Кристиан замолчал, поцеловал Авиана в макушку. Тот в ответ потерся щекой о папино плечо и, подняв голову, произнес:
- Спасибо тебе. Я так тебя люблю.
- Ох, милый, и я тебя. Я тоже люблю тебя, - Кристиан улыбнулся, скрывая за этой счастливой маской свою тревогу. Ему так хотелось для сына счастья - простого и надежного - без преград и неразрешимых противоречий. Но, видимо, легкий путь был не для их семьи...
***
С Тони Авиан улучил время поговорить наедине уже перед самым отъездом. Антуан вяло ковырял торт в тарелке, хотя был еще тем сладкоежкой.
- Ты разлюбил стряпню Шимуса? - поинтересовался Авиан, запустив ложку в чужую порцию. Вопреки ожиданиям, Тони даже не возмутился, а только молча подвинул тарелку к Авиану.
- Хочешь? У меня нет аппетита.
- Почему? Тони, все хорошо? Поговори со мной, пожалуйста.
После той попытки суицида Авиан хорошо усвоил, что нужно быть внимательнее к близким. Иногда это могло спасти жизнь. А особенно, если речь шла о Тони.
- Все хорошо. Клянусь, - Антуан приложил руку к груди, заметив, что Авиана его слова не особо убедили. - Дело в том, что у меня есть кое-какие соображения, но я не уверен, что родители меня поддержат, да и вообще... глупо это, наверное.
- Ну, можешь, сказать мне. Я же король глупостей, точно не стану тебя осуждать, - пожал плечами Авиан.
Тони прикусил губу, смахнул со лба отросшую челку - с такой прической он казался совсем юным, а темные круги под глазами свидетельствовали, что он все еще проводит бессонные ночи. Его раны могли открыться от любого неосторожного слова, поэтому Авиан готов был на многое, чтобы как-то отвлечь брата от тягостных воспоминаний.
- Я подумываю в следующем году поступить в университет, - тихо пробубнил себе под нос Тони и уже на грани слышимости прибавил: - В медицинский.
- Ого, - присвистнул Авиан. - Я в шоке, если честно.
- Да, я понял, - криво усмехнулся Антуан. Он, бедный, посчитал, что Авиана рассмешила его идея. Он, ссутулившись, поднялся из-за стола, улыбнулся натянуто. - Я пойду, ладно?
- Дурак, что ли? Тони, сядь, - вздохнув, попросил Авиан. И, дождавшись пока брат неохотно опустится на стул, он сел напротив, взял его холодные ладони в свои, произнес: - Это неожиданно, да. Но знал бы ты, мелкий, как я горжусь тобой. Это прекрасная идея! И, поверь, родители полностью подержат тебя. И я, и Эйд, вся семья! Ты молодец, какой же ты молодец...
Вместо слов благодарности Тони обнял его, выдохнул облегченно, как-то сразу расслабился. Авиан же пытался справиться с комом в горле, который толком не давал дышать. Он слабо представлял, как его холеный, капризный Антуан справится с профессией медика. Ведь путь его всегда казался до смешного предсказуемым: брак, несколько детей, ведение дома, путешествия и красивые вещи. А теперь все это либо откладывалось на неопределенный срок, либо и вовсе заменялось тяжелым трудом, кровью, чередой чужих страданий перед глазами. Был ли Тони к этому готов? Авиан не знал. Кристиан был прав: будущее нельзя предугадать. Но еще папа научил его что чужие мечты и чаяния нельзя топтать, какими бы нереальными они не казались.
***
- Твой отец предложил мне работу, - за завтраком сообщил Далиан. Авиан подавился чаем, закашлялся, удивленно расширил слезящиеся глаза. Попытался что-то сказать, но из горла вырвался только задушенный хрип. - Тише-тише, - Далиан несколько раз энергично хлопнул Авиана по спине и, дождавшись, когда тот перестанет кашлять, добавил: - Хм, а я думал, это твоих рук дело.
- Моих? Серьезно? - многозначительно указав на свою испачканную рубашку, переспросил Авиан. - Нет, Лиан, я об этом ничего не слышал. Честное слово! Ну-ка, рассказывай! Какую работу? Что ты ответил?
- Секретарем. Я сказал, что подумаю. Не хотелось отказывать на дне рождения твоего папы.
- Отказывать? Лиан, черт, я же тебе говорю, я не просил! - воскликнул Авиан.
- И что? Вин, детка, я знаю, что у тебя хорошая семья. И я благодарен твоему отцу за участие, но работать на вашей фирме я не могу. У меня даже квалификации соответствующей нет.
- Лиан, я тебя прошу! Пожалуйста, - зачастил Авиан, - хотя бы не спеши отказываться. Это же такой хороший шанс. Лучше, чем пахать по двенадцать часов в сутки. Просто подумай, ладно?
- Ох, Вин... Хорошо, я подумаю, договорились? Но только не сейчас, - отмахнулся Далиан. Ночью он плохо спал, поэтому сейчас не был настроен вести долгие беседы.
- Да, - счастливо улыбнувшись, кивнул Авиан. Как же он хотел немедленно позвонить Джастину и поблагодарить его! Все-таки надежда уговорить Далиана оставалась - Авиан не собирался сдаваться так просто.
Только одно омрачало эту почти прекрасную перспективу - постоянное присутствие Адриана в офисе. Вчера он сказал, что несколько ближайших месяцев будет в городе, и Авиану показалось, что фраза эта рассчитана была в первую очередь на Далиана. Но даже собственная жгучая ревность не могла стать достойным поводом, чтобы сдаться без борьбы.
***
Зима в город пришла неожиданно. Еще вчера Авиан брел в университет в густом тумане, влажные щупальца которого проникали под одежду, заставляя ежиться и глубже прятать окоченевшие ладони в карманы пальто. А сегодня утром он проснулся от восторженного визга Элиана - сын прилип к окну, зачарованным, застывшим взглядом глядя на крупные хлопья снега. Их унылая улица действительно преобразилась - белый покров скрыл под собой и горы строительного мусора, и серое полотно старой дороги. Теперь этот пейзаж был почти красивым - и Авиан позволил себе несколько минут постоять возле сына, испытывая легкую ностальгию по тому детскому времени, когда они с братьями так же радовались первому снегу. Потом он тяжело вздохнул - какая бы погода не была за окном, но учебу никто не отменял.
- Пошли на улицу, па? - умоляюще взглянув на Авиана, попросил Элиан.
- Родной, папе нужно в университет, - видит Бог, если бы не экзамены на носу, Авиан бы позволил себе прогулять лекции, только бы порадовать сына...
