- Ну и зачем тебе нужен посредник для разговора со мной?
- В смысле?
- В прямом смысле. Почему ты просишь Криса спросить меня, а не связываешься напрямую?
- А я могу? Я не знала, и даже сейчас не знаю, как это сделать.
- Ты не умеешь пользоваться коммуникатором?
- Да. Кроме как для прохода куда-то я и не использовала его, и не знаю всех его возможностей.
- Бесподобно, - Адмирал, откинувшись в кресле, рассмеялся, - ты с легкостью перекоммутировала все системы спутника, но не можешь разобраться с собственным коммуникатором. Ну кто бы мог подумать...
- Согласна, со стороны это выглядит забавно, но Адмирал, мне это не пришло в голову, я их, - Элька тряхнула браслетами, - считала фикцией с функцией маяка и не более.
- Понял, сейчас исправлю, - он коснулся собственного коммуникатора, вывел голографический экран, потом пролистав архив, что-то нашел и выбрав, функцию "переслать", отправил. - Лови. На досуге можешь открыть, и ознакомишься со всеми функциями. Мне сейчас некогда тебе это объяснять.
- Еще бы знать, как открывать, то что Вы мне переслали, - глядя на замигавший на ее браслете индикатор, задумчиво протянула Элька.
- Ну ты даешь, сестренка, - не смог сдержаться уже Крис, - Адмирал, можно я ей покажу?
- Потом покажешь, мне сейчас с центром надо связаться и рассказать про появившегося у нас кеннара.
- Мне выйти? - тут же осведомился Крис.
- Оставайся, ничего секретного, чтобы ты не знал, не будет, - Адмирал нажал кнопку селекторной связи с гербом межгалактического Совета.
Немного погодя над столом возникла голограмма, секретаря Совета, которую Элька уже видела.
- Приветствую Вас, Адмирал. Что-то случилось, у Вас проблемы?
- Рад Вас видеть, Джейн. Проблем у меня нет, скорее наоборот, достаточно удачное приобретение, сделанное моей супругой. Молодой кеннар, связанный с ней импринтингом. И в связи с этим, я бы хотел увеличить поставки продукции на базу. Он достаточно прожорлив уже сейчас, а в будущем станет еще ненасытнее. Так что коэффициент поставок необходимо пересмотреть и значительно.
- Вы согласились держать кеннара на базе?
- Джейн, что не сделаешь для любимой супруги. К тому же у меня появляются заманчивые перспективы его использования, если, конечно, Совет с поставками не станет чинить мне препятствий. Поскольку оголодавший кеннар это скорее серьезная проблема, чем что либо иное.
- Поняла. Постараюсь добиться увеличения коэффициента уже сегодня. Я свяжусь с Вами ближе к вечеру.
- Благодарю, Джейн. До связи, - Адмирал отключил связь и повернулся к Эльке. - Будем надеяться, что твоего кеннара возьмут на довольствие из центра, потому что озадачиваться собственными поставками продовольствия не хотелось бы.
- Адмирал, это было круто, особенно мне про любимую супругу понравилось, - улыбка Эльки озарила весь кабинет, а воздух стал более упругим и даже заискрился.
- Ты никак научилась транслировать чувство радости в эфир? - не смог удержаться от ответной улыбки Адмирал.
- Я научилась Вас любить. И это чувство все остальное делает автоматом.
- Не скрою, что это не может меня не радовать. Любовь, особенно женщине, необходима по определению. Ладно, до вечера свободна, можешь идти развлекаться со своим питомцем.
- А что будет вечером?
- Вечером я бы хотел тебя видеть у себя.
- Поняла. Приду.
- Я буду ждать. Все, свободна, и ты, Крис, тоже. Иди объясняй ей как коммуникатором пользоваться.
Отсалютовав, они с Крисом вышли.
- Сестренка, тебя никак перестал раздражать твой статус, и ты наконец поняла, что быть супругой Адмирала не только почетно, но и приятно? Долго же он тебя уламывал, - выйдя в пустой коридор, хитро подмигнул ей Крис.
- Понимаешь, все дело в том, что он не уламывал меня вовсе. Он лишь накладывал ограничения, зажимал меня и строил, а со мной так нельзя... Я не могу так...
