Элеонора встала с кресла и подошла к двери, ведущей в комнаты Адмирала. На мгновение замерла в нерешительности, а потом собравшись с духом приложила коммуникатор к сканеру. Дверь медленно отъехала вбок, открывая пространство гостиной. Адмирал стоял спиной к ней, у окна.
- Вы разрешите, Адмирал?
- Да, заходи. Ты что-то хочешь? - не оборачиваясь к ней, тихо спросил он.
- Да.
- Что?
- Переспать с Вами.
- Отблагодарить хочешь? Это не обязательно, - он наконец повернулся к ней.
- Вы мне отказываете? Я правильно поняла? - Элька решила расставить все точки над и.
- Нет, я не отказываю тебе, я лишь говорю, что твоя благодарность не должна выражаться так.
- Не поняла.
- Что непонятного? Тебе не нужно этим расплачиваться со мной. Я от тебя этого не требую.
- Я Вам настолько неприятна?
- Элеонора, женщина предлагающая близость без любви, лишь в качестве расплаты не вызывает у меня желания эту плату у нее принять.
В первый момент Эльке стало невообразимо обидно, захотелось убежать, спрятаться, а уже во второй неожиданно само-собой вдруг пришло решение, как всю ситуацию повернуть в другую сторону.
- А с чего Вы взяли, Адмирал, что я хочу что-то отдать? Я пришла получить. Причем получить то, что положено мне по статусу. Поэтому не надо прятать за красивые фразы о нежелании брать с меня плату, свое нежелание выполнить свой долг. Имейте мужество мне прямо в лицо сказать, что выполнять его Вам не хочется, и я уйду.
- Даже так? - Адмирал, явно не ожидавший от нее таких слов, не сводил с нее удивленного взора.
- Именно. Я достаточно долго ждала, что Вы хоть каким-то образом дадите мне понять, могу я ожидать от Вас его исполнения или нет, а теперь ждать мне надоело, и я решила в открытую Вас об этом спросить.
- То есть ты этого хочешь сама, так?
- Конечно, иначе бы я сейчас не пришла... кстати и сбежала бы вряд ли, потому что женщине трудно пережить, что ею пренебрегает тот, кто выбрал, ну или вынужден был выбрать ее себе в супруги... я и Крису себя предложила скорее всего из-за этого... раз Вы брезгуете, пусть хоть он возьмет... но он тоже не позарился...
- Если все так, то почему раньше не приходила и не спрашивала?
- Гордость мешала. Казалось, что навязываться, когда для тебя и так сделали немало, по меньшей мере стыдно. А сейчас мне как-то уже все равно. Хочу перестать домысливать и услышать честный ответ. Вы не волнуйтесь, я его приму и претензий иметь не буду. Вы действительно и так очень много для меня сделали. И я это ценю.
- Вот уж что не ожидал, так не ожидал, - Адмирал с усмешкой качнул головой, - мне и в голову не могло прийти, что гордая девочка-рейнджер, выбирающая сама себе любовников, может обидеться на то, что ее не принудили кроме соблюдения определенных правил еще и к сожительству.
- Вы хотите сказать, что не проявляли ко мне заинтересованности лишь потому что принуждать не хотели, а сами все же не возражаете против наших сексуальных отношений?
- Кто ж в трезвом уме и твердой памяти заключает брачный контракт с тем, с кем не хочет иметь сексуальных отношений?
- Возможно тот, кто не испытывая влечения, хочет из чисто альтруистических побуждений помочь выжить и научить использовать свои возможности на благо общему делу.
- Оригинальный взгляд, мне подобное в голову не приходило. Я лишь принуждать тебя не хотел. Женщина должна любить, без любви эти отношения бессмысленны.
- А Вы сами любите? Или любить лишь женщина должна?
- Элеонора, если бы я тебя не любил, я бы давным давно перестал тебя поддерживать и помогать. Неужели непонятно?
- Значит, любите? - Элька шагнула ближе к Адмиралу, положила руки на плечи, ее глаза искрились, а на губах играла радостно-манящая улыбка. - Вы даже не представляете, Адмирал, насколько порадовали меня этим признанием. А я Вас боялась, думала лишь жалеете и использовать хотите... Какая я все-таки бестолковая, оказывается...
