- Ты сейчас домой, а завтра вернешься? - ухватившись за эту новость, спросил Крис, открывая глаза и выжидающе смотря на Лухана.

- Да, - не понимая такого интереса, неуверенно произнес тот, смотря на Криса с подозрительным прищуром.

- Принеси мне, пожалуйста, наших сладостей, - попросил Крис, отодвигаясь от спинки дивана и упираясь локтями в колени.

Лухан молчал, но выжидающе смотрел в глаза Криса, всем своим видом требуя от того объяснений, ибо знал, что сам Крис никогда не был любителем сладкого.

- Если я скажу, что соскучился по ним, то ты мне поверишь? - со вздохом спросил Крис, просяще смотря на Лухана.

- Нет, - хлёстко ответил Лухан, уже буквально прожигая Криса взглядом, - только не говори, что это именно то, о чем я думаю.

- Хорошо, не буду этого говорить, - пытаясь пошутить, дабы разрядить обстановку, протянул Крис, однако на деле это лишь еще больше разозлило Лухана. - Ладно, - выдохнул Крис, - тогда, пожалуйста, просто не спрашивай меня об этом. Выполни мою просьбу без лишних вопросов.

- Крис, - строго и осуждающе выдал Лухан.

- Не надо, - тихо особенно на контрасте со словами Лухана, произнес Крис. - Я отдаю отчет своим действиям и их возможным последствиям.

- Хорошо, - сквозь зубы, согласился Лу, однако всем своим видом показывая нежелание выполнять это поручение.

*****

В воскресенье выпив другую настойку, полностью нейтрализующую симптомы заболевания, Тао в понедельник вернулся к занятиям. День прошел для него спокойно, и даже Чанель не проявил к нему никакого повышенного внимания. Как сообщил Сехун, на новость о болезни Тао тот отреагировал вполне спокойно, особенно после того, как было озвучено, что это просто простуда. Тао и не ожидал, что тот будет долбиться в двери Больничного крыла, передавать ему письма и подарки, поэтому совершенно не расстроился. Все же Тао, как никто, понимал, что на самом деле Чанель не испытывает к нему любви. Симпатию - возможно, но не более. Пятнадцатилетний Чанель всё ещё переживал все «прелести» переходного возраста: имел нескладную, долговязую, но в то же время взбитую фигуру, периодические проблемы с кожей лица, - поэтому не чувствовал себя тогда уверенно с омегами. Только что переведенный в Хогвартс Тао впервые встретил Чанёля, когда тот сидел в одиночестве на бортике фонтана в школьном дворе. Не пройдя мимо явно расстроенного альфы, Тао подсел к нему, желая хоть немного поднять тому настроение. Однако Чанель в итоге истолковал все это внимание по-своему, посчитав, что так Тао сам проявил к нему любовный интерес. Периодически общаясь с Тао перед занятиями, на переменах и, как он тогда считал, принимая внимание от Тао, Чанель сам не заметил, как стал настойчивее и требовательнее к Тао. Однако, к удивлению, Чанёля, Тао не пошел на более близкий контакт, начиная охладевать, переходить на официальный тон и даже избегать любых разговоров. Однако Чанёля это не устраивало, он уже возжелал получить Тао в свои партнеры и не собирался отступать от цели. Только если Чанёль не задумывался о том, насколько он на самом деле влюблен в Тао, то Тао прекрасно осознавал, что он для Чанёля именно «Цель». Ведь так, как это делает Чанель, не любят. По крайней мере, так считал Тао, ведь он не привык, что его слов не слышат: он с детства воспитывался советником, поэтому всегда ожидал, что его слова будут иметь вес, - однако Чанель не слышал отказов Тао, а продолжал вести себя в соответствии со своим планом, который он даже не собирался согласовывать с Тао. Такого альфу рядом с собой Тао видеть не хотел, несмотря на то, что действительно признавал за Чанелем статус нормального альфы. Просто это был не его альфа, не больше и не меньше. Надеясь, что их выпуск из Хогвартса и его возвращение в Китай прервет эту больную и неестественную привязанность, Тао мог только терпеть подобное внимание.

Выполнив домашние задания, Тао сообщил Сехуну, который опять веселился в компании Чена и Кая, что направляется в Запретную секцию и поспешил туда: все же он хотел вернуться домой с определенными наработками, дабы обсудить их с отцом. Заняв свое излюбленное место, Тао вытащил все те книги, которые не дочитал в прошлый раз, и принялся искать нужные страницы. Погруженный в свои мысли и привычный к тому, что здесь его никто и никогда не беспокоил, Тао совершенно потерял бдительность. Упавшая на листы и книгу тень заставила Тао вздрогнуть и испуганно обернуться.

- Ну не такой уж я и страшный, чтобы ты так пугался, - проговорил Крис, отодвигая соседний стул и присаживаясь рядом с Тао.

Ничего не понимая, Тао то смотрел на Криса, то оборачивался на неповрежденный барьер запретной секции, то пытался собрать свои разбегающиеся мысли для озвучивания интересующих его вопросов. Видя состояние Тао, Крис улыбнулся и, повесив сумку на спинку стула, стал объяснять:

- Я тоже получил допуск в эту секцию и провел тут все выходные.

- В субботу ты был занят празднованием, - напомнил Тао, отворачиваясь от Криса и вновь возвращаясь к своим разложенным книгам.

- Только вечером, - отозвался Крис, наклоняясь к своей сумке, что-то ища в ней. - Утром и днем я был тут.

- Зачем тебе это? - сухо, якобы интересуясь лишь формально, выдал Тао, продолжая переписывать интересующую его информацию.

- Хочу лучше узнать историю Хогвартса, потому что у нас о нем написано очень мало и многие источники противоречат друг другу, - выложив свои пергаменты на стол, ответил Крис.

- Что, желаешь потом книгу написать на вашем языке и выпустить? - дернув уголком губ в зарождающейся ухмылке, поинтересовался Тао, повернув голову к Крису и смотря на того сквозь рваные кончики отросшей челки.

- Даже и не думал о таком, - честно ответил Крис. - Но идея занятная, так что кто знает, может, я и прислушаюсь к твоей невольной подсказке.

- Тебе еще только авторской славы не хватает, - с сарказмом проговорил Тао, дерганным жестом подвигая свой свиток выше.

- Это была попытка пошутить. Глупо, признаю, - примирительно произнес Крис, склоняясь к Тао. - Не злись, - выдал он, левой рукой вновь потянувшись к сумке.

Тао только обернулся, дабы сказать Крису несколько колкостей, но тотчас замолчал, так как тот в этот момент поднялся со своего места и уже сделал шаг в сторону.