Дни летели за днями. Постепенно мое тело затянулось тонкой свежей кожицей, после чего под ней начала нарастать хрящевая ткань, из которой предстояло развиться костям кистей и стоп. Колония бионанороботов медленно переходила в обычный режим работы, начав строительство новых нанитов второго уровня, отвечающих за связь. Оказалось, что от удара высокой температуры я потерял их почти все, они были расположены в кожных покровах. Второй, по числу потерь, стояла группа нанитов, улучшающая и ускоряющая скорость проведения нервных импульсов по нервной ткани. Третья группа, если вести счет по потерям, отвечала за мышечные сокращения, именно они размещались в мышечных тканях. Что же касается нанитов, отвечающих за скорость работы мозга и память, то потерь среди них не было вообще. Первые располагались в голове, вторые внутри грудной клетки, рассыпаясь своими мельчайшими горошинами и дисками вдоль позвоночного столба. Помимо этих пяти групп имелись и другие. К примеру, те же фильтры, на деле фильтрами не являлись. Это были небольшие абсорбционные молекулы, которые дрейфуя в кровотоке, собирали на себя отдельные частицы ядов или токсинов, после чего удалялись из организма почками или с калом. Разновидностей таких молекул в наборе было больше тридцати тысяч, тогда как сейчас работало не больше двадцати восьми. Плотный контакт с отдельными поселениями колонии, теми, что садились на нервную ткань, позволял ее владельцу не только контролировать процессы в организме, но и входить во внутреннее пространство колонии, которое ничем не отличалось от такого же, у нейрокома. Это был тот же интерфейс, единственное отличие которого состояло в том, что создавать интерфейс должен был сам владелец колонии. База по управлению колонией у меня была изучена, время было, поэтому я занялся изучением колонии.

По мере того, как я разбирался с тем, что мне было доступно, у меня была колония всего лишь начала третьего уровня, я все больше проникался мнением, что не прогадал. Подобное приобретение с лихвой перекрывало потерянный мной прибор. Уже сейчас в блоках памяти хранилось больше шестидесяти баз знаний пятого уровня, все, что мне удалось привезти из империи Хатхов. У меня оставалось неизученными двадцать четыре базы по "Управлению" и тридцать две по "Медицине", не считая того, что я урвал за бонусные очки. Объем для изучения был колоссальный, начиная с "Гистологии", "Микробиологии", "Анатомии" и других общих дисциплин по медицине и заканчивая "Терапией", "Психиатрией" и прочими специализированными предметами. Это была только медицина. При нормальном питании и наличии времени можно было за неделю увеличить объемы памяти в несколько раз. Помимо этого на колонию можно было взвались кучу функций слежения за параметрами гомеостаза, вплоть до водителя ритма сердца и синтеза необходимых лекарств и стимуляторов. Захотел, к примеру, впрыснул в кровь адреналин, захотел — создал смесь препаратов, поднимающую восприятие и начал учить базы. Все это без медицинского оборудования. Естественно, для таких вещей надо овладеть управлением колонии, развить ее хотя бы до пятого уровня и научится создавать белки с необходимыми качествами, но времени у меня вагон и маленькая тележка. Если не прибьют или не загнусь. Хуже всего был тот момент, что я засветился на станции "Ван дер Ховер", но не убить и не отомстить за смерть Мии, Лии и Анны я не мог. Как бы я не хотел себе в этом сознаваться, но при воспоминании о девушках у меня тоскливо сжималось сердце...

