- Ночью нам могут встретиться только светлячки, - пояснил Крис, с невероятной легкостью взбираясь вместе с Тао на руках на высокий корень дерева и спрыгивая с другой его стороны на землю. - Паучье логово находится на другой стороне леса, а остальные также спят где-нибудь в коре деревьев. По крайней мере, я тут ночами насекомых практически не видел.

- Тогда отпусти меня, - буркнув попросил Тао, чувствуя неловкость.

Остановившись, Крис поставил Тао на ноги, но все же крепко взял его за руку, переплетая их пальцы, и повел за собой сквозь темный лес по маршруту, который бы Крис смог пройти и с закрытыми глазами. Для Криса было важно, чтобы Тао в нем не сомневался. Крис сам не мог еще до конца решить насколько серьезно у него все будет с Тао, но провалиться из-за запаха, даже не попытавшись наладить отношения с Тао, Крис не желал. Пусть уж лучше они разойдутся в будущем из-за того, что поймут свою несовместимость, нежели из-за того, в чем Крис не виноват.

Подойдя к нужному месту, Крис на мгновение задумался о том, кому следует пойти первым.

- Портал небольшой, - выдал Крис, слегка погружая свои пальцы в «кору» дерева, - поэтому за раз сможет пройти только один человек. Кто из нас пойдет первым? - спросил Крис, желая решить это сообща.

- Почему ты спрашиваешь? - настороженно поинтересовался Тао, с подозрительным прищуром смотря на Криса.

- Потому что я хочу пойти вторым, дабы ты не решил в последний момент сбежать обратно в замок, но так же я понимаю, что тебя может напугать предложение пройти через неизвестный портал, - честно пояснил Крис, не желая тратить время на увиливания.

- Еще чего, - фыркнул Тао, не желая выставлять себя еще большим трусом, и шагнул в портал.

Без заминки последовав за Тао, Крис сразу же увидел, как тот вертелся вокруг себя, с удивлением во взгляде рассматривая необычный лес.

- Где мы? - спросил Тао, лишь на секунду взглянув на Криса и вновь переводя взгляд на деревья, листья которых из-за дымки теперь казались синими.

- Это пространственный разлом для убежища, - пояснил Крис.

- Убежище? - вновь насторожившись, уточнил Тао.

- Давай я сначала вас познакомлю, - выдал он, протягивая Тао ладонь, - а пока я буду рану обрабатывать, мы все объясним.

Кивнув, Тао вложил свою ладонь в пальцы Криса и последовал за ним сквозь синеватую листву Плакучих Ив. Выйдя к озеру, Тао потрясенно втянул воздух через рот: взгляд сразу же упал на окровавленные бинты, которыми было опутано бедро омеги. В том, что это был омега, Тао не сомневался: запах был слишком характерным, и это действительно был именно тот запах, которым вчера пах Крис. Услышав посторонние звуки, неизвестный омега слегка приподнял голову с травы и приоткрыл глаза. Вновь поразившись увиденному, Тао с силой сжал ладонь Криса: видеть перед собой единорога в человеческом обличье было еще более шокирующе, чем представлять явно рваную рану под слоем бинтов.

- Здравствуйте, - слабым ото сна голосом проговорил омега на китайском языке, руками отталкиваясь от земли и принимая сидячие положение.

- Здравствуй, - также на своем родном языке ответил Тао, беспомощным взглядом смотря на Криса, потому что он совершенно не знал, что дальше делать.

- Здравствуй, Лей, - проговорил Крис на чистом китайском, потянув Тао ближе к единорогу. - Как нога?

- Не знаю, я все время с твоего ухода проспал, - вяло ответил тот, только тогда касаясь ладонью бинтов.

- Ты говоришь на китайском? - потрясенно спросил Тао, смотря на Криса, который опустился на траву и принялся с помощью магии разматывать бинты.

- Конечно, говорит, он же... - без задней мысли начал Лей, но был сразу же перебит Крисом:

- Я же сын китайца. Ты разве никогда не задумывался о том, что моя фамилия выдает во мне представителя не северных народов? - спросил Крис, взглянув на Тао снизу вверх и похлопав по траве рядом с собой, приглашая присесть.

- Но о твоем отце ничего не известно, даже имени, - парировал Тао.

- Но это же не значит, что его нет, - загадочно улыбнувшись, выдал Крис, посмотрев на Тао с весельем в глазах. - Но что-то я ушел от необходимого плана развития событий. Тао, - обратился он к тому, - это Лей, он, как ты уже понял, единорог. Нашел я его случайно, но уйти просто так уже не смог. У него слишком серьезная рана, - со вздохом выдал Крис, убирая последние бинты, - и самоисцеляться он будет еще долго, да и не факт, что успешно. Поэтому-то я и здесь. Я помогаю его ране быстрее затянуться, чтобы он расходовал меньше магических сил. Лей, - на этот раз он уже обратился к тому, попутно доставая из карманов уменьшенную сумку с зельями, - это Хуан Цзытао, думаю, это имя и так тебе о многом скажет, - проговорил Крис, краем глаза замечая, как кивнул Лей, - но здесь он не из-за своего статуса, а потому что вчера он почувствовал на мне твой запах и приревновал, - с улыбкой произнес Крис, отчего Тао не сдержался и скривил губы. - Словам моим он верить не хотел, вот и пришлось его вести сюда, дабы он убедился, что запах твой оказался на мне не из-за интима.

- Нет-нет, - поспешно залепетал Лей, смотря на Тао и в отрицательном жесте махая ладонями, - между мной и твоим альфой ничего не было...

- Он не мой альфа, - поспешно опроверг Тао.

- Как? Так вы не пара? - растерянно спросил Лей, смотря то на Криса, то на Тао.

- Нет, - хлёстко выдал Тао, недовольно заметив, как Крис усмехнулся.

- Я обозначил свою симпатию, - решив все же прояснить ситуацию, начал Крис, - и Тао не понравилось, что, проявляя внимание к нему, я якобы бегаю к другим омегам. Поэтому я и привел его, чтобы он не сомневался во мне.

- Сомневаться в твоей верности вообще проблематично, - вскинув брови, выдал Лей.

Чувствуя, что он что-то упускает, Тао внимательно смотрел на Криса, ожидая объяснений, но тот лишь протянул Лею несколько пузырьков с зельями и указал их выпить.