Чуть подавшись вперед, она губами коснулась его губ и прикрыла глаза, пытаясь вложить в этот поцелуй максимум чувства. Адмирал отозвался мгновенно. Плотно сжал в объятьях, а потом подхватил на руки и унес в спальню.
Когда она проснулась, Адмирала рядом уже не было. Встав и быстро одевшись, она покинула его комнаты и через свои вышла в холл с фонтаном, где в кресле сидел Крис, явно ожидая ее.
- Кого я вижу, какая неожиданность, - иронично протянул он, - сестренка, ты явно похорошела после расстрела тебя Адмиралом... Ну кто бы мог подумать, что он пойдет тебе на пользу...
- Давай, давай, иронизируй дальше... - беззлобно усмехнулась она, - раз я так подставилась, можешь себе позволить.
- Ты никак улыбаешься? Адмирал, выходит, не особо тебя и прессанул за твой побег. Кстати, твой питомец накормлен и чувствует себя отлично, мне доложили.
- О, это радует. Не знаешь, где Адмирал?
- Знаю, у себя в кабинете, вызвал Ланса, там у пятерки, как ты и говорила, с десантниками совсем все плохо. Решают, что можно сделать в сложившейся ситуации.
- У тебя с ним связь есть?
- Конечно.
- Скажи ему, единственный вариант, послать беспилотник - забрать двоих: командира десантников и девчонку-эксперта, что была с ними, правда получат они уже ее труп, но хоть душу ее оттуда выдернут. Ну и для него пусть сразу парализатор наготове держат, там неадекват будет полный...
- Неприятные новости. Сама сообщить не хочешь?
- Могу сама, если связь обеспечишь.
- Не вопрос, - Крис коснулся коммуникатора: - Адмирал, тут с Вами Элеонора по поводу десантников пятерки пообщаться хочет. Поговорите?
- Зайдите оба, - проговорил Адмирал и отключился.
Когда они вошли в кабинет Адмирала, тот вместе с Лансом, склонившись к настольному экрану голографической карты, что-то внимательно рассматривали.
- Там нет мест для посадки, - только бросив на них мимолетный взгляд, сразу от дверей заявила Элька.
- И что ты предлагаешь? - Адмирал поднял голову.
- Беспилотник на воздушной подушке, на пятерке такой есть. Пусть отправят.
- Он лишь двухместный и довольно старый, больше одного полета не выдержит, - тут же вступил в разговор генерал Ланс.
- А там и забирать больше некого: лишь командира и полутруп девочки-эксперта, чтобы душу ее оттуда выдернуть, больше ничего Аспирама не отдаст. Можете даже не пытаться. И пусть в обязательном порядке парализатор наготове держат, командир будет в полном неадеквате.
- Элеонора, ну откуда Вы это можете знать? Там даже пятерка с ними никак связаться не может, а Вы прям как гадалка нам такие подробности выдаете, - поморщился Ланс.
- А тут гадалкой быть не надо, надо эпос читать и уметь сопоставлять, оставленные предками знания с реалиями сегодняшнего дня, - не растерялась Элька, сожалея, что явно неправильно подала информацию при Лансе.
- Это о чем Вы, Элеонора? Какой эпос и причем тут он? У нас реальная проблема, с реальными членами команды, как это может быть связано со старинным стихотворным повествованием? Это какой-то бред.
- Адмирал... - Элька поморщилась, - хоть Вы меня понимаете или тоже считаете, что я говорю бред?
- Ланс, сделай, как она сказала, все равно, других вариантов и нет. И действительно предупреди капитана про парализатор, Борг всегда отличался неуравновешенной психикой, поэтому подстраховаться не повредит. Все. Иди.
- Адмирал... - Ланс озадаченно переводил взгляд с него на Эльку и обратно, - Вы на самом деле верите в то, что она сказала?
- Ланс, какая разница, верю или нет? Главное, что это и вправду оптимальное решение с беспилотником. Если выжили больше двух, на нем отправят наиболее нуждающихся, а что делать с остальными мы решим, как только первая партия пребудет на пятерку.
- Понял. Сделаю, - Ланс отсалютовал и вышел.
Как только дверь за ним закрылась, Адмирал, повернувшись к Эльке, достаточно раздраженно спросил:
