- Да тихо ты, - сказала Аэка ровным тоном. Но не стала так презрительно смотреть на него как при предыдущих замечаниях. Взгляд её в этот раз был больше похож на взгляды людей, которых он знавал ещё там, дома. Взгляд эдакий отстранённо игривый, который можно принять за серьёзный, только если уж совсем смотреть не умеешь... Она приняла то, что я отношусь к ней также, как отношусь к друзьям дома.

  Возможно, для Аэки я был не просто хорошим парнем, я был тем рядом с кем она могла расслабиться, несмотря на все её предыдущие выкрутасы, сейчас она, если мне будет позволено так сказать играла со мной?

  Но разобраться в этом поглубже мне не удалось; Васю снова пригласила меня в лабораторию. Входить в эту дверь мне никогда не надоест. Зуб даю. Даже теперь, когда у меня есть 'портальные часы', я всё равно не смог сдержать некоторого благоговения когда входил. Побывав в лаборатории несколько раз, сейчас я входил туда с чувством, что со мной не произойдёт ничего откровенно плохого или постыдного, так что подспудное ожидание всяких гадостей ушло.

  Дверь доставила нас в другую зону лаборатории. На этот раз мы оказались в каком-то поле, бесконечные поля и голубые небеса тянулись во всех направлениях насколько хватало глаз. Встретить такое здесь было странно, тем более в сравнении с другими зонами лаборатории, в которых я уже побывал. Но с другой стороны, если у тебя в распоряжении пять планет размером с Землю, то можно найти место и для такого. Считайте это аналогом "декоративного коврика" посреди "комнаты".

  Как ни странно, но Рёко здесь тоже была. Васю, наверное, просто таскала её за собой.

  - Ты всё ещё здесь? - сказал я вслух, остановившись, когда заметил её присутствие. - Что же ты такого натворила?

  Рёко начала подавлено бормотать о том, что весь день торчит в лаборатории.

  - Я просто оставила её здесь, чтобы она не попала в неприятности, - сказала Васю, проходя мимо меня. - Я не хотела, чтобы она доводила Аэку, пока ты в таком состоянии, ты ведь у нас и без того довольно хрупкий.

  Я снова посмотрел на связанную бывшую пиратку. Если и есть что, что Рёко ненавидела больше всего в жизни, так это быть запертой без движения с запретом на контакты с кем бы то ни было. Сами попробуйте провести семьсот лет запертыми в пещере, при том что всё это время вы постоянно осознаёте происходящее. Уверен, после такого у вас останется парочка ментальных шрамов. Вдобавок ко всему, после всего пережитого её мама заперла её в таком виде здесь и оставила одну в темноте на многие часы.

  - Думаю, ты уже можешь её отпустить... - с состраданием сказал я. - Я не совсем уж калека.

  Васю посмотрела на Рёко с лёгким налётом злорадства на лице.

  - Об ЭТОМ я тоже знаю, - вмешался я. - Не надо снова так с ней поступать... Ты же знаешь, она это ненавидит.

  Рёко несколько раз перевела слегка озадаченный взгляд с меня на неё. Какую-то секунду Васю смотрела на меня шокировано, прежде чем замаскировать шок за лёгкой улыбкой.

  - Секретам, которые ты знаешь о нас, похоже, нет конца? - сказала учёная, нажимая несколько кнопок на внезапно появившейся консоли. С нажатием последней кнопки, кандалы Рёко ослабли, позволяя бывшей пиратке освободиться. Рёко мгновенно телепортировалась оттуда и оказалась рядом со мной.

  - Спасибо, - коротко поблагодарила она, а затем посмотрела на меня заинтересованно. - Откуда ты знаешь о...

  - Долгая история, - ответил я, снова занявшись рукой, пытаясь хоть как-то разобраться с болью.

  - Ну, - начала она, слегка нервничая. - Пусть это останется между нами, ладно? Если Аэка узнает, она меня засмеёт.

  - Договорились, - сказал я, приподняв бровь. - Только постарайся не провоцировать Аэку, пока я рядом. Я не противоударный.

  Рёко кинула на меня быстрый взгляд, затем полуподлетела, полутелепортировалась к выходу и вышла из зоны.

