небольшой монстр вышел и, заморгав глазами, уставился на нас. По размеру он был как небольшая собака или достаточно гигантская крыса. У него была короткая черная шерсть и белое пятнышко на груди. Этот демоножер имел большой и толстый хвост, покрытый длинной шерстью. Лапки были короткими, но когти на них поражали меня... Нос действительно был собачий, а вот усы - кошачьи. Уши напоминали ушки хомяка, поскольку были очень тонкими и просвечивали на солнце. А вот пасть была львиная. Он широко раскрыл рот, показывая нам свернутый в трубочку длинный язык и большое количество острых зубов, с которых до сих пор капала кровь Яна.
- Святые небеса... - шокировано прошептала я и вскрикнула: - Это же тасманский дьявол!
Гигантская крыса посмотрела на меня красными глазами и снова закричала таким ужасным голосом, из-за которого я подскочила и испуганно отступила. А вот Ян...
- Иди к папе!
Он бросился на этого монстра и, схватив его на руки, начал душить в своих объятиях. Тасманский дьявол оказался в большом шоке... Ян тискал его, целовал в морду, подкидывал и, ловя, снова прижимал к широкой груди. А я только стояла на фоне озера и двух лошадей с раскрытым ртом.
