Луна спрыгнула со стола и последовала за мной.

  - Так, погодите, стоп! - внезапно раздался голос Васю. - Я совсем забыла.

  На секунду она напомнила мне мою собственную мать. Та тоже всегда вспоминала что-нибудь в самый последний момент. Эта её черта меня всегда очень бесила. Но я всё равно остановился и развернулся.

  Однако, Васю смотрела не на меня, а на Луну.

  - Луна, - продолжила учёная, обращаясь к кошке. - Я недавно исследовала твои данные и заметила несколько генетических и магических цепочек, являющихся маркерами продвинутой биологической морфологии. Однако, маркеры, связанные с ними, отвечающие за связь с твоим резервом магической энергии, оказались сильно повреждены... Очень похоже на клеточные повреждения после длительной заморозки.

  Я моргнул. Общий смысл того, что она только что сказала, я уловил... Но, как и Луна, судя по её непонимающему виду, до сих пор не понимал, куда она клонит.

  - Если ты секундочку постоишь смирно, - объяснила Васю. - Я их восстановлю и протестирую триггер.

  Прежде чем кто-либо из нас успел хотя бы спросить, о чём это она, она уже нажала какую-то кнопку, от чего появилось небольшое устройство и обдало Луну лучом голубоватого света.

  - Клеточная регенерация, плёвое дело, - хихикнула Васю. - А теперь... - Давай-ка посмотрим, что у нас получилось. Если мои расчеты верны...

  Она нажала на другую кнопку, луч света перестал бить, а затем в Луну полетел быстрый пучок света. Секунду ничего не происходило. А затем, вдруг, кошка начала светиться. Затем произошла ещё одна вспышка, на этот раз от фотолюминесцентной кошки, затем раздался громкий "ЧПОК", заставивший меня прикрыть лицо.

  - Как я и ожидала, - прокомментировала Васю. - Дуальная морфология.

  Я опустил ладонь, свет исчез и я оказался лицом к лицу не с кошкой, а с синеволосой молодой девушкой, удивлённо моргающей глядя на меня.

  Погодите? Что? Что Васю только что...?

  И тут до меня дошло... Луна ведь могла превращаться в человека. Правда, пользовалась этим только раз... За весь сериал.

  - Я и забыл, что она так может, - отметил я.

  - Я тоже, - ответила девушка голосом Луны.

  Ну...

   По крайней мере, это объясняет, почему ей так хорошо удаются человеческие выражения в кошачьей форме.

  Мне определённо нужно пересмотреть первоисточники при первой же возможности...

  Женщины и кошки будут делать что хотят, а мужчинам и собакам остаётся только расслабиться и смириться с этим.

  Роберт А. Хайнлайн

  Есть одно наблюдение, которое я сделал, пользуясь усиливающим защитным костюмом Васю.

  В нём я чувствую себя лёгким.

  Очень лёгким...

  Моя сила возросла всего в два раза, но вы не представляете, насколько велика разница при простом удвоении собственной силы.

  Конечно, на самом деле легче я не стал, о чём мне напомнили мои ноги. Но то, как я двигался, говорило мне, что я будто бы поднимаю только половину веса, к которому привык. Короче, это было странно. Очень, ОЧЕНЬ странно.

  Вы когда-нибудь пытались поднять тяжелую на вид коробку, которая на поверку оказывалась пустой? Помните то чувство удивления, когда вы при попытке резко её поднять едва не летите через всю комнату? Вот примерно так я себя ощущал всем телом.

  Каждое движение казалось чрезмерным по сравнению с тем, что мне изначально хотелось. Каждый шаг, каждый поворот, каждый взмах рукой были избыточны... Поэтому первое время со стороны казалось, что каждое движение я делаю так, словно постоянно боюсь вывихнуть сустав, потянуть мышцу или разорвать жилы...

  Но, несмотря на ощущения, всё это было иллюзией. Я ни разу не вскинул руки дальше чем это анатомически возможно. Костюм через свою нейронную связь идеально реагировал на моё желание прекратить движение.

