Зорк грустно кивнул и ушёл. Я же направилась в дом, не обратив внимание на зелёнорябого.

Когда поставила томиться на огне овощи, занялась уборкой.

Порог дома переступил кто-то чужой, поняла я по едва слышимому шёпоту дома. Он, как и само дерево, был живым, пустив корни внутрь ветви, на которой располагался. Корни шли к стволу, тем самым усиливая саму ветвь. Дома мы, можно сказать, выращивали из молодняка, направляя в нужную сторону рост деревец. И мы все, учась управлять своим даром, прикладывали его в первую очередь к дому.

Подняв голову, заметила на пороге второго гостя. Кажется, его Орлиным Пером звать. Что-то в его ипостаси было орлиное. Гордо поднятая голова или что. Бросила взгляд на светло-зелёные очи. Красив, как и остальные. Каштановые волосы были заплетены в тонкие косички.

Интересно, а количество кос что означает? А он их расплетает?

Взгляд мельком упал на его губы, да там и задержался. Просто нижняя была гораздо толще верхней. В душе появилась паника. Я дома одна. На улице, правда, зелёнорябый возится. Но вряд ли он придёт на помощь.

Нельзя показывать своего страха. Пусть только подойдёт!

Я продолжила заниматься прерванным делом - мытьём полов.

- Сюда нельзя, пока не помою да всё не просохнет, - нашлась я.

- Ты ведь ещё не мыла, - возразил ночной насильник, продвигаясь ко мне.

- Я уже мою.

- Я хотел поговорить с тобой.

- Нам не о чем разговаривать, - грубо отозвалась я.

- Зря ты так. Наворотила ведь дел. Боюсь, у тебя особого выбора нет, - с насмешкой сказал Орлиное перо.

Сердце билось в груди, точно бабочка, попавшая в паутину.

Нет! Всевышний, только не он, прошу! Понимаю, что насолила гостям, что провинилась перед селением, поэтому коль гости укажут на меня, сопротивления со стороны односельчан не встретят. Решит всё большинство голосов собрания.

А я думала, что всё наладилось, когда Зорк принёс дерево.

Что же делать? Я взглянула на распахнутое оконце. В случае чего - выпрыгну, ежели успею. А вот ежели буду ждать, тогда может всё выйти не очень хорошо.

Я вылила ведро с водой прямо на пол, перед Орлиным Пером, а сама прыгнула в окно, да только поскользнулась на мокром полу, больно ударившись и сместив чуть прыжок.

Вылетев всё же в окно, была схвачена за руку зелёнорябым. Иначе бы упала с ветки. Но получив опору в виде ветки, встать с пятой точки не смогла.

- Вьюнка? - его голос был встревоженным. - Что случилось?

Я же пятилась от дома, глядя на окно.

- Орлик, совсем спятил? - встал между нами зелёнорябый, отпустив мою руку.

- Я подаю прошение на неё, - ответил тот.

- Прошу, не надо, - в моём дрожащем шёпоте появились всхлипывающие нотки.

Мой защитник повернулся ко мне. На мгновение наши очи встретились. Я просила, почти умоляла его сделать что-то. Защитить меня. Вот только голос не слушался.

- Я тоже, - повернулся к своему зелёнорябый.

- Пойдёшь против брата? Неужели между нами встанет женщина? - с вызовом спросил названный Орликом.

- Ну, ты ведь не всерьёз ею заинтересовался. А я, может, решил внять твоему совету.

- К-какому? - влезла в их разговор я. Стало страшно. Что они там обсуждают за нашими спинами.

- Рыжая - бестыжая, - пояснил Орлик.

- Он хочет сказать, что внутри рыжих живёт пламя, - пояснил зелёнорябый. Вот только понятнее не стало.

- Правда? Ты серьёзно? - удивился ночной воздыхатель. - Тогда я тебе уступлю, брат.

- Пойдём, - подал руку зелёнорябый. - Заявим о нашем обоюдном согласии на союз.

Я хотела возразить, но его очи подчиняли.

Взяв ладошку, меня рывком подняли на ноги. Страх липкими щупальцами сковал меня. Что я делаю? А как же Зорк? Из одной западни в другую. Что, ежели зелёнорябый только прикидывается хорошим? Ведь не зря Орлик говорил о каком-то пламени внутри рыжих. А может, он надо мной опыты будет проводить. Он ведь изобретатель.

Но меня уже подхватили под стан и прыжками понесли на самый верхний ярус.

- Я дам возможность отстоять тебя Зорку. Но только одну. Поняла? - шепнул мой спаситель.

В душе забрезжила надежда, а к молодому человеку ощутила благодарность.

Примечания по главе:

десница* - правая рука.

шуйца* - левая рука

Глава 3

Мы предстали перед советом, который решал насущные дела. Зелёнорябый постучал, дабы возвестить о нашем приходе.

- Да? - пригласил нас дед Баян.

- Можно? - уточнил почти что жених, держа меня за руку. Ну хоть со стана убрал конечности.

- Входите. Да раз пришли, говорите, о чём речь.

- Я выбрал невесту. Вот, - и слегка подтолкнул меня вперёд.

- Девица согласна? - поглядел на меня.

Я закивала головой.

- Значит, завтра объявим о сговоре.

- Погодите, - перебил зелёнорябый. - Я хочу позволить её отстоять, ежели будут желающие из местных жениться на Вьюнке.

- Хорошо, идите.

- И ещё просьбу можно?

- Да.

- Переселите Орлиное Перо в другой дом, желательно туда, где нет девиц на выданьи, а лучше вообще дочери отсутствуют.

Я опустила очи долу, на них выступила влага, как вспомнила ночное происшествие.

Ощутила чьи-то тяжкие взоры.

- Вью, ты ничего не хочешь сказать? - спросил отец.

Нельзя! Иначе война между племенами обеспечена.

- Всё хорошо. Я виновата перед ними, поэтому согласна выйти за... - замялась, не помня его имени.

- Оседлавший Ветер, - шепнул он.

- За Оседлавшего Ветер.

- Хорошо, идите занимайтесь своими делами.

Как же мне поговорить с Зорком? Он наверняка всё неправильно поймёт, ежели уже не напридумывал себе невесть что.

Меж тем зелёнорябый не отставал, спустившись к моему дому. Я собиралась идти в дом, когда меня окликнули:

- Вью, дай сюда руку.

- Какую?

- Шуйцу.

Я и дала, с опаской так. Увидела, как из его рукава выползает зелёная змея. Хотела одёрнуть руку, но мне не позволили, крепко её удерживая.

Змея переползла в мою ладонь, обвилась вокруг запястья и пропала.

- Что это было? - я взглянула ему в очи.

- Сговор и защита.

Он приложил палец к губам, мол, молчи.

Я кивнула и ушла внутрь дома домывать пол, пока кто-то шею себе не свернул на лужах, которые я наделала.

Дивно, но я успокоилась. Просто занималась своими каждодневными делами. На обед пришли родители и братья, а также мой жених. Братья проходили воинскую подготовку с утра, учились разным вещам. И хоть возраста были от семи и до пятнадцати, всё равно занимались все вместе. После обеда уже помогали по хозяйству.

Вот только в этот раз напросились к зелёнорябому в ученики. Отец тоже решил помочь. Дело у них спорилось.

Орлиного Пера я больше не видела, чему была несказанно рада.

Жених на меня внимания никакого не обращал вплоть до вечера.

А как солнышко скрылось, батюшка и спросил у Оседлавшего Ветер, где мне ложиться.

- Пусть в горенке ложится. Места там на двоих хватит.

Неужели у них другие порядки, и до свадьбы они уже живут вместе, делят одно ложе?

Стало боязно. Поджилки затряслись, но я постаралась ничем этого не выдать.

Зелёнорябый дождался, когда я закончу уборку и поднялся в горенку вместе со мною. Море бликами отражало восход первой луны. И немного освещало обстановку горенки.

- Садись, - показал жених на край кровати. Сам сел рядом. - Давай договоримся, что будем честны друг с другом. Ладно?

Дождавшись моего кивка, он встал.

- Я не хочу, чтобы ты меня боялась. Поэтому объясню, что тебя ждёт. Перед свадьбой у нас принято делить ложе, купаться, расчёсывать волосы. И ты можешь спрашивать, ежели хочешь.

- Что значит, делить ложе? - сразу воспользовалась его предложением.

- То и значит. Вместе будем спать. Выбирай, какая сторона тебе больше по душе.