Впрочем, философствовать уж точно не было времени. Авиан молча поднялся из-за стола, понимая, что начни он комментировать предложение Генри, это отнимет еще несколько драгоценных минут.
- Генри, одолжишь мне денег на такси? Я на работе верну, - уже из коридора крикнул Авиан.
- Без проблем, - пожал плечами Генри, последовавший за ним. - Хочешь успеть?
- Попробую...
Телефон нашелся под диваном. И даже будильник на шесть оказался включен - на шесть после полудня. Подумаешь, "невелика" разница! Одежда Авиана тоже валялась в пыльном углу, на пустых бутылках из-под шампанского, но если бы она была только измята, а так... Живописные пятна на свитере и джинсах нуждались в хорошей химчистке и оттереть их влажными салфетками не стоило и пытаться. Авиан обреченно опустился на диван: одно дело проехаться грязнулей в такси и совсем другое - расхаживать в таком виде весь день по университету.
- Хорошо погуляли, - присвистнул Генри, взглянув на одежду. - Ладно, не кисни. Сейчас подберем тебе что-то.
Последующие пять минут Авиан чувствовал себя игрушкой в руках гиперактивного ребенка: его крутили во все стороны, не давая и секунды передышки. Но стоило отдать Генри должное: он справился быстро, еще и успел несколько раз провести расческой по спутанным волосам Авиана.
- Все, я убежал. Увидимся на работе.
- Эй, Авиан, куртка! - крикнул вдогонку Генри, но ответом ему были лишь быстрые шаги на лестнице.
***
Купюры, которые ему сунул в кулак Генри, хватило, чтобы простимулировать таксиста ехать быстро и ловко избегать утренних пробок. По дороге Авиан набрал Эрнеста и дал знать, что, скорее всего, опоздает немного. Тот пообещал прикрыть его, но они оба понимали, что из этого ничего не выйдет. Мистер Флиннер мог простить опоздание другим, но не Авиану - уж слишком избирательной была его принципиальность.
От такси Авиан бежал так, будто за ним гнались черти из преисподней. Окружающие косились на него подозрительно - еще бы, без куртки, со сползающими, дырявыми джинсами и в кофте с изображением солиста рок-группы, но Авиан ни на кого не обращал внимания. Он почти успел! На третий этаж, он, кажется, взлетел, ему оставалось только преодолеть коридор, но, не разбирая дороги, Авиан налетел на кого-то. Удар оказался настолько сильным и неожиданным, что он плюхнулся на пол, больно ушиб локоть, еще и по голове получил каким-то увесистым учебником. И в этот момент раздался злополучный звонок. Авиан чертыхнулся, раздраженно скинул с ног книгу и какие-то бумаги и только потом поднял взгляд, чтобы в ту же секунду получить очередной повод для переживаний. Нет, не может же постоянно так не везти!
- Прошу прощения, мистер Оллфорд, - пробубнил себе под нос Авиан. - Не заметил.
- Бывает, - отозвался Натаниэль, присаживаясь напротив и принимаясь собирать бумаги. Тщательно так, по порядку! Аккуратист чертов... - Авиан, у вас дом сгорел?
- Нет, с чего вы взяли? - хотелось просто встать и уйти, но нужно же было помочь. Как-никак это он, Авиан, устроил бардак. Да и на занятие опоздал, так что торопиться ему было некуда.
- На вас одежда с чужого плеча.
- А, это, - протянул Авиан, подозрительно зыркнув на Натаниэля. Все-то он замечает! Хоть бы не начал читать ему очередную лекцию о нравственности. - Друг помог немного... обновить гардероб...
- У вашего друга... оригинальный вкус, - хмыкнул Натаниэль. От дальнейших комментариев он воздержался, видимо помня о своем обещании. - Ладно, мистер Крофтон, дальше я сам. Идите на лекцию.
- Уже нет смысла, я опоздал.
- А кто у вас сейчас?
- Мистер Флиннер.
- Мне казалось, что он закрывает глаза на опоздания, - нахмурился Натаниэль.
- Эти поблажки не для всех, - фыркнул Авиан и, отдав книгу и бумаги, поднялся. - Я пойду. Еще раз прошу прощения за мою неуклюжесть.
- Подождите, - окликнул Натаниэль. Авиан обернулся, взглянул непонимающе и тут же обмер: такое пугающе мрачное было у Натаниэля лицо. Разозлился, что Авиан критиковал преподавателя? Но ведь замечание, по сути, было совсем невинное - обычная констатация факта. Авиан ведь не жаловался на дискриминацию - Боже упаси! Но Натаниэль, видимо, рассудил по-своему, посчитал, что Авиан стоит весь такой наглый, опоздавший, в неподобающих для учебного заведения шмотках и еще смеет возмущаться, что его на лекцию не пустили.
- Я не...
- Идите за мной, Авиан, - перебил его Натаниэль и, ни секунды не сомневаясь, что его приказа не ослушаются, быстро пошел по коридору. Авиану бы и хотелось развернуться в другую сторону, но как и в тюрьме, так и сейчас, он не решался спорить с Натаниэлем. Время шло, но некоторые вещи так и не менялись...
Они почему-то подошли к аудитории, где сейчас проходило злополучное тестирование, имеющее решительное значение для скорого зачета. Авиан зябко поежился - от холода, но больше от волнения. Ему показалось, что сейчас Натаниэль позовет мистера Флиннера и выдаст незадачливого студента с потрохами. Как иначе мог поступить консервативный и правильный до зубного скрежета мистер Оллфорд?
- Джинсы подтяните, - окинув Авиана сердитым взглядом, рявкнул Натаниэль. Вот же перепады настроения у человека!
А потом он коротко постучал костяшками пальцев по двери и, не дожидаясь ответа, распахнул ее. Авиан нервно прикусил губу; вот же сволочь, зачем он так с ним?!
- Мистер Флиннер, прошу прощения, можно вас на минутку?
- Доброе утро, - от елейной улыбки на лице ненавистного преподавателя Авиана едва не стошнило. Вот же лицемер! В глаза улыбается, а потом кости всем перемывает за спиной. И тут мистер Флиннер заметил его; наморщил нос, будто тут резко дурно запахло, и, видимо, почувствовав в Натаниэле сообщника, издевательски протянул: - Ох, какие лю-ю-юди! Прогуливаешь, Крофтон? Ну-ну...
