И она вернулась к своему полусъеденному завтраку. Если попытаться перевести с Подобающего Принцессианского на Нормальную Речь, "из будки ещё не выпускать, но перспективы есть. Свободен до того времени, как у меня будет настроение получше". В общем, пока что с ней лучше не заговаривать; уже было такое. Не буду её напрягать.

   Михоши посмотрела на меня несколько секунд, а затем вернулась к еде. В то немногое время, что я её видел, она была странно тихой. Я бы ожидал, что она задаст кучу вопросов, или собьёт нас с толку, или ещё что-то неожиданное.

   То, что Михоши была тихой и почти мрачной, было так неожиданно, что почти жутко.

   К счастью для меня, момент был нарушен, когда Сендей внезапно телепортировался в комнату и у него с блондинкой немедленно завязался разговор о высокоскоростной межпланетной гонке, в которой она участвовала. Судя по тому, что я слышал, они об этом уже говорили. Похоже, никому не было дела до того, что он был ростом в полфута и одет как кошмар вкуса.

   С другой стороны, а кто тут живёт-то...

   Я не уловил большую часть разговора, поскольку Сасами внезапно потянула меня за локоть к столу и начала готовить тарелки. Сейчас, когда мы могли нормально понимать друг друга, она взяла на себя труд прокомментировать каждое блюдо, которое ставила передо мной.

   Меня угощали традиционным японским завтраком. Главное блюдо - парёный рис. И... О, взгляните только! Суп мисо. Ну, стереотипы не полностью неверны. С другой стороны, полагаю, когда как.

   А ещё - закуски. Попробуем...

   Сасами быстро объяснила, что есть что. Тамакояки... По сути, омлеты-роллы. Нори, сушёные водоросли; по мне, они пахли неприятно, но это, полагаю, их естественный запах. Варёная рыба, выглядит вкусно... И тсукемоно - маринады.

   - Без лука - с усмешкой завершила Сасами. - Я заметила, что ты выбирал его из омлета в прошлый раз.

   Я действительно это делал?.. Честно говоря, не помню такого. С другой стороны, я тогда был занят другим.

   К счастью, от меня не ожидали владения палочками, так что снабдили вилкой и ложкой, дабы компенсировать отсутствие подобного навыка. Пока я ел, Сасами забрасывала меня вопросами о том, что мне понравилось, что я вообще люблю и не люблю, почему я не взял нори (как я заметил, когда пробовал суши в своё время, мой желудок не в ладах с водорослями) и в целом надоедала, составляя профиль моих персональных вкусов в еде, что я прекрасно осознавал. В итоге я ел рыбу с рисом и соевым соусом, с тамагояки и маринадами в качестве закусок.

   В общем, я взял тщательно приготовленный Сасами в традиционном стиле обед, и смешал его в тарелке.

   В плюсе - в этот раз на меня не смотрели. Нойке была занята собственным завтраком, Михоши погружена в оживлённую беседу с Сенбеем, а Аэка изо всех сил притворялась, что меня не существует.

   Понятия не имею, куда пропал Тенчи, когда ситуация перешла в руки Сасами, но его нигде не было видно. А неподалёку, в углу, Луна негромко разговаривала с Ри-Оки, отвечавшей характерным мяуканьем.

   Через несколько секунд я вдруг осознал.

   - Ты её понимаешь? - спросил я кошку.

   - Да - Луна ухитрилась пожать плечами. - Я разговариваю на кошачьем, знаешь ли. У неё очень формальный и очеловеченный диалект, но это определённо Кошачий.

   - Мяу-мяу, мяу? - наклонила голову Ри-Оки.

   - Да нет, в общем-то - ответила ей Луна. - Особа, с которой я живу, настолько пустоголова, насколько это возможно.

   - Мяу?

   - На самом деле, он не так плох - отозвалась Луна. - Хотя после всего, что я видела, хочу заметить, что он слишком злоупотребляет рискованными планами.

   - Мяу... Мяу.

   - И не говори.

   - Ладно - вмешался я, оторвавшись от еды. - Я слышу только "мяу" и "мяу". Это некий кошачий код Морзе? Или что?

