Когда все разъезжались, никто не обратил внимание на сгорбленного старика, в глазах которого мелькала паника и страх за свою жизнь.

Старенькая Мазда невзрачно красовалась помятым боком. Прохожие зеваки потеряли всякий интерес и разбрелись кто куда. Проводив отъезжающие машины взглядом, старик медленно выровнялся и выгнул спину дугой. Даже его лицо разгладилось. Он словно помолодел на несколько лет прямо на глазах. Из серых глаз исчезли напускные эмоции, явив миру колючий и холодный взгляд. Губы сложились в тонкую полоску.

- Так-так, - жестко усмехнулся старик. - Это становится интересным.

Идущий по тротуару молодой человек, беззаботно болтающий с кем-то по телефону, непроизвольно шарахнулся в сторону, ощутив ауру опасности, что исходила от беззащитного с вида водителя старенькой Мазды. Юноша громко сглотнул и нервно сжав пальцами телефон, проводил диким взглядом отъезжающий автомобиль. С этим человеком он бы не хотел встретится в безлюдном месте.

Глава 13. Не угадаешь

***

Дерек недовольно поглядывает на часы и хмурится. Мальчишка опаздывает. Хейл сам выбрал это место и назначил тут встречу не случайно. Возле старого завода, район глухой. Людей нет, для оборотней - ничейная территория. Никаких стай поблизости. Не хотелось бы, кто-нибудь помешал в самый ответственный момент. Чтобы тут не произошло, никто не вмешается, никто ничего не узнает.

Прибытие Стилински он слышит из далека. Машина подростка рычит, как дикий и голодный зверь. Мощь мотора разбивает звенящую тишину.

Стайлз легко выпрыгивает из машины, напоследок ласково похлопав по дверце. Словно прощается с живым созданием, а не механизмом. Кинув оценивающий и понимающий взгляд вокруг, парень прячет руки в карманы, делает пару шагов вперед и останавливается за три метра от Дерека. Молчит. Просто смотрит, слегка склонив голову на бок. Хейл начинает чувствовать себя неуютно под этим внимательным взглядом.

- Итак? - первым не выдерживает затянувшегося молчания Стилински.

- Что? - мрачно отзывается Дерек, которому надо еще несколько минут, чтобы собраться для серьезного разговора. Он представлял себе это немного по-другому. Но уже в который раз убедился, что с этим щенком нельзя ничего просчитать заранее.

- Будем драться? Разговаривать? - будничным, слегка скучающим тоном интересуется Стайлз.

Хейл непроизвольно вздрагивает. Мальчишка словно прочитал его мысли. Ему в голову приходили оба варианта. Он не знал, с какого следует начать. Может быть сначала сразиться со щенком, чтобы тот был более сговорчив?!

- Разговаривать, - решается все-таки оборотень, после короткого раздумья.

Почему-то сейчас, на фоне Стайлза, неуверенным щенком себя чувствует именно он. Юноша, стоящий напротив него, уверен в своих силах и прекрасно осознает всю ситуацию.

Хейл скрипнул зубами. Он, чистокровный оборотень, не может контролировать ситуацию хуже, чем какой-то обращенный человек. Семейная гордость возобладала над чувством оскорбленного достоинства. Хотя инстинкты волка словно затаились в ожидании чего-то.

- Хорошо, - тяжко вздыхает Стайлз. - Тогда давай начистоту. Спрашивай, что хочешь. Я честно отвечу на все твои вопросы. Я оценил! - парень коротко обводит пальцем вокруг, обозначая окружающее пространство, и эффектно вскинув брови - его безлюдность.

Хейл сначала даже теряется от такой откровенности.

- Кто из вас альфа? - с нажимом спрашивает Дерек, словно ныряя в омут с головой.

- Это так важно? - карие глаза смотрят заинтересованно.

- Да.

- Не поверишь, - ухмыляется Стилински. - У нас нет альфы, - пожимает плечами подросток.

Хейл недоверчиво хмурится. Стайлз притворно вздыхает. Его левый глаз окрашивается золотом, правый - приобретает красную радужку.

- Когда мы убивали нашего альфу, то нас еще не покидала надежда, что мы станем снова нормальными. Охотники рассказали нам легенду, что если убить того, кто тебя укусил, то станешь снова человеком. Только вот желающих снова стать нормальным оказалось слишком много. Нас было трое. Мы убивали альфу вместе. Разодрали его на куски. Сила поделилась поровну между нами. Только вот...

- Только что? - не выдержал Дерек, грозно рыкнув.

- Мой удар был последним. Я получил власть альфы над бетами. Но полноценным альфой таки не стал, - хмыкает Стайлз и грустно улыбается, но потом весь встряхивается, словно собака и весело смотрит на оборотня.

- Именно поэтому мы так обрадовались тому, что вы захотели вступить в нашу стаю. Лора - настоящая альфа. Вы оба - рожденные оборотни. Вы такие же молодые, как и мы. Знаешь, никому из нас не хочется подчиняться какому-то старику. Какому-то плешивому альфе, с которого уже блохи сыпятся от старости. Единственное, что мы знаем наверняка: чтобы стать настоящим альфой надо убить альфу.

Дерек при этих словах напрягается, готовый в случае чего разодрать мальчишке горло, если тот посмеет даже намекнуть на угрозу его сестре. Ведь Лора была альфой. К тому же, сейчас она была сильно ослабленной ранением.

- Стаи в городе трогать нельзя. Беты и охотники этого не простят. Бегать за мигрирующими стаями и искать альфу, чтобы его убить и получить таким образом его силу - не резон. Мы нормальные подростки, которые должны получить нормальное образование. Выучиться в институте, получить специальности, пойти работать на нормальную работу.

Все это юноша протараторил на одном дыхание и резко выдохнул. Хейл про себя отметил пунктик про "нормальность" у Стилински.

- Мы всеми силами скрываем тот факт, что у нас нет альфы. Если бы кто-то узнал... - подросток тяжко вздохнул, - Нас бы просто-напросто разорвали другие стаи, а охотники не оставили бы нам и шанса. Пришлось хитрить.

Дерек подходит к парню ближе и тянет воздух. Нет, он действительно не ощущает в нем альфу, даже при том, что Стилински досталась основная сила - контроль над бетами. Стайлз недоуменно вскидывает брови, наблюдая за его странными манипуляциями. Подросток дико скашивает глаза, тело его каменеет. В глазах плещется нарастающая паника.

- Чувак! - это звучит почти истерично.

- Ты совершенно точно не пахнешь альфой, - ставит Хейл в известность.

- Да я знаю! - юношеский голос звенит от напряжения.

- Это странно. Я совсем не чую в тебе альфу, - продолжает настаивать Хейл, придвигаясь вплотную и ведя носом.

- Чувак! Да это же и ежу понятно, - Стайлз краснеет, нервно отшатывается, сердце в его груди отбивает замысловатый бешеный ритм, норовя выскочить из грудной клетки. - Перестань ко мне принюхиваться! Чувак, это стремно! Прекрати сейчас же! - голос подростка соскальзывает на истерический визг.

Дерек цепко отмечает изменения. Он довел собеседника почти до паники и тому уже еле удается сдерживать своего волка. Хоть Стилински и не превращается в полноценного оборотня, но даже ему должно быть известно о полном потере контроля. А если нет - Хейл ему это обеспечит. Чего бы ему это не стоило, а оборотень обязан проверить свою гипотезу здесь и сейчас, а там хоть трава не расти. Наплевать на последствия.