  Старый шаблон 'хранитель секретов'... Так вот кем я сейчас становлюсь? Знаете что... Я притворюсь, что ничего в этом такого. Цепочка событий, в которую этот шаблон может развиться, не стоит той головной боли. Хотя, если вы спросите меня, в нём, если припрёт, есть огромный потенциал для шантажа со всеми этими личными секретами и прочим. Не то, чтобы я когда-нибудь опустился так низко, чтобы начать заниматься всем этим...

  - Сюда, - прервала ход моих мыслей Васю, стоящая рядом с чем-то похожим на полотенце. - А ну, ложись на живот

  Что же она задумала? Лучше бы это было не что-нибудь извращённое и зловредное. Хотя в данный момент в такой вариант я не верил. Со мной Васю не так уж и злобствовала. Ну, может, поддразнивала маленько. И я сомневался, что она пойдёт на нечто извращённое. Особенно после того, как я себя показал раньше.

  - Поторапливайся, - нетерпеливо приказала она. - Чем быстрее ты это сделаешь, тем скорее твоей руке полегчает.

  О! Понятно...

  После того, как я лёг на полотенце, или что там это было на самом деле, потому как текстура для полотенца у него была весьма странная, Васю выдала ещё несколько инструкций.

  - Руки по швам, - начала она. - Поверни голову. Попытайся расслабиться.

  Мгновенье была тишина, а потом я внезапно ощутил её руки, давящие мне на спину.

  - Вот тебе и напряжение, - сказала она слегка более глубоким, чем я ожидал голосом. - Во что же это такое ты втемяшился спиной, чтобы так всё сместить?

  Васю круговыми движениями разминала меня между лопаток при этом продвигаясь всё выше. Похоже, она что-то нащупывала, а не высматривала. Пока она этим занималась, я обдумывал её вопрос. Обо что же это такое я ударился? Я же... Погодите.

  - В дерево, - сказал я, вспомнив яростную перестрелку с Зойсайтом. - Меня отбросило в него после магического удара.

  - Да, похоже, - провозгласила учёная позади меня. - Я и не знала, что ты так ходишь, я бы позаботилась об этом раньше. Мои сканеры были настроены на поиск жизненно важных и физических повреждений, а не смещений.

  Вдруг её руки остановились недалеко от основания моей шеи, наконец, похоже, найдя, что искали.

  - Ладно, расслабься, - приказала она и начала давить, при этом продолжая совершать круговые движения, но на этот раз, похоже, вкладывая в давление весь свой вес. Затем, когда давление достигло точки, когда уже должно начать быть больно...

  'ХРУСЬ!'

  На какую-то секунду свет у меня в глазах буквально померк.

   А затем...

  О. Мой. БОГ!

  Было такое чувство, будто кто-то собрал все счастливые воспоминания о моей жизни, сковал из них кувалду, а потом врезал ей мне по голове. На секунду мир вокруг начал вращаться, и я почувствовал как из моего рта капает слюна. Но всё это пересилило ощущение абсолютного, головокружительного облегчения, из-за которого я чуть не начал бесконтрольно смеяться прямо там как настоящий сумасшедший.

  - Вау, - едва расслышал я. - Это было сильно.

  Васю продолжила своё дело, вызвав ещё несколько меньших, но не менее приятных щелчков на лопатках и задней стороне рёбер.

  - Ну, вот и всё, - сказала она, медленно вращая мою голову и шею сначала на один бок, потом на другой, но никаких щелчков больше не было. - Всё готово... Как ты себя чувствуешь?

  Чувствую? А разве я должен себя чувствовать ИНАЧЕ, чем хорошо раскатанный кусок фарша?

  - Как я себя чувствую? - спросил я со слегка безумной летаргической улыбкой. Впервые в жизни я чувствовал себя так, что мог прямо там лечь и умереть счастливым человеком.

  Общее ощущение того, как каждый нерв моего тела благодарит меня за освобождение от многолетней пытки, медленно улетучилось минуты через две. Теперь ощущал тепло, исходящее от правой руки по мере восстановления циркуляции, и приятную расслабленность в кончиках пальцев.

  - Вау, - выдохнул я медленно встав на колени. - Это только моя спина или ты ещё что-то сделала?

  - Я просто подлатала твою спину, - сказала Васю, когда я повернулся к ней. - И больше ничего сверхъестественного.