- Ничего я не соображаю, я тупая, бестолковая и абсолютно не привлекательная сексуально, особенно сегодня. Поэтому, Адмирал, отпустите меня пожалуйста, и я пойду к себе, - она попыталась вывернуться, но Адмирал не отпустил.

- Элеонора... - он прикрыл глаза, явно пытаясь справится с нахлынувшим раздражением: - я вижу, что сегодня ты целенаправленно ищешь любой повод для конфликта со мной. Можешь пояснить, зачем? Что такого случилось, что ты готова ревновать меня к андройду, лишь бы найти причину, чтобы обидеться и снова начать конфронтацию со мной? Зачем она тебе?

- Мне не нужна конфронтация... - отрицательно помотала головой Элька.

- Да неужели? Тогда зачем ты наперекор мне вызываешь андройда и начинаешь цепляться к его виду? С кем я должен был снимать сексуальное напряжение до тебя со слоном что ли? Что ты ожидала увидеть? Твою копию? Так она бы разозлила тебя еще больше. Что с тобой происходит?

- Мне плохо... - она удрученно потупилась, Адмирал наконец сумел ее пристыдить.

- Отчего?

- Не знаю... плохо и все. А так как плохо, то ищу причину и цепляюсь ко всему... и наверное, хочу, чтобы стало еще хуже, но уже с причиной...

- О! Наконец-то хоть осознала, что проблема в тебе. Давай, вспоминай, с чего все началось.

- Ни с чего... просто пустота какая-то внутри и хочется ее чем-то заполнить... раздражением, гневом, обидой... все равно чем, главное, чтобы пусто не было.

- Вот теперь я наконец понял, - из голоса Адмирала пропало напряжение, а руки, чуть расслабившись, стали ласково оглаживать ей спину. - Ты растешь, моя девочка... Это естественный процесс. Это нормально, но лишь в том случае, если сумеешь появляющуюся пустоту заполнять тем, что положительно по определению: работой, заботой, любовью... Не сумеешь, деградируешь очень скоро. Злость и обида эминентов сжирают быстро и без остатка, поскольку самые агрессивные эмоции.

- Михаэль... - она прильнула к нему и уткнулась в плечо, - не сердись на меня, пожалуйста... я все поняла и буду стараться не злиться и не обижаться, но без тебя я похоже не справлюсь... мне очень нужна твоя помощь.

- Тебе кто-то отказывает в ней, моя девочка? - он поднял ее на руки и направился к спальне. - Сейчас я обниму тебя, поцелую и все будет хорошо. Не волнуйся...

***

После этого случая еще месяц Элька чувствовала себя великолепно, а потом на нее вновь накатила волна опустошенности и раздражения. Не став даже дожидаться вечера, она коснулась рукой коммуникатора:

- Адмирал, мне снова очень плохо, и боюсь, я одна не справлюсь с этим.

Ответ последовал сразу:

- Пару часов подождать сможешь или все совсем плохо?

- Попробую подождать, если станет совсем плохо, сообщу.

- Договорились, и еще сейчас Криса к тебе пришлю, посиди с ним.

- Не надо, он вряд ли мне поможет, скорее его присутствие лишь еще больше раздражать станет.

- Элеонора, даже если будет раздражать, это лучше, чем будешь сидеть одна в таком состоянии, по крайней мере он хоть как-то сможет повлиять на ситуацию. Поэтому прошу: открой ему дверь.

- Хорошо, открою... - Элька поморщилась, отключила коммуникатор, распахнула дверь и легла в гостиной на диван, свернувшись калачиком.

Минут через десять на пороге показался Крис.

- Привет, сестренка! Адмирал просил зайти к тебе. Как ты? - он шагнул к ней ближе и сел в ногах на диван.

- Раз просил, то заходи, тебе же нравится скакать под его дудку, вот и попрыгай очередной раз, авось зачтет тебе и этот кульбит, - чуть повернув голову к нему, саркастически хмыкнула Элька.

- Эль, ты чего? - Крис озадаченно наклонил голову и с удивлением посмотрел на нее. - Он вообще-то мой командир, и я под присягой, поэтому не пойму с чего ты мне такое говоришь.

- Ну и не понимай дальше. У тебя видимо все извилины в мозгах распрямились, так что и хотел бы понять, да не сможешь. Ты ж теперь только команды выполнять умеешь. Приказали, ты отсалютовал и побежал. И думать не надо, вот мозги и атрофировались...

