В современных мегаполисах химическое и биологическое загрязнение дополняют и психогенные факторы, действующие на психическое здоровье человека, изменяя его познавательные процессы, эмоциональное состояние и поведение. Это одна из причин скачкообразного роста числа психических заболеваний, особенно в городах.

По данным ВОЗ, экологические факторы формируют 25–80 % всей патологии человека. Экологическая обстановка – одна из основных составляющих, которые напрямую влияют на продолжительность жизни и на состояние здоровья человека.

Согласно данным Агентства по защите окружающей среды США (EPA), из 70 тысяч применяющихся химикатов 65 тысяч потенциально опасны для здоровья, вызывают интоксикацию, их количество коррелирует со всевозрастающим количеством различных заболеваний. Самым страшным последствием загрязнения окружающей среды является генная мутация человека, которая приводит к рождению нездоровых детей. За последние годы количество врожденных заболеваний увеличилось в десятки раз.

Так все-таки что обозначает термин «экологические болезни»? Это заболевания, развившиеся среди населения какой-либо территории под воздействием вредных факторов среды обитания (химических, физических или биологических) и проявляющиеся характерными симптомами и синдромами. Это могут быть заболевания различных систем органов, чаще дыхания, пищеварения, кровообращения или нервной системы. Генные мутации, ведущие к онкологическим заболеваниям, и аллергические реакции также часто имеют экологические причины.

Хорошо изучены и имеют четкую клиническую картину экологические болезни, вызванные тяжелыми металлами, такими как ртуть, кадмий и др., а также многочисленными органическими соединениями. В настоящее время понятие «экологические болезни» имеет более широкий смысл, так как загрязнение внешней среды не только значительно ухудшает течение уже имеющихся у человека заболеваний, но и вызывает новые. Все экологические болезни можно связать с загрязнением воздуха, воды, пищи или жилища, что позволяет выделить главные заболевания, связанные с загрязнением той или иной среды. Однако надо отметить, что данная градация весьма условна. Давайте рассмотрим источники загрязнения основных сред обитания человека.

В городах сегодня велик уровень загрязнения выхлопными газами в связи с огромным числом автомашин. Загрязнение от теплоэлектростанций, промышленного производства и биологических отходов сильно различается в разных регионах. Автомобили сегодня в городах – это главный поставщик в наши легкие оксида углерода. Он препятствует поглощению кровью кислорода, губительно действуя на процессы обмена веществ, а в высоких концентрациях может стать причиной потери сознания и даже смерти.

Кроме оксида углерода, с выбросами автотранспорта в атмосферу поступают сотни других опасных веществ. Это – ацетальдегид, бензол, кадмий, никель, селен, цинк, медь, свинец, формальдегид и многие другие. Они способны накапливаться в живых организмах, что увеличивает их опасность. Например, содержание кадмия в организме жителей крупных городов может оказаться в десятки раз выше, чем у жителей сельской местности.

К характерным факторам риска «кадмиевых» болезней горожан относятся гипертония, ишемическая болезнь сердца, почечная недостаточность. У жителей крупных городов также чаще встречаются различные неврологические заболевания.

Помимо автомобилей, огромную отрицательную роль для нашего здоровья играют экологически грязные производства. Доказано, что вблизи некоторых заводов до 50 % случаев хронических заболеваний органов дыхания связано с загрязнением воздуха. В некотором выигрышном положении оказываются жители сельской местности, живущие в отдалении от промышленных предприятий или теплоэлектростанций, где сжигается углеводородное топливо. Там заболеваний легких значительно меньше.

Таким образом, становится понятным, что от загрязненного воздуха страдают основные системы организма, что сказывается на увеличении с каждым годом числа заболеваний органов дыхания, кровообращения, нервной системы и онкологической патологии.

Главными источниками загрязнения воды являются сбросы промышленных предприятий, низкая эффективность или даже отсутствие очистных сооружений и канализационных систем.

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), вода содержит свыше 13 тысяч потенциально токсичных элементов. Влияние многих из них на организм человека хорошо изучено. Например, такие тяжелые металлы, как свинец, ртуть, кадмий, цинк, никель и хром способствуют образованию атеросклероза и могут вызывать полиневрит, гипертонию, поражение костного мозга и зрения. Радиоактивные элементы уран, плутоний, торий, стронций, цезий приводят к онкологическим заболеваниям, генетическим изменениям, ослаблению иммунитета, врожденным порокам. Азот и фосфор, попав в организм человека, снижают иммунитет, а в водопроводных коммуникациях и артезианских скважинах вызывают рост сине-зеленых водорослей, плохо поддающихся фильтрации и вырабатывающих токсины. Фтор, хлор и его соединения, бром, хлороформ вызывают нефриты, гепатиты, токсикозы беременности и врожденные аномалии плода, мутагенные эффекты, ослабление иммунной системы, поражение детородных функций мужчин и женщин, онкологические заболевания внутренних органов.

Таким образом, широкий спектр тяжелых «водных» заболеваний диктует специальные индивидуальные правила безопасности: не пить сырую водопроводную воду, не купаться в запрещенных местах, пользоваться фильтрами и очистителями воды, перейти на покупную воду для питья и приготовления пищи.

Основные источники загрязнения пищи – это синтетические удобрения и ядохимикаты. В наших блюдах всегда содержатся пестициды, гербициды, нитраты и нитриты – остатки сельскохозяйственных удобрений и ядохимикатов. Нитрит и нитрат калия или натрия применяются и как пищевая добавка в качестве красителей и консервантов. Надо отметить, что список разрешенных пищевых добавок и их допустимая концентрация в России указана в государственных нормативных документах.

Наличие многих химических веществ в нашей пище, помимо довольно обычных отравлений и интоксикаций, грозит развитием опухолей, уменьшением содержания витаминов и микроэлементов в органах. Снижение устойчивости организма к действию онкогенных факторов ведет к развитию новообразований. Консерванты уничтожают полезные микроорганизмы – бифидобактерии, обитающие в желудочно-кишечном тракте, и тем самым способствуют развитию дисбактериоза кишечника.

Надо понимать, что пищевые добавки, которые разрешены к применению в обозначенных законом концентрациях, безвредны только относительно, полная их безвредность вызывает сомнения. В основном эти вещества не усваиваются и откладываются в печени и других органах. Накапливаясь, они могут стать причиной аллергических реакций и заболеваний.

Подробно о заболеваниях, связанных с приемом пищи, мы расскажем в других разделах.

Основные источники загрязнения наших домов – это искусственные строительные и отделочные материалы, полимерные изделия, мебель, токсичные чистящие средства.

Многие из летучих химических веществ, выделяющихся из них, обладают аллергенной, мутагенной, канцерогенной активностью. Эти вещества выделяются как вредными строительными и отделочными материалами, так и в процессе старения линолеума, пластиковой и комбинированной мебели, при стирке белья и даже в случае образования пригара на сковороде.