- Поздравляю, - Авиан широко улыбнулся в ответ, обнял бывшего парня. Тот немножко поправился за последние месяцы - папа наверняка кормил его получше, чем Авиан в свое время. - Дополнительные вопросы задавал?
- Только по проекту. Не переживай, тебя он точно напрягать не будет.
Авиан неопределенно пожал плечами: гражданское право он действительно любил и в своих знаниях не сомневался. Да и преподаватель по этому предмету был замечательный - смешливый бета неопределенного возраста не просто сухо рассказывал материал, но и сыпал шутками и историями из личной жизни. К студентам он относился лояльно, хотя откровенных лентяев не любил, но по этому поводу Авиану переживать не стоило - в лентяях он не числился. Мистер Майлс был одним из немногих, кто никаким образом не выделял Авиана за его статус: никогда не позволял себе ни снисходительных шуток, ни недовольно поджатых губ, ни пристального, оценивающего взгляда из-под густых бровей. Более того он был единственным на факультете, у кого Авиан мог изредка отпроситься, честно сказав, что ведет сына в поликлинику - мистер Майлс спокойно шел навстречу.
Индивидуальное практическое задание Авиан сделал еще несколько недель назад, теорию знал назубок, поэтому предстоящий зачет не особо пугал его. Если бы еще не шумные, галдящие однокурсники, тревога которых сказывалась и на нем, все было бы вовсе прекрасно.
- Крофтон, ты следующий, - проорал староста их группы, сверяясь со списком на измятом листке.
- Слышу, не глухой, - поморщился Авиан и, повернувшись к Эрнесту, произнес: - Тони через пару часов приедет.
- Зачем?
- А черт его знает. Он же поступать решил, помнишь, я говорил? Либо к нам на медицинский факультет, либо в академию. Может, просто осмотреться хочет, я не понял толком. Так что я еще в библиотеку с тобой успею зайти, - Авиан прикрыл рот рукой, пряча зевок, потом прислонился спиной к стене. Хотелось закрыть глаза и хотя бы на минутку оказаться в тишине, но не тут-то было - студенты в преддверии сессии всегда напоминали расстревоженный пчелинный рой. Даже гудели, кажется, так же.
- Плохо спал? - убрав со лба Авиана челку, сочувствующе поинтересовался Эрнест.
- Хорошо, но мало, - невесело хмыкнул Авиан. - Лег поздно, а с утра мелкий был не в духе, устраивал мне там веселую жизнь.
- Крофтон, ты можешь заткнуться? - воскликнул ошивающийся неподалеку одногруппник. Кайл был бетой с отвратительным характером, что, впрочем, не мешало пользоваться ему популярностью. Смазливый, из состоятельной семьи, умеющий подать себя - Кайл часто применял эти свои достоинства и на экзаменах, зная, какому преподавателю можно польстить, а какому достаточно пожаловаться на судьбу. Но в таких случаях, как сегодня, на свое отрепетированное обаяние и хорошо подвешенный язык он мог не рассчитывать - несмотря на свое добродушие, мистер Майлс не любил лицемерия и не жалел бездельников. Неудивительно, что Кайл нервничал и судорожно цеплялся за учебник.
- Коридор длинный, если мешаем - отойди, - проворчал Авиан. И, не удержавшись, добавил: - Перед смертью не надышишься.
- Отвали, Крофтон, - прошипел Кайл. Он намеревался сказать еще что-то, но Авиана позвали - подошла его очередь. Эрнест прокричал вдогонку пожелание удачи и взглянул на что-то ворчащего под нос Кайла. Вслушиваться не хотелось - не хватало еще портить себе настроение из-за него. Эрнест был уверен, что Авиан сдаст, поэтому принялся тихонько напевать под нос - на сегодня можно было расслабиться.
***
Авиан действительно сдал. Преподаватель заслуженно похвалил его проект, получил полные ответы на несколько дополнительных вопросов и, поздравив с успешным началом сессии, поставил ему "отлично".
Эрнест на радостях так забылся, что чмокнул Авиана в губы - и тут же ужасно смутился. Кайл, который все терся неподалеку, презрительно фыркнул, но никто не обратил на него внимания. Авиан тоже решил не зацикливаться и не смущать несчастного Эрнеста еще сильнее - тот и так все это время держался молодцом, не набрасываться же на него за промашку, спровоцированную эмоциями. Вместо этого Авиан улыбнулся и, подхватив Эрнеста под локоть, потащил в библиотеку - у них обоих не было больше друзей среди одногруппников, не за кого было переживать и держать кулаки, так что несколько часов они были предоставлены сами себе.
- Следующий литература, - прошептал Эрнест, когда они уселись за дальний стол в читальном зале.
- Я знаю, - кивнул Авиан, раскрывая справочник по криминальному праву.
- К литературе ты уже подготовился? - осторожно поинтересовался Эрнест. Этот предмет, а точнее преподавателя, они почти не обсуждали - им обоим не хотелось ворошить прошлое. Но сейчас оставался последний рывок, после которого они будут видеть Натаниэля разве что случайно, в коридорах. Не хотелось бы, чтобы Авиан из-за личных мотивов не справился с зачетом.
- Почти, - неопределенно пожал плечами Авиан. - Осталось эссе только написать, но я пока не брался.
- М-м-м, хочешь, могу помочь.
- Не-а, Эрни, спасибо. Он же все равно будет спрашивать, лучше, если я буду писать собственные мысли, а не чужие, - улыбнулся Авиан и демонстративно уткнулся в учебник, всем своим видом показывая, что хочет завершить разговор.
Он был благодарен Эрнесту за участие, - конечно, благодарен! - но тот не понимал, что на зачете ничего не заканчивалось. Авиан все яснее осознавал, что никогда не избавится от этой ноющей занозы под кожей, потому что его сын всегда будет смотреть на него серьезными, голубыми глазами. И сколько бы окружающие ни твердили, как малыш похож на Эльмана, Авиану не удавалось так же свято уверовать в это.
***
- Вот су-у-ука, - протяжно завывал Кайл, когда Авиан и Эрнест вновь поднялись на этаж. Вокруг Кайла столпилось несколько его друзей, они что-то утешительно шептали, но он их совершенно не слушал.
- Что за черт в него вселился? - пробормотал Авиан.
- Майлс завалил его. Что-то там с проектом, - меланхолично ответил Джон Ларсон - один из их одногруппников. Авиан равнодушно пожал плечами - что он мог сказать? Кайл сам был виноват, какой толк теперь размазывать сопли по лицу?
