— Куда?

— На этот вопрос я тебе ответить не могу. Извини. — Я убрал силовое поле и поднялся на ноги, повернувшись к Яну Огюсту. — Не хотел причинить вам неприятности. На Станции "Ван дер Ховер" я долго не задержусь...

Вернувшись к себе на корабль и, посмотрев, как идет настройка и отладка систем, я сел в кресло рубки управления кораблем и задумался. Чертовы пеньки, последние три дня я боялся заснуть. Ментальная энергия, хотелось мне этого или нет, несет в себе информационную составляющую. Это так же касалось и любой другой энергии. Первые колонисты Госты это отлично понимали. Им очень повезло, что среди них был ментат, пожертвовавший собой ради спасения части колонии. Оставшиеся в живых колонисты не правильно истолковали то, что тогда произошло. Колония не адаптировалась к Госте. Иннус Сикорт, проливший собственную кровь в Кертоновом Лесу и соединивший свое сознание с сознанием леса, действительно стал неким подобием бога, заразив своим сознанием девственно чистую планету. Возможно, что он был действительно великим человеком, раз в его честь назвали культ. Вопрос лишь в том, что первый Керторновый Лес, где звери теряли свою агрессивность, зараженный сознанием ментата, пробудил ментальные способности у нескольких десятков людей, не позволив им уснуть в этом лесу навсегда. Как можно сделать из обычного человека ментата, если он не имеет врожденных способностей или не прошел через смерть? Самый простой способ, это вселить в его сознание ментально активную составляющую от местных зверей. Именно так появился шаманизм на Госте и именно так были пробуждены ментальные способности у первых шаманов. Как тогда они не убили друг друга, остается загадкой. Любой иннус изначально являлся вполне обычным человеком. Пусть и имеющим крепкую волю, но обычным человеком. Сила шамана зависела от количества поглощенных им сознаний ментально активных животных. Сошедших с ума, после подобных экспериментов, людей тащили в первый лес и отдавали ему на съеденье. Выжившие смогли наработать технологию и овладеть ментальной энергией, которую им дарил первый лес. В любом из последователей культа жил какой-нибудь из местных зверей, причем далеко не один. Понятно, что вобрать в себя что-то действительно серьезное человеческое сознание не могло, но и того что было, хватило людям колонии для выживания. При этом нельзя забывать вечное стремление людей к главенству над природой и собственными сородичами. Естественно, что и то и другое, первым шаманам хотелось удержать в узде.

С одной стороны любой иннус Госты был человеком, но человеком, в сознание которого была насильственно внедрена часть разума животного с нижней части пищевой пирамиды планеты. Сроднившись и сжившись с подобным в себе, человеческое сознание менялось. Культ был чрезвычайно жесток и нетерпим к любым признакам инакомыслия. Возможно, что именно строгая иерархия и жесткая дисциплина внутри культа позволяла удерживать ее членов в общечеловеческих рамках. Возможно, что зверей иными способами внутри не удержать. Мне было сложно судить этих людей, но одно я знал твердо, что это была звериная стая, перед которой нельзя было показывать свою слабость даже в мелочах. Если иннусы постоянно грызлись между собой, проверяя друг друга на прочность, то любого постороннего они просто сжирали живьем. Церковь проецировала себя спасителем колонии и человечества в системе Роксат. Полагаю, что так оно и было, но это совсем не отменяло того, на что шли эти люди ради ментальной силы, пусть она и употреблялась во благо. Впрочем, если говорить о благе, то не стоит забывать о том, что творил человек, если его сознание не было способно одержать верх над вселенным в него животным, а оно не могло этого сделать физически. Любое человеческое сознание изначально меньше сознания того же муравья или крота с Госты. Также не стоило забывать о том, какими способами достигалось оттеснение животного на вторые роли. Сложно говорить о любви тигров к своему дрессировщику, кнуты они носят постоянно с собой далеко не как украшение. О тайных обителях, где будущих иннусов, еще совсем детей, содержат в клетках, говорить мне совсем не хочется, как и о том, что выживает там далеко не каждый.