- А потом оцепление из автоматчиков заставило тебя пересмотреть свои устои, так?
- Да, Крис, именно под дулами автоматов я и поняла, что все мои устои и яйца выеденного не стоят, - тут же легко согласилась Элька, пусть думает, что она испугалась, не все ли равно, что он будет думать по этому поводу.
- А вот и врешь... даже я это чувствую. Сказал так лишь, чтобы на возмущенные возражения тебя развести, и как следствие откровенность, но ты не купилась. Ладно, буду сам домысливать, чем он тебя все-таки взял. Не кеннаром точно, потому что тогда бы ты подавленно выполняла долг и все, глаза бы у тебя не светились. А ты с утра сверкаешь как бриллиант. И абсолютно непонятно, что он с тобой сделал.
- Не мучайся, так скажу. Дал понять, что любит, и я не смогла не отозваться на это чувство.
- То есть ты рада, что я отказался с тобой от него сбегать?
- Не то слово, счастлива до безобразия и очень тебе благодарна за это.
- Эль... я вот даже не знаю, как тебе сказать... понимаешь, я боюсь, что до него все-таки дойдет, что ты мне предлагала... я хоть пленки записи с борта и убрал, но свидетели были... может, сама как-нибудь скажешь и обыграешь это? Типа была напугана, боялась за кеннара... Потому что если это всплывет когда-нибудь потом, то последствия могут быть разные...
- А я это сразу ему сказала, еще вчера на борту.
- И что он?
- Ничего. Сказал: "откровенно, я оценил". И все.
- Да, сестренка, я поражаюсь тебе все больше и больше, ты, выходит, вчера его изо всех сил разводила на применение силы, а потом, когда он так ее и не применил, бросилась ему в объятья... Так?
- Ну можно считать и так... - пожала она плечами, а потом, поразмыслив немного, добавила: - Да, если смотреть со стороны, то именно так и получается.
- У него ангельское терпение... Я бы на его месте так не смог.
- Убил бы меня?
- Нет, не убил. Умереть бы не дал в любом случае, но гайки бы закрутил еще крепче, чем раньше, и это, наверное, было бы в корне не верно. Ты бы засохла, а не расцвела как сейчас... Правда, до сегодняшнего дня мне это в голову даже и не приходило... Но у меня в корне другой опыт был и ты все-таки особенная...
- Откровенно, однако... Выходит, я тебя раздражаю, и миришься ты с моими закидонами лишь по приказу? Так?
- Нет, не так. Я к тебе как к родной сестре отношусь, ты дорога мне, и мне нравится тебя опекать и заботиться о тебе. Нравится, что Адмирал подобрал к тебе ключик, и теперь ты прям светишься от счастья. Просто честно сказал, что такой ключик на его месте вряд ли бы сам сумел найти.
- Ну на то он и Адмирал, чтобы знать к кому какие ключики подходят. Ладно, пошли к моему кеннару. Соскучилась я уже без него.
- Не вопрос, пошли, - тут же покладисто отозвался Крис.
Вечером, вдосталь наигравшись с кеннаром, радостно облизавшим ее с ног до головы, Элька вернулась к себе в комнаты, приняла душ и подошла к дверям, ведущим в комнаты Адмирала.
Сердце, до этого радостно стучавшее, неожиданно испуганно замерло и Элька застыла с протянутым к сканеру коммуникатором.
А вдруг он ее все же не любит, а лишь пользуется ее услугами, ее возможностями и чувствами, которые она теперь может ему транслировать. От этих мыслей ей даже нехорошо стало. Но уже через пару минут она раздраженно тряхнула головой, отгоняя их. Ну и что, если пользуется? Она тоже пользуется его расположением и получает от своего статуса ничуть не меньше. Ей этот союз выгоден даже больше, чем ему. Так и почему же при таком раскладе не отдать добровольно то, что у нее в избытке? Да, она хочет быть ему полезной и будет такой. Она хочет и будет его любить, как бы он к ней не относился, даже если лишь пользуется. После чего решительно приложила коммуникатор к сканеру.
Адмирал стоял прямо напротив двери и с нескрываемым удивлением смотрел на нее:
- Тебя что-то отвлекло или напугало?