   - Не глупи - возмутилась Луна. - Кошачий структурирован не вокруг звуков, производимых ртом. Среди кошек считается вульгарным производить звуки той же частью тела, которая поглощает плоть.

О, ну ладно...

  - Не говоря уже о том, что ей же и умываешься? - спросил я.

  - Я не хотела этого упоминать, - отвела взгляд в сторону Луна, - но, да.

   Эм, понятно... Я положил вилку.

   - Так как это работает?

   - Кошачий основан на точном контроле тональности, и восприятии тонких различий тональности - сообщила Луна. - Одно "мяу" может содержать столько же информации, как параграф текста в человеческих языках.

   Блин, это о многом говорит. В смысле, буквально.

   - Так почему ты разговариваешь с ней на человеческом языке? - осведомился я.

   - Привычка - хмыкнула Луна.

   - Не возражаешь, если я попробую? - спросил я. Мне было любопытно; не каждый день выпадает шанс поговорить на языке животных. Развернуть ситуации со всеми этими "говорящими кошками" было бы забавно.

   - Мяу... Мяуау - фыркнула Ри-Оки.

   - Что она сказала? - спросил я.

   - Ну, что-то вроде "Шла Саша по шоссе и сосала сушку" - ответила Луна.

   Обучение кошачьему, э? Ну, я могу воспроизвести этот звук.

   - Ладно - начал я. - Моя очередь...

   Луна начала ухмыляться.

   - Мяу... Мяуау.

   Возникла пауза.

   - Шило в штанах у Саши, дорогу штопать - перевела Луна. Сасами засмеялась, и даже Аэка, кажется, молча тряслась от смеха на своём месте.

   - Даже не близко - вздохнул я.

   - Лучше, чем у большинства людей - хмыкнула Луна. - По крайней мере, ты правильно озвучил "Саша" посередине. Большинство людей правильно произносят первый тон, и убивают остальное.

   - Может, смогу убедить Васю запрограммировать меня говорить на кошачьем - пробормотал я. - Как научился говорить по-Японски.

   - Не трать время - покачала головой Луна. - Тебе физически невозможно говорить на кошачьем. Ты не расслышал половину тонов в этой фразе, поскольку они ультразвуковые. И ты не можешь даже надеяться воспроизвести звуки более-менее точно. Поверь мне, я знаю множество людей, которые пытались. В лучшем случае они звучат как умственно отсталые котята. Это так же сложно, как кошке говорить на человеческом. Лучше сосредоточься на том, что можешь.

   - Но ты-то говоришь по человечески - заметил я.

   - Ты не обращал внимание, что я не двигаю ртом, как ты, при некоторых звуках? - спросила Луна. - Для произнесения некоторых звуков я пользуюсь поддержкой магии. Ты можешь вспомнить из известной тебе обо мне информации, что для того, чтобы говорить с Усаги, мне нужно было снять пластырь с головы. Без этого получается только бессвязная чепуха. Я предпочла бы не выставлять себя так на посмешище.

   - Засчитано - кивнул я. - Я об этом не подумал.

   Луна кивнула.

   - Ты сказала, что у неё очень формальный диалект - продолжил я по связанной теме. - И очеловеченный. Что ты имела в виду?

   - А, это? - Луна снова взглянула на оружие массовой симпатичности. - Она действительно произносит "мяу" каждый раз, когда что-то говорит. На самом деле, нет смысла это делать, поскольку это просто побочный звук, но она всё равно его произносит. А что насчёт её диалекта... Если привести сравнение, которое будет тебе понятно, у неё акцент английского высшего общества, и она разговаривает, используя сложные фразы.

   - Сложные?

   - Кхм, - Луна прочистила горло. - Например. Наблюдаю пятно. Наблюдаю: пятно в движении. Пятно стремительно движется.

   Это было... Погодите.

   Это было "вижу, какое-то пятно бежит"? - спросил я. Луна кивнула.

   Угу, это был интересный факт о Ри-Оки. Частично зверушка, частично супероружие... Личность ребёнка, разум выпускника Массачусетского Технологического. Ну, она ещё и органический суперкомпьютер, так что этого следовало ожидать. И всё же... Английский акцент? Великолепно. Теперь я буду представлять её в цилиндре и с моноклем каждый раз, как буду видеть.