- Хорошо, я разберусь, - вздохнул Карл. - Но обещай мне, что не приедешь. Тебе нужно беречь малыша.

- Я буду ждать твоего звонка. Позаботься о нем... пожалуйста.

- Позабочусь, все же он и мой сын тоже. Спокойной ночи.

***

Карл еще долго не спал, вслушиваясь в каждый звук, издаваемый сыном. Тот словно сумасшедший повторял одно и то же имя, сводя альфу с ума и заставляя злиться еще больше. Как он мог отдать своего драгоценного сына неудачнику, не сумевшему сохранить семью? Не для такого человека он растил свое сокровище, которое принесло в его жизнь больше радости и смысла, чем что-либо другое. А теперь он плачет и умоляет его, тихо скребясь в дверь.

Альфа помнил, как впервые взял Тео на руки, как тот расплакался, заставив его растеряться. Он помнил, как укладывал его по ночам спать, как снимал на камеру, как видел его первые шаги. Он сам учил его кататься на велосипеде, даже пытался научить драться. Он повзрослел так неожиданно. Теперь Тео не поместится у него на руках, как раньше, теперь он не покатает его на плечах, как делал это, казалось бы, только вчера.

Потерев лицо ладонями, Карл в отчаянии смахнул чашку со стола и метнулся в спальню за одеждой. Уже через пять минут он стоял у дома Адама, звоня ему в дверь. Но Мункрафт так и не отозвался. Мужчина долго колотил кулаком в дверь, пока рука не засаднила, но в доме по-прежнему царила тишина.

Чертыхаясь, альфа спустился с веранды и обошел дом, заглядывая в окошко гаража. Машины не было, неужели он уехал?

- Черт! - ударив кулаком по кирпичной стене, он даже не обратил внимания на боль. Он опоздал...

***

Жар и боль стали неотъемлемой частью свернувшегося на влажной постели юноши. Рядом с кроватью на небольшой прикроватной тумбочке с потертой наклейкой-смайликом стоял практически опустошенный графин с водой. Он тянулся к нему через каждые пять минут, рискуя разбить, если не удержит в ослабших пальцах. Карл спал у сына под дверью, прислонившись к ней спиной до самого утра, эту неделю магазин будет закрыт, и обоих ждали нешуточные испытания. Когда Тео засыпал – Эддингтон-старший подолгу сидел у окна, не сводя глаз с дома напротив. Теперь он молился о том, чтобы этот непутевый альфа вернулся домой, но шли дни, а тот так и не появлялся.

Сезон дождей оказался как никогда кстати. Теперь альфы не останавливались у их дома, не стесняясь, вдыхая запах живущего в нем омеги. Дождь смывал все, приносил свои запахи, а с ними и облегчение.

Тео успокоился лишь на третий день, когда гормональные скачки постепенно прекращались и возвращали юноше здравый рассудок. Льюис звонил несколько раз в день, но в ответ получал лишь сладкую ложь о том, что Адам сейчас в доме, а с их сыном все в порядке.

- Я хочу навестить отца, - тихо промолвил Тео, рассматривая не самый привлекательный завтрак у себя на тарелке. Карл никогда не умел готовить, и по большей части приготовленная им еда походила на что-то инопланетное.

Этим утром юноша проснулся, словно ничего и не было. Боль в теле отступила, штаны и простыни были сухими, а с пересохших губ не слетало одно и то же имя.

- Уверен? Может, стоит еще немного посидеть дома? - присел напротив альфа, пододвигая к сыну чашку кофе с молоком.

- Я и так уже пропустил столько занятий, а после университета буду в магазине. Сейчас как раз подходящее время.

- Что ж, я думаю, Льюис обрадуется, увидев тебя, - натянуто улыбнулся Карл.

Он уже представлял, какой скандал устроит ему муж, когда узнает, что на самом деле Адам так и не пришел, а альфа кормил его ложью день ото дня, лишь бы отстрочить бурю.

- Тогда я пойду собираться. Нужно будет купить ему что-нибудь по дороге.

Выйдя на улицу, Тео невольно посмотрел на дом напротив. По словам отца, Адам куда-то уехал больше недели назад и до сих пор не вернулся.

Садясь в машину, юноша продолжал смотреть на входную дверь, надеясь увидеть, как на веранду выходит заспанный Адам с сыном на руках, но тот не появился и на следующий день, и позже. Все эти дни, сидя на лекциях, работая в магазине, Тео походил скорее на свою тень, чем на солнце, которым был ранее.

Когда-то веселая, наполненная домашним уютом квартира, затихла. Не включался даже телевизор. Льюис звонил исключительно сыну еще с того самого визита в больницу, когда ему открылась тайна мучительных для всей семьи дней, и парень понятия не имел, как помирить родителей.

Случай подвернулся сам.

Тео сидел на лекции, практически в самом конце аудитории и абсолютно не слушал преподавателя. Его рука сама вырисовывала небольшие спирали в общей тетради, в которой он вел как минимум восемь разных предметов. С исчезновением Адама он плюнул на учебу, все реже подменял отца в магазине, сидя у себя в комнате и с тоской глядя на дом с покосившимся почтовым ящиком.

Громкое эхо рингтона разнеслось по всей аудитории, привлекая к себе внимание. Омега даже не сразу понял, что звонит именно его телефон, и когда осознал, что все смотрят на него, быстро нырнул в сумку, выискивая радужный чехол. Дернув за множество брелоков, висящих на телефоне, он быстро принял вызов и наклонился под парту:

- Отец, я на паре, потом перезвоню...

- Собирайся! Льюис рожает!

***

Устало вздохнув, Тео в который раз поменял позу, не зная, как поудобнее устроиться. Тонкие пальцы перебирали звеневшие игрушки в виде человечков, колобков и звездочек, висящих на выключенном телефоне, а глаза следили за мечущимся по холлу отцом, не знающим, куда себя деть от волнения. Юноша оставил попытки усадить родителя в кресло уже полчаса назад. Присев на пару секунд, Карл вновь подрывался на ноги и начинал наматывать круги с удвоенной скоростью, от чего вскоре начала кружиться голова не только у Эддингтона-младшего, но и у проходящего мимо медперсонала.

- Почему они так долго? Неужели нельзя поторопиться? – рычал Карл, поглядывая на сына. – Что там можно делать столько времени?

Тео не стал отвечать, ему надоело повторять одно и то же через каждые пятнадцать минут, в любом случае отец не успокоится и не сядет на место, принимая участь смиренно ожидающего альфы.

- Я просто чувствую, что что-то не так, - пробормотал мужчина, опускаясь рядом с сыном. – Сбегай, посмотри, что они там делают.

- Отец, ей богу, ты меня что, за кофе посылаешь? – возмутился юноша. – Нам сказали ждать здесь. Не мешай им.

- Посмотрим, как ты будешь волноваться, когда придет время появиться твоему ребенку, - фыркнул в ответ Карл, не замечая иронического взгляда сына.