Предполагая множество причин такого поступка Тао, Крис шел к нему будучи готовым ко всему. Ко всему, кроме прозвучавшего вопроса Тао.

- Какой ты настоящий? - с леденящим спокойствием в мимике спросил Тао, не упуская даже мельчайшей детали в реакции Криса.

Разумеется, Крис понимал, о чем спросил Тао, но только он медлил с ответом. В его голове за считанные секунды происходили бои разума и интуиции. Разум твердил и требовал, чтобы Крис стал играть в непонимание, в то время как интуиция просто вопила о том, что Тао в таком состоянии примет только правду.

- Который с тобой, - ответил Крис, признавая поражение разума.

- Почему? - протянул Тао, зная, что Крис вновь его поймет.

- Не спрашивай, - на мгновение скривив лицо, произнес Крис.

- Почему? - повторился Тао, на деле задавая вопрос с иным смыслом нежели раньше.

Видя растерянность во взгляде Тао, Крис глубоко вздохнул и закусил щеку изнутри, раздумывая над ситуацией. Он уже сказал Тао то, из-за чего не может пойти на попятную, но и открывать все карты он не имел желания.

- Важно? - в свою очередь также односложно спросил Крис.

- Очень, - выдохнул Тао с таким ожиданием в голосе, что Крис не смог противостоять:

- Чтобы меньше внимания на меня обращали.

- Какой глупый ход, - одновременно растерянно и озадаченно выдал Тао, не до конца понимая смысла такого поступка.

- Отнюдь, - протянул Крис, опираясь плечом о стену рядом с входом в кладовую. - Будь я собой, все бы косились, обсуждали каждый мой шаг, оценивали, пытались поддеть, уязвить, чтобы за мой счет возвыситься. Зачем мне это внимание всей школы? А так я для всех свой, простой, обычный, и им уже до меня нет какого-то дела.

- Почему ты мне это рассказываешь? - чувствуя еще большую растерянность из-за такого откровения, спросил Тао, при этом цепко смотря на Криса и взглядом пытаясь донести, как сильно ему необходим этот ответ.

Промолчав пару секунд Крис просто и без лишних слов пояснил:

- Потому что ты спросил.

- И все? - потрясенно выдохнул Тао, не веря своим ушам.

- И чтобы не лишал себя сна своими мыслями, - сказал Крис, тепло улыбнувшись. - Только остальным не обязательно знать правду, так что я рассчитываю на тебя, Тао.

Договорив это все с той же улыбкой, Крис развернулся и вновь скрылся в полумраке кладовой, оставив Тао на растерзание своим мыслям.

В этот раз об истечении времени отработки сообщил Крис, тем самым выводя Тао из задумчивого состояния. Вздрогнув и не сразу сообразив в чем дело, Тао лишь через мгновение потянулся к палочке, чтобы признать наказание выполненным, а отработку завершённой. Но не успел он сделать и первого взмаха, как Крис плавно вытащил палочку из его пальцев и, перехватив его ладонь, потянул на себя, заставляя подняться со стула.

- Давай отпразднуем завершение моих мучений, - улыбаясь с хитринкой, проговорил Крис, беря Тао за руки и вставая с ним в танцевальную позицию.

Обратив внимание на то, что парты уже были отодвинуты к стенам, освободив тем самым центр комнаты, Тао пропустил тот момент, когда Крис заставил музыку играть. Поразившись выбору Криса, Тао перевел на него потрясённый взгляд, чувствуя, как Крис повел в танце. Императорский вальс был привилегией правящий магов, именно их детей и детей их приближенных с раннего детства обучали этому танцу. В нем не было ничего сложного, и со стороны он смотрелся достаточно простым, но это было лишь на первый взгляд. Императорский вальс требовал идеально прямую спину, определенную постановку рук и характерные шаги на каждом из отдельных участков танца. Человек, который не обучался этому с мастерами, гарантированно перепутывал руки или спотыкался. В силу данной особенности этот танец возвели в определенный ранг и обозначили как танец, демонстрирующий социальный статус человека по его мастерству. И сейчас, чувствуя с какой легкостью Крис ведет в танце, как умело подхватывает меняющие свои позиции ладони Тао, как достойно приобнимает его за талию, Тао не мог не поражаться его умению, ведь за все годы это был первый альфа, который столь безукоризненно танцевал сам и поддерживал партнера.

Слыша последние ноты, Тао хотел было отступить для предполагаемого данным танцем финала, но Крис не позволил ему этого, крепко обняв за талию и притянув Тао к своей груди. Скорее по инерции Тао успел выставить руки перед собой, отчего они легли на грудь Криса, но, стараясь не выдавать своего смущения этой ситуацией, Тао твердо произнес:

- Такого в танце нет.

- Знаю, - спокойно ответил Крис, осторожно касаясь одной из ладоней Тао своей. - Но тут и нет никаких придворных, которые осудили бы нас за такую вольность.

Наотмашь отбросив руку Криса от своей, Тао оттолкнул его самого и, сверля взглядом, буквально прорычал:

- Да кто ты такой? Что за игру ты ведешь? Зачем ты дуришь всю школу, когда на самом деле являешься совершенно другим? И не говори мне про внимание! Это ерунда! - выдал Тао, как отрезал. - Ты разбираешься в политике, чего не мог бы делать, не имея доступа к такой информации. Ты сам учился готовить зелья, но где ты мог это делать, если на Севере слишком мало растений, а если и есть, то никто бы не позволил тебе их рвать ради прихоти. Ты знаешь дворцовый этикет, но откуда ты, волшебник из самой простой семьи, можешь его знать? Кто ты и зачем ты в Хогвартсе?

- Похвальная наблюдательность, - подметил Крис, - но все проще, чем ты думаешь. Я же говорил, что Северные земли получают удобрение из Японии, у нас нет никаких проблем с растениями, как думают многие волшебники. А остальное связано со школой. В Дурмстранге не зря обучение более длительное, чем у вас. Нас обучают и политике, и этикету разного уровня. Нас же могут приглашать на Министерские балы, и вот позор будет, если омега из семьи министра пожелает с тобой танец из перечня танцев высших господ, а ты не сможешь его станцевать.

- Вижу, ты там много натанцевался, - фыркнул Тао, собираясь уходить.