  Потребовалось немного времени, но в конце концов я понял, что самое главное - свыкнуться с ощущениями. Когда привыкнешь к ним, к ощущениям, что ты легче воздуха, то разобраться с компенсацией - плёвое дело. Хотя поначалу я вёл себя как пресловутый пьяный мастер. Постоянно качался из стороны в сторону, чуть не падал, но всё равно сохранял равновесие.

  Луну это до крайности веселило.

  Но, полагаю, после того, что произошло, ей можно.

  Видите ли: после того как Васю активировала триггер Луны, превратив её из Felis Cattus в Felis Sapien мы некоторое время в шоке смотрели друг на друга. (прим. пер. по-моему Луна и так была Felis Sapien т.е. кошкой разумной, она же даже разговаривала, причём уже давно и с её человеческой формой это никак не связано, но так написано в тексте, так что оставим это на совести автора.) Я совсем забыл об этой возможности кошки. Конкретно так забыл. Это напомнило мне о том, что в моих знаниях обо всём есть пробелы, большие такие пробелы, в них грузовик проехать может. Поняв, что даже постфактум едва вспомнил об этой возможности, я задумался над тем, а достаточно ли я знаю об оригинальных вселенных, чтобы так вольно их менять.

  Луна тоже, похоже, раздумывала над аналогичными проблемами, где-то секунд тридцать или минуту, пока не решила вмешаться Васю.

  - Тебе нравится?

  До предела погруженный в свои мысли, я смог только нахмурить брови, всё ещё не понимая, куда это клонит зловредная учёная, да ещё и разговаривая тоном невинной школьницы. Я уже перевёл взгляд на неё, чтобы потребовать разъяснений, когда заметил на её лице, широкую улыбку Чеширского Кота.

  Увидев эту ухмылку в сочетании с вопросом и тоном, которым он был задан, я почти автоматически посмотрел на ситуацию так, будто сижу дома и смотрю телик. Для моего разума, взращенного на просмотре туевой хучи викторин, это был вполне естественный процесс. Эта ухмылка, в сочетании с этим тоном, и этим вопросом... Это классический повод для шутки. Скорее всего подразумевающейся в извращённом контексте...

  Вот тут я резко перевёл взгляд на Луну и понял как это, скорее всего, выглядит с точки зрения Васю. Видите ли, превратившись в 'человека', Луна больше, или, если точнее, она вообще никогда не носила ничего похожего на одежду. Пока она была кошкой, это не было проблемой. А теперь, как вы понимаете из такого длинного предисловия, я уже целую минуту тупо пялился, на её обнаженное тело, и при этом очень глупо выглядел со стороны.

  Ну, вы понимаете, как всё это смотрелось.

  Итак, я вполне себе здоровый самец, и как такового, признаю, меня привлекает обнажённое женское тело, равно как и любого другого нормального парня. Я просто лучше других это скрываю. Гораздо лучше...

  Насколько лучше?

  Некоторые думают, что я гей. Ну и хрен с ними! Пусть думают, что хотят.

  Я считаю, что в этом виновато детство, полное насмешек и издевательств со стороны сверстников. Признаю; я невероятно застенчив. Но по моему поведению вы этого никогда не поймёте. И ЭТО, побочный результат армейских тренировок.

  Возьмите мой изначально невысокий социальный статус, из-за которого я стал более интровертом, чем кем бы то ни было иным, и научился смотреть на мир в более широком интеллектуальном смысле. Прибавьте армию, где всю мою интровертность из меня пытались выбить и сверх всего этого до брутальности практичный склад ума.

  В результате вы получите то, кем я стал. Я не 'гоняюсь' за женским обществом... Ну, в смысле не так активно. По мне гораздо лучше просто посидеть в их компании и пообщаться с ними. Мене так комфортнее. Прямые попытки флиртовать со мной чаще всего включают глубоко укоренившийся во мне защитный механизм, и я начинаю общаться гораздо холоднее чем обычно.

  Большинство парней, посмотрев на всё это, вздохнут и скажут, что мне надо найти бабу.

  И они, скорее всего, правы...

  Но мне плевать. Мне действительно нравится концепция отношения к женщинам не как к вожделенным объектам или призам. Дома я навидался слишком много драмы, и как прямой или непрямой результат тех детских размышлений решил, что результат не стоит усилий.