Заснуть я не мог последние три дня совсем не потому, что в памяти начали просыпаться подобные подробности и картины со зверствами шаманов над своими и чужими детьми. С нервами у меня полный порядок, подобными жестокостями меня не пронять, хотя мурашки по спине первое время бежали. Хуже всего было от понимания того, что пеньки уже завершали исход с планеты, начавшийся сразу после того, как Иннус Сикорт заразил своим сознанием ментальный фон первого леса. Люди не идеальны, в голове каждого царят свои кошмары и страхи, которые выпускать в ментальный фон планеты было нельзя. За последние две сотни лет их количество выросло в сотни раз. В подобной "атмосфере" пеньки существовать не могли. Они не были в чистом виде разумными существами. Их поведение больше было похоже на действия ментальных автоматов и искинов, оставленных или забытых своими хозяевами, но продолжавших выполнять свои функции. Внизу, в подземельях планеты, хранилось нечто очень важное для пеньков, то, ради чего они существовали. Лишь пройдя через дикий и зараженный людьми лес и, вернувшись в космос, я смог сложить кусочки мозаики в одну общую картину, причем далеко не полную. Впрочем, моего личного участия в этом процессе было меньше всего, информация всплывала из моего сознания большими пластами, разбивалась на кусочки, осмысливалась и оседала в секторах осознанной памяти. Картина усложнялась и упрощалась одновременно, но полностью понятной не становилась. Было ясно только одно, с уходом с планеты последнего пенька ментальная картина на Госте сильно изменится. Что выползет из глубин планеты, было не понятно, но ничего хорошего двенадцати с половиной миллионам жителей планеты это не принести не могло. Естественно, случится это далеко не сразу, в течение ближайших пяти или десяти лет, но у меня от этого настроение не улучшалось и, подобно зубной боли, на душе ныло предчувствиями больших неприятностей. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором вставили миллионы исковерканных и истерзанных трупов, разбрасывающих кишки по округе и шевелящихся в предсмертной агонии. Наверное, именно так перед глазами пророков предстает апокалипсис планетарного масштаба...

— "Арт, поступило сообщение о том, что на пассажирский терминал пришел челнок с планеты Госта". — Вырвал меня из раздумий голос "Умника".

— "Ясно, спасибо, "Умник"". — Я поднялся с кресла и прошел капитанскую каюту, где достал из сейфа четки, одев их на левую руку, шутить с людьми, внутри которых сидят звери я не хотел.

— Арт, — вошел в рабочий канал дока голос Генриха Ялза, — делегация с планеты Госта прибыла. Безопасность встречи обеспечивает клан "Вархольд". В группу с нашей стороны вошли пятеро специалистов из "Дотри" и пятеро от нас. Рекомендую взять с собой один "Стальной шар", хотя буду рад, если возьмешь с собой весь свой отряд роботов.

— Спасибо, Генрих. Где проводится встреча?

— "Вархольд" местом встречи определил ближайший к пассажирскому терминалу зал для пассажиров ВИП-класса. Автобус к твоему доку уже подан.

— Хорошо, иду. — Я кивнул встревоженным глазам Мии и вышел из корабля...

Похоже, что клану "Вархольд" была известна вспыльчивость и несдержанность иннусов Госты. Из зала для вип-клентов, размерами сто на сто метров, была вынесена вся мебель и смонтировано около двух десятков установок для создания силовых щитов. В центре зала стоял невысокий столик, окруженный диванами и креслами. Насколько мне была понятна задумка вархольдовцев, меры безопасности были направлены на то, чтобы в одно мгновение отделить силовыми щитами собеседников друг от друга, заодно накрыв зал общим силовым полем, этим обезопасив от них посторонних людей. Осмотревшись по сторонам и, ожидая, пока "Фома" и "Злыдень" расставят в зале мое личное отделение охраны, я встретился взглядом с Роем Ивином.