- Эль... - Крис нервно сглотнул. - Ты на полном серьезе или это у тебя шутки такие?

- Какие уж тут шутки, когда ты из рейнджера превратился в марионетку Адмирала? Тут никаких шуток. Что есть, то есть. Он чем тебя так купил? Ну явно не мной, от меня ты отказался, у него видимо другой прикуп для тебя был... Только вот какой до сих пор не разберусь... Неужели нашивки генеральские? Или он все-таки еще что-то добавил?

- Элеонора, прекращай! - Крис резко встал, его глаза зло сузились.

- Ну прекращу я говорить, что это изменит? По факту все ведь именно так и есть. Ты хочешь пребывать в счастливом неведении и сам себе вешать лапшу на уши о собственном героизме? Раз так, не смею мешать. Пребывай в иллюзорной убежденности в собственной крутости.

- Эль, чего ты добиваешься? - руки Криса нервно сжались.

- Ударить хочешь? Ну ударь, или боишься как Адмирал на это прореагирует? Трус ты, Крис. Даже ударить и то осмелиться не можешь.

- Прекрасно, чтобы доказать отсутствие трусости я должен ударить женщину, лежащую передо мной на диване. Эль, у тебя с головой как? - из позы Криса пропала напряженность.

- Плохо у меня с головой, и кстати во многом благодаря твоим стараниям. Это же ты меня к Адмиралу приволок, и ты ни разу не дал мне сбежать...

- Ты ведь еще вчера счастлива была и даже благодарила меня за это как-то. Что случилось сегодня?

- Сегодня не случилось ничего, кроме того, что мне надоело играть в сентиментальное расшаркивание со всеми.

- Эля, с кем это ты и когда расшаркивалась? Со мной? Да ты всегда, что думаешь, то в глаза и говоришь. Или все что ты говорила, это было вранье?

- А что я тебе говорила? Что благодарна за поддержку? Так ты не по своей воле ее оказываешь, с тебя нашивки снимут, как только ты вздумаешь перестать мне ее оказывать, а с ними ты не решишься расстаться. Так что, генерал, стой и молчи в тряпочку, если не хочешь с ними распрощаться.

- Эль, ты соображаешь, что говоришь? - взгляд Криса заледенел.

- Я в чем-то неправа, генерал? Скажи, в чем? Ну что молчишь? - Элька встала с дивана и застыла напротив него. - Давай, возрази, если есть что возразить.

- Эль, ты переходишь все рамки... - скулы Криса нервно подрагивали, свидетельствуя о крайнем нервном возбуждении.

- Вот, генерал, теперь ты и сам признал, что до этого я общалась с тобой в рамках... избегая говорить всю правду в глаза, поскольку некоторым она их очень колет... Еще аргументы нужны? Или наконец признаешь, что вместо рейнджера превратился в дрессированную собачку Адмирала?

- Элеонора! - Крис жестко схватил ее за плечи. - А ну извинись немедленно!

- И что будет, если не извинюсь? Сможешь нарушить приказ? Ну попробуй, генерал. Поставь на кон свои нашивки и осмелься поднять руку. Слабо? Или оправдываться тем, что я женщина, будешь? Да ты даже развернуться и уйти сейчас не можешь, слабак... Так вот, стой и обтекай дальше, и руки свои от меня убери, если хочешь при звании остаться.

- Элеонора, ты даже не представляешь, что я сейчас с тобой сделаю...

Руки Криса вцепились ей в плечи с такой силой, что она непроизвольно поморщилась, но это ее не остановило:

- Ну, генерал, смелее! Что сделаешь? Давай, покажи, на что ты способен!

И в это время на пороге показался Адмирал:

- Так... похоже, я успел вовремя... Элеонора, все, прекращай! Убери поле и прекращай его провоцировать! Крис, постарайся успокоиться и отпусти ее, - он подошел ближе, и как только Крис разжал руки, отвел от него Эльку и усадил на диван: - Посиди тут, Элеонора, и постарайся совсем отключиться от поля, подыши на счет, как учил. Поняла?

Элька едва заметно кивнула, и Адмирал повернулся к Крису:

- Хорошо зацепила?

- Не то слово... Еще пара минут и вряд ли бы сдержался... - нервно кусая губы, признался он.