- А теперь нужно ждать, - слабым голосом сказал Ян и посадил меня на ближайший раскаленный камень. - Лава не пропустит нас внутрь без его разрешения. Надо ждать прихода...

- Мне снова закрывать глаза?

- Не стоит. Сюда придет его охранник, а не сам Сатана. К нему нас, скорее всего, даже не допустят. Он придет или во время ритуала, или вообще не появится. Я попытаюсь связаться с ним мысленно. Сказать о нашем приходе, хотя он, наверное, уже и так знает.

В этот момент демон взобрался на камень и, скрестив ноги, закрыл глаза и впал в транс, отойдя от реальности. Ожидая его возвращения, хмурым взглядом осматривала водопад над нашими головами.

Не сразу заметила изменения. Не сразу почувствовала, что жар медленно спадает, а самой лавы становится значительно меньше. Но она не исчезла полностью. Она только отошла в стороны, пропуская того, кого я совсем не ожидала увидеть.

Это было чудовище, которое равнялось размерам слона. Сильное, мощное, в душе которого вечно будет гореть адский огонь.

Это был он - охранник Короля. Его верный пес, попав в зубы которого, уже не было возможности выжить.

Это был никто иной, как легендарный Цербер. Черный пес, в жилах которого текла эта лава. Три головы с яркими красными глазами и белыми зубами. Что ел этот монстр пару минут назад не было известно, пока, никому, кроме него самого. Сильные черные лапы сияли от яркой красной крови, как и три пасти, откуда выглядывали три длинных языка чудовища.

Кровь была странная, сияющая, пахучая. Без сомнения, в этот день состоялась еще одна смерть ангела.

Как любят говорить люди, собаки похожи на своих хозяев. В Аду эти слова не теряли силы. Цербер был псом с безумными глазами и, выйдя к нам через лаву, которая расступалась перед ним, грозно взревел, причем каждая голова по своему. Средняя - как серена, правая - с хрипом, а левая - с пронзительным писком. Он начал приближаться к нам, а его змея, заменявшая псу хвост, также зашипела, сверкнув зубами, с которых капал черный яд.

Я испуганно спрыгнула с камня и, преодолевая головокружение, начала трясти Яна, чтобы пробудить его. Когда это не подействовало, закричала, а потом дала сильную пощечину. Тогда он, наконец, проснулся и сам чуть не свалился на землю, увидев, кто к нам приближается.

- Я так понимаю, что Сатана решил нас убить, даже не пустив в свой замок?! - громко поинтересовалась я, перекрикивая рев собаки, которая неустанно приближалась, одним мощным прыжком перепрыгнув обрыв.

- Нет! Пес Цербер лично проверяет каждого, кто переходит границу владений его хозяина. Он рычит потому, что чувствует в тебе силу, данную ангелами с неба. Думает, что мы и есть эти ангелы.

- Он разорвал одного, как я понимаю по его лапах и морде, - прошипела я, медленно отходя назад.

- Остановись. Стой перед ним. - И мой демон схватил меня за руку, притянув к себе.

В этот момент собака оказалась около нас на расстоянии трех шагов. Было даже трудно представить, видит ли она из-за своих размеров того, кто был под ее лапами. Но, кажется, что все же видела.

Когда Цербер с грозным рыком нагнул к нам свои три головы, я поморщилась от неприятного запаха из его пасти. Каждая пара глаз внимательно оглядела нас, а через несколько секунд пес снова выпрямился и повернулся к нам задом. Змея вместо хвоста была гораздо более грозная, чем каждая из этих голов. Она очень хотела наброситься на нас, но вместо этого только крутилась и двигала раздвоенным языком.

- Принял. Вход разрешен.

Я и понять ничего не успела, как Янелиабар взлетел на своих крыльях, подняв и меня, а затем приземлился на густую черную шерсть. Мы оказались на спине Цербера, а я не успела даже ничего уточнить, когда пес снова зарычал и бросился бежать вперед, разгоняясь перед прыжком над пропастью. Всю дорогу на нас косилась змея, готовая в любой момент убить собственной ядом и проглотить.

Часть 4. Мария

«Он где-то здесь, рядом. Я чувствую его взгляд на себе».

С такими мыслями я спускалась на землю со спины Цербера, который прошел подвижную стену лавы. Подняв глаза, начала осматривать большое черное здание, состоящее из многих корпусов, а все самые высшие башни тонули во мраке темных облаков, нависших над Пандемониумом.

«Но где он может быть?.. Где?..»

Несмотря на недавнее предупреждение о том, что Сатана уничтожает тех, кто заглянет ему в лицо, я начала искать его, переводя свой взгляд от одного балкона к другому. И вот... нашла. Я видела странную тень на большом балконе, который поддерживали колонны, украшенные каменными цветами.

Сатана был слишком далеко. Он стоял ровно, гордо подняв голову, и его я узнала сразу, увидев на нем яркий синий плащ. Без сомнения, Король Ада ждал нас.

В этот момент меня потянули к входу, и пришлось опустить голову, быстро оглядывая и черный сад, и красные деревья, растущие здесь, а еще большие входные двустворчатые деревянные двери, на которых были высечены головы драконов с раскрытыми пастями. Девяносто девять процентов демонов Ада имели идеальный вкус, если это касалось одежды, внешности и интерьера. В этом убеждалась уже не раз.

Ян зашел внутрь первый, до сих пор таща меня за руку. В самом замке нас встретила стая странных чертей, которые были выше человека с кривыми ногами, похожими на задние лапы собаки, рыльцами, как у свиньи, ушами, как у лошади и темными волосами, напоминающими гриву льва. Я видела таких существ впервые, поэтому лишь недоуменно косилась на своего демона, что говорил с ними на латыни и указывал на меня.

Впоследствии странные создания закачали головами и пошли к самой высокой арке в этом зале.

- Иди за ними. Они проведут ритуал, а я в то время встречусь с Сатаной и разведаю, что он хочет с тобой делать.

- Ну, увидимся. Надеюсь...

- Ты выживешь. Они не позволят тебе умереть без его приказа, а я попробую его убедить в том, чтобы он не прибегал к крайним мерам.