Через неделю, когда молодая кожа окрепла, а сам я начал чувствовать себя более или менее прилично, решил сосредоточиться на быстрой регенерации тканей. Естественно, что в первую очередь это касалось кистей рук и стоп. Ползать по пещере я мог, чем и занимался, для ускорения восстановления мышц и органов тела, разгоняя кровь по организму. Приходилось постоянно держать большое количество энергии в тех местах, где шли процессы образования хрящей, на самых концах каждой из четырех своих конечностей. Постоянно, это значит круглосуточно. До этого я удерживал энергию только тогда, когда не сплю. Питательных веществ уже хватало, одну крупную тушу, мы съедали за четыре дня. Сосед, жук падальщик, ко мне уже полностью привык и, что надо отметить отдельно, отожрался. Он и так был немаленьким, но сейчас, чтобы вылезти на улицу, ему требовался больший лаз. Естественно, что расширением лаза занимался он. Я пока только ползал на животе и делал все возможные упражнения. Вообще, если говорить о ментальных возможностях, то мы все здесь хорошо подросли. Котенок уже был размером с крупную кошку и достигал в холке сорока сантиметров. Мне даже иногда казалось, что я его раньше заставлял голодать. Здесь он пер в рост со скоростью бульдозера, не думавшего останавливаться или тормозить. Дома, то есть в норе, этот гад ночевал мало, постоянно убегая на улицу и занимаясь охотой. Знаю об этом потому, что иногда он меня подкармливал, принося мелких местных животных живьем. Жорка тоже вымахал до диаметра в шестьдесят сантиметров. Больше он не рос, зато росла его плотность. Мне было интересно, как я буду его носить на плече, когда он трансформируется в некоторое подобие сети и решит залечь на моем теле.

Заниматься удержанием большой плотности энергии на концах конечностей, когда я сплю, я решил поручить именно Жорику, он все равно почти не спал. Впрочем, получилось все совсем по-другому. Когда я уже собирался спать, в норе неожиданно появилось четыре прозрачные тени. Это было нечто, похожее на темный туман, размерами около метра в высоту и ширину и около десяти сантиметров в толщину. Не будь они прозрачными, я бы мог смело обозвать их матрасами, двигающимися в воздухе в вертикальном положении. Возможно, что размеры их были другими, я их видел в своем убежище, а в нем стать выше они не могли. Скажу сразу, что едва я их увидел, то едва не заорал. Я не трус, но мне бывает очень страшно. Это был один из таких моментов. Меня можно понять, тем более, если знать, что при переходе на ментальное зрение они светились менталом с такой силой, что были буквально пропитаны им. Сначала я подумал, что так оно и есть, но потом один из этих субъектов трансформировался в моего кота, что сразу уменьшило страх и позволило немного расслабиться. Отставшие три субъекта тоже трансформировались, но они были похожи на небольшие пеньки, темного цвета с похожим на корни десятком ног и имели по несколько рук. Глаз у этих существ я не обнаружил. Котенок запрыгнул мне на колени, улегся и заурчал, посылая мне мысли о спокойствии. Успокоиться было сложно, три пенька начали по мне лазать как по асфальту с непонятными целями. Впрочем, осмотрели они и мои культяпки, потом мысленно пообщались с моим котом и исчезли. Мощь от этих существ шибала запредельная, но обошлось. Добиться от своего кота я ничего не смог, тот только урчал, да посылал мне непонятные картинки, на которых были изогнутые линии, круги и вообще не пойми что. Понять я ничего не понял, но точно знал, что родня моего кота меня не обидит. О чем они между собой говорили, понять удалось только со временем, это случилось в мое следующее пробуждение, причем проснулся я уже не в своей норе, а у выхода из большой пещеры.

Уверен, что за месяц я бы постепенно вырастил свои конечности сам, но не скажу, что не испытал радости от того, что мое тело было абсолютно здорово. Пальцы рук, ног, уши, волосы и все остальное было на месте. Да, все остальное тоже немного обгорело, но теперь эта проблема ушла. Не знаю, что подумало обо мне полтора десятка пеньков, но мой счастливый крик и возглас они, наверное, запомнили, как и изливающуюся из меня радость. Эти существа дали мне выплеснуть чувства, ходить я пока не мог, после чего положили передо мной камень, и пришла картинка от котенка, где я рассекаю руку и поливаю камень кровью. От меня хотели крови и проведения ритуала, который я провел с камнем котенка. Похоже, что это была цена за излеченный организм. Это действительно оказалось ценой, потому что следующие три недели, пока я заново учился ходить, а потом бегать и прыгать, мне пришлось каждый день поливать кровью и активировать по два или три камня. Энергию в камень вливали пеньки, после чего получившееся существо относили куда-то вглубь пещеры. Чувствовал я себя превосходно, поэтому крови не жалел, отлавливая для себя пишу в округе. Мог ее и не ловить, ее таскал котенок, но мне нужно было полностью восстановиться. На входе этой пещеры ментальный фон был гораздо выше, энергия шла откуда-то из-под земли, из пещеры, поэтому я все три недели тренировался, бегал и выкладывался ментально на